Mon camarade d'épopée l'écoute attentivement.
— Pourquoi pas ? finit-il par répondre.
Se tournant vers moi, il explique :
— Mon ami connaît des « manigances » qui rendent les gens loquaces.
J'opine à bouille rabattue.
— Mes vœux l'accompagnent. S'il parvient à obtenir un résultat, je lui voterai une belle prime sur ma cassette personnelle, promets-je.
Rebavassage entre les deux Mâchurés.
Lactaire Délicieux reprend le crachoir. Il en casse tellement vite que sa menteuse va couler une bielle ! A la fin de leur palabre, Jérémie me demande de préparer les questions à poser, l'entretien avec cet enfoiré doit se dérouler en tête à tête.
— Facile ! Ton pote sait lire, au moins ?
L'éclat de rire de mon Jéjé ridiculiserait tous les éclats d'obus de Verdun !
— Lui ? Il est licencié ès lettres !
— Et il gagne sa croûte en fabriquant des bijoux de bazar ! m'exclamèche-de-cheveux-t-il.
Je les considère avec stupeur, mes deux Bronzés. M'approche de la lampe pour, sur un brin de faf, écrire les points clés de l'interro. Puis tends ma fiche à notre hôte.
— A vous de jouer, mon bon ami.
Il biche ma note, la lit, acquiesce.
— A présent, attendez-moi dans la pièce voisine. Ça risque de durer un bon moment. Je regrette, mais je n'ai à vous offrir que du lait de palme, et il sent l'aigre.
Curieuse atmosphère, indeed.
Nous sommes assis dans la pièce à vivre. Par le trou des insolites latrines, montent les remugles de la merde en accumulance. Le dénuement volontaire du locataire confine à je ne sais quelle grandeur, voire à la folie.
Je murmure :
— Il ne serait pas un peu mutilé de la coiffe, ton pays ?
— Non. Misanthrope seulement. Il part du principe que rien ne sert de rien. Que nos efforts sont injustifiés, notre intelligence inutile et que notre vie compte pour du beurre.
Nous nous taisons car le « magicien d'ose » surgit pour, assure-t-il, quérir du matériel. Fectivement, il se munit d'une grosse bougie, d'allumettes suédoises, d'amulettes mauritaniennes et d'un masque blanc crayeux au rictus diabolique.
Nanti de ces ustensiles, il repart.
Le temps reprend sa ronde silencieuse. Un gaspard gros comme un chat de concours traverse la pièce sans nous accorder le moindre regard…
16
Notre attente dure plus de deux plombes. Sachant tirer parti des moments perdus, Jérémie a repris son éternel somme ; à croire que sa vie se déroule pendant les courtes interruptions d'un roupillon endémique.
N'en ce qui me concerne, je passe en revue les morts singulières ponctuant cette ténébreuse affaire. Un défilé d'assassinats perpétrés tous azimuts ! Tu parles d'une galerie de macchabées, mon neveu ! Ça gravelotte à verse : la femme précipitée dans la bouche de feu ; le diamantaire égyptien buté sur un échafaudage dans le hall d'un palace ; Blando, Handermic, Magnol, mes homologues, pendus par les pieds, et puis le reste… Sans compter Béru et Salami volatilisés.
J'ai dû m'endormir également dans le taudis du licencié ès lettres, car son retour me fait sursauter.
Il a le visage hermétique, avec du désenchantement dans les vasistas.
— Fiasco ? m'enquiers-je.
Il ne moufte pas et me tend ma liste de questions. Sous chacune d'elles, d'une petite écriture d'intello, il a inscrit les réponses obtenues.
Je te les livre telles qu'elles figurent.
Q : A quelle organisation appartient-il ?
R : Solution Finale[22].
Q : Le repaire de celle-ci ?
R : Une petite banque privée suisse, située dans le canton de Berne.
Q : Les principaux éléments qui la composent ?
