— Мэм, мы удачно зашли, — произнес маршал, указав в сторону темной части тоннеля, подсвечиваемой люминесцентным мхом. Эта часть уже осталась за штурмовиками, выдвинувшимися от обозначенной части подземного коридора в обе стороны на несколько сотен метров. — Там в темноте — пещеры, которые юужань-вонги превратили в свои исследовательские лаборатории.
— Я слышу гордость в ваших словах, маршал, — усмехнулась девушка.
— Так и есть, генерал, — кивнул командир штурмовиков. — Мы захватили двух юужань-вонгских ученых, как Император говорит — «формовщиков». Оба в бессознательном состоянии, помещены в стазис капсулы. Я отрядил парней для упаковки обнаруженных там материалов и инструментов: думаю нашим специалистам будет интересно взглянуть на эти орудия пыток — иначе не подумать, взглянув на все эти иглы, шипы, мембраны…
Окончание его фразы потонуло в гуле, который шел из-под земли. Девушка насторожилась. Что-то происходило под коридором. Девушка сконцентрировалась на Силе, но та была глуха к ее призывам, не давая никаких подсказок, что могло значить…
Девушка до предела обострила свои чувства, и наконец-то поняла — громадная черная масса медленно, но верно двигалась из-под земли к коридору.
Живой танк, сброшенный в пропасть, нашел способ, как выбраться наружу.
— Маршал, отводите людей, — приказала она. — Со стороны Западного шельфа из почвы лезет тот самый гигант, которого сбросили…
— Я понял, мэм, — командир корпуса тут же связался со своими бойцам. Дисциплинированно, прикрывая друг друга, те начали быстрое, но не переходящее в бегство, отступление. Тысячи хазраков, сдерживаемые в тоннеле, восприняли это как повод атаковать…
Раскаленная докрасна земля под ногами вражеских рептилоидов мгновенно вскипела, превратившись в столп огня, который испарил большую часть хазраков, уперся в потолочный свод и принялся его плавить со скоростью, с которой открытое пламя уничтожает воск.
— Я займусь им, — Сири позаимствовала у маршала термальный детонатор. — Контролируйте вывоз трофеев на «Бисмарк».
— Для этого у меня есть командиры рот, — воспрепятствовал ей Дсуу. — Без обид, мэм, но мы так часто теряли своих генералов, что я больше не рискну вас куда-то отправлять одну.
— Командир моего предыдущего корпуса, узнав о ваших словах, начал бы ревновать, что останется без начальства, — пошутила девушка.
— Уверен, что с братом по крови я договорюсь, — усмехнулся из-под шлема Дсуу. — Так что, проломим живому танку шкуру или забросим термодетонатор в пасть?
Черные тени хазраков и их «погонщиков» юужань-вонгов выскакивали из мглы, с ревом и яростью бросаясь на нас. Их были сотни, но все они — ощущались в Силе. Что довольно странно, вот только сейчас мне было плевать.
Несмотря на численный перевес, мы держали оборону.
Я и Ван Ян, подобно двум ангелам смерти, орудующим двумя световыми мечами каждый, рубили противника на куски по фронту. Мои черный и алый клинки рассекали плоть без особого труда. В стороны летели головы, верхние и нижние конечности.
Генерал «Армии Проклятых», вращая в единственной здоровой руке фиолетовый клинок, словно мясорубка, рвал наседающих на него врагов, что накатывались на нас, словно приливы бушующего моря.
Асока и Арден, держась чуть по бокам и позади от меня, берегли тылы, нет-нет, да смешивая порядки противника разрушительными Толчками Силы и Молниями, превращая отдельные группы хазраков то в фарш, то в бьющиеся в конвульсиях тушки, со временем переходящие в категорию «хорошо прожаренные, с хрустящей корочкой гари».
Грохотал «Валера» PVK-67, разрывая на части неостановимых бойцов противника. Крупнокалиберные разрывные пули кромсали тела, отрывая конечности, разворачивая словно розочки черепа бездумных рептилоидов. Энн то и дело дырявила тушку то одной, то другой особи, невесть как проскользнувшей сквозь наши жернова.
В хазраках нет разума — чтобы понять это не нужно быть ксенобиологом. Достаточно посмотреть на их пустые безумные взгляды животных, что бросаются в гущу боя, в битву — где нашли смерть уже не один и не два их собрата — лишь с холодным оружием. Юужань-вонги «погонщики» на глаза не попадались, держась за стеной метели. Я ощущал их как черные дыры в Силе, но был слишком занят битвой, чтобы разорвать фронт и броситься убивать командиров, а не пушечное мясо.
Понимание того, что противник просто изучает нас, пришло практически сразу. А потому, с Нимана я мгновенно переключился на Шии-Чо. Не нужна сейчас ни элегантность, ни изыск. Лишь простые движения, потому как противник бесхитростен и прямолинеен, как протокольный дроид.