Палпатин никогда бы не пошел против такого гиганта, а ведь по сути, сейчас Куат — это государство в государстве. Со своим частными флотами, вооруженной армией… Весь сектор Куат под властью одноименной семьи. Во времена Старой Республики, Куат, имея договоры на поставку с сотнями миров и производителей, безошибочно мог рассчитывать на их голоса в Сенате, что порождало различного рода лоббирование исключительно корыстных интересов.
А учитывая как много подрядчиков и субподрядчиков — производителей оборудования и вооружения, рудодобывающих и переплавляющих компаний, прочих сфер бизнеса — сейчас, как и прежде, завязано на одного-единственного игрока, то становится понятно, почему Дарт Вейдер нанес удар первым.
Как и в случаях с Арканией, Балморрой, Скако и десятками других планет-компаний, правитель Первой Галактической Империи делал все ради урезания расходов, уничтожения альтернативной силы влияния в политическом поле своего государства, ну, и просто обеспечивал бескровную национализацию крупного бизнеса. Теперь на высших постах не коммерсанты, для которых прибыль — главнейшая задача. Нет, теперь там кадровые военные, которые понимают, что нужно вооруженным силам, насколько быстро и какие усилия нужно приложить, чтобы процесс снабжения не прерывался ни на секунду.
— Свяжитесь с флотом, — в одной из незаселенных систем сектора Куат дожидалась своей очереди «Эскадра Смерти» — личное военное формирование Дарта Вейдера. Сюда он прибыл исключительно на одном флагмане, оставив «тяжелую артиллерию» в засаде в качестве подстраховки. — Пусть выдвигаются.
— Будет исполнено, Повелитель Вейдер, — отсалютовав, Монк скрылся в одном из ближайших коридоров, оставив правителя Империи Ситов наедине со своими мыслями.
Тот, кто некогда звался Энакином Скайуокером, не обращая внимания на многочисленные звуки стрельбы и взрывов, эхом сотрясающие эту секцию огромного кольца «Верфей Куата», продолжил свой путь в сторону ангара с прототипами — теми самыми, ради изучения которых семья Куат и пригласила его сюда. На свою погибель.
— Ты становишься жестоким, — раздался голос, столь бесплотный, сколь и нравоучительный.
— Порой это необходимо, чтобы сохранить все, — произнес Дарт Вейдер, остановившись и повернув голову в сторону источника звуков. Полупрозрачная голубоватая фигура «стояла» чуть позади него, привычно одетая в джедайскую тунику. Даже спустя столько лет он выглядел также, как и в тот день, когда они видели друг друга в последний раз. Лишь осознание смерти этого живого существа не позволяло Дарту Вейдеру испытывать какие-либо благодатные эмоции по отношении к Призраку Силы. — Рад, что вы вернулись.
— Я помог тебе, разоблачив Слай Мур, буду содействовать твоим делам и впредь, — заявил Призрак Силы. — Но ты должен понимать, что бескрайняя жестокость — это не выход. Твоя миссия — остановить великое зло, угрожающее самой Силе. Ты не можешь убивать всех, кто тебе неприятен…
— Собственно говоря, — Дарт Вейдер слегка наклонил голову, словно разглядывая дух погибшего. — Почему бы и нет, мастер Квай-Гон?
— Дела не то, чтобы хороши, — перекрывая шум двигателей, прокричала Дени, накладывая повязку на раненный лекку Энн, — но и не «могло быть и хуже». Противник пытался эвакуировать йаммоска, который противостоял нам в этом сражении — благодаря Кортане и Кэду Бейну удалось перехватить этот корабль. Сам военный координатор, как и его отродье, заморожены в карбоните — ждут, когда их отправят на вивисекцию на объект «Инсталляция Мