– Что ж, у нас и так три стула сегодня пустеют, – назло всем ответил Аксель и, поднявшись лично, помог принцессе сесть на свободный стул, после чего вернулся на свое место. Родрик так же следом занял свое место.
– Возможно, раз так уж сложилось, присутствие ее величества, возможно, сможет закончить наш спор, – подумав, заявила женщина со светлыми волосами в тяжелых доспехах, последний член совета.
– Думаю, мастер Агнес, она здесь не за этим, – продолжила Моргана, еще больше недовольная из-за игнорирования ее слов. – Так чего вам нужно в столь позднее время, ваше величество?
– Ох, я прошу прощение за столь поздний и невежественный визит, – извинилась принцесса после того, как осмотрелась. Она впервые сидела в зале совета. У нее никогда не возникало желания быть здесь, но сейчас она чувствовала какую-то значимость, а потому перебирала в своей голове все свои решения, которые ей хотелось бы изменить. Несмотря на то, что некоторые советники знали о настоящей натуре принцессы, и она об этом знала, она старалась держаться учтиво. Она понимала, что от ее власти оставались лишь крохи, тем более, только от них зависело исполнение ее желания, а потому она тщательно подбирала слова – Я понимаю, что не должна сюда приходить. Но у меня к вам слишком важное дело. И если я могу вам чем-то помочь, говорите…
– Ходят слухи, что мастер Гриммер прячется в Билдбрауне, – неожиданно вспомнил Оригтон. – Это так?
– Прячется? – засмеялась удивлено Диана – Он живет там, будто у себя дома. Зачем ему прятаться?
– Значит, вы не в курсе, что по приказу принца Дерелла мастер Гриммер обвиняется в измене империи?
– Что? – с ужасом не поверила Диана, но тут же осознав, что всё дело может обернуться против нее и Виланда, поспешила оправдаться. – Погодите минуту. Уверяю вас, мой брат Виланд здесь не причем. Он не скрывает преступника и не защищает его от закона. Уверена, он даже не в курсе о преступлениях советника. Скажу вам даже честно, он никогда нам не нравился…
– Успокойтесь, ваше величество, – перебила Агнес. – Вас никто не обвиняет. Приказ пришел только вчера. Гриммер тайно переправлял сведенья оркам, и у принца Дерелла появились все доказательства их сделки. Но мы подумали, может вы сможете помочь нам с его задержанием. Переговорите с братом, это очень важно. За преступления Гриммера его ждет смертная казнь. Но, даже приняв решение всем советом, мы не готовы принять возможные последствия. Гриммер один из советников, как и мы, а потому его арест, как и казнь, имеют множество неприятных дополнительных проблем, которые обязательно возникнут впоследствии.
– Он нарушил клятву и должен за это заплатить! – продолжил возмущаться Барнал, стукнув кулаком.
– А как же его люди? – спросила, продолжая насмехаться над всеми, Моргана.
– Раздавим и их, если решат бунтовать! – коротко ответил Барнал, и его ближайшее друзья успели понять, что он уже перебрал. В обыденное время гном бы не позволил себе напиваться на совете, особенно в присутствии императора, но сейчас они все были между собой равны, и он мог позволить себе немного отойти от правил приличия.
– Это не выход, – ответил Родрик, быстро вникнув в суть проблемы – слишком много жертв.
– Вот так целый вечер, – объяснил принцессе с улыбкой Аксель. – Нам нужен Император!
– Думаю, мы сможем уладить и этот вопрос, – ответила Диана, и все с любопытством обратили на нее внимание – Особенно если вы мне поможете. Мы все понимаем, что моему отцу осталось не долго. Как бы больно это не прозвучало, я уже смирилась. Поэтому он не решит проблему с Гриммером. Нам нужен новый император, и с этим я согласна. Я догадываюсь, кого вы хотите поддержать, и хотела бы это обсудить.
– А что тут обсуждать? – спросил Барнал – При всем уважении, ваше величество, мы не должны поднимать такие вопросы при вас. Но раз уж заговорили, и я вижу, никто не против, я отвечу за всех. Принц Дерелл - прекрасная замена вашему отцу. Он сильнейший в империи и сможет удержать ее.
– Но какой ценой? – ужаснулась Диана.
– По-вашему, из принца Виланда получится лучший император? – спросил, задумавшись Эльдар. – Объясните.
– Верно. Принц Дерелл - достойный человек, но не для кого не секрет, что он помешан на войне. Он давно желает иметь обязательную армию. Да что там, он детям выдаст оружие и заставит сражаться. Его лозунг – «Слабые не имеют права на жизнь».