R : Des gens d'affaires internationaux implantés à Londres, Amsterdam, Paris, Milan, Zurich.
Q : Par qui est-elle dirigée ?
R : Un triumvirat dont les membres restent dans l'anonymat.
— Excellent ! complimenté-je. Cela a été difficile à obtenir ?
— Pas tellement, mais interminable, car j'ai dû procéder à l'éviction de sa personnalité.
En garçon discret, je ne cherche pas à savoir en quoi consiste cet exercice. Seuls, les résultats comptent.
— J'aimerais connaître le rôle tenu par cet individu dans l'Organisation. Vous pouvez le lui faire dire ?
— C'est fait, me répond Lactaire Délicieux. Il m'a appris, dans la foulée, moult choses que vous n'avez pas formulées sur votre liste.
— Je suis preneur, m'empressé-je.
— Isic Carek appartient à leur section tueurs. Ceux-ci sont nombreux et fonctionnent par deux.
— Notre zigoto connaît la banque privée dont il vous a parlé ?
— Il a dû s'y rendre à plusieurs reprises. C'est une succursale de la Grossmonisch Bank, située dans un bourg proche de la capitale fédérale, nommé Zobflask.
— Vous lui avez arraché d'autres renseignements ?
— Non. Il vous appartient de me donner les directives. Il est encore sous l'effet de mon traitement, dépêchez-vous.
— En ce cas, demandez-lui ce qu'il est advenu d'un de mes collaborateurs nommé Bérurier, disparu dans l'île de Lanzarote, voici quelques semaines.
J'aimerais ajouter : « Et aussi de mon basset hound », mais je crains de passer pour un tordu, aussi je me tais.
Le merveilleux Lactaire Délicieux se retire.
Notre conversation n'a pas interrompu le profond sommeil du gars Jérémie. Jugeant qu'il s'est suffisamment gavé de dorme, je le hèle. Il s'arrache à Morphée avec sobriété, sans halètements ni sursauts, en parfait gentleman de brousse qu'il est.
— Ton pote est exceptionnel, assuré-je.
Et de lui rapporter le récit de son compatriote.
L'homme dont la chevelure est à ressorts exulte.
— Formidable, nous allons pouvoir aller de l'avant !
Le brusque retour du licencié stoppe notre euphorie. Il semble très sombre (sans jeu de mot stupide), le brave misanthrope.
— Eh bien ? risqué-je.
— Vous savez, préambule-t-il, voilà des années que je n'ai pas pratiqué la magie noire. Un accident vient de se produire : votre type a fait un arrêt cardiaque.
— Grave ? demande Jérémie.
— Plus maintenant : il est mort !
Cette circonlocution m'amuserait si je n'étais accaparé par la situasse.
— Vous avez eu le temps de lui parler de Bérurier ?
— Non, il venait de trépasser quand je suis retourné dans mon atelier.
— Dites-moi, elles sont souvent mortelles, vos incantations ?
— Jusqu'alors je n'avais eu qu'un seul malaise cardiaque à déplorer, encore avait-il été rapidement surmonté.
— Maintenant, il va falloir que nous vous débarrassions du cadavre.
— Je m'en occuperai. Il y a, non loin d'ici, une petite entreprise où l'on fabrique de la nourriture en conserve pour canins et félins. C'est un ami qui la dirige…
Je m'abstiens de le questionner plus avant, car les hommes qui réussissent sont ceux qui savent se taire.
J'ai du mal à lui faire accepter la liasse de talbins placardée, à toutes fins utiles, dans une poche secrète de mon veston. Jérémie est obligé de joindre ses adjurations aux miennes (mais dans leur dialecte) pour que notre délicieux Lactaire se résolve à enfouiller ma braise.
Je l'accolade en prenant congé.
Il en est sincèrement remué, le nihiliste.
— Surtout, surtout, murmure-t-il, prenez garde à vous, ces méchantes gens ont hâte de vous supprimer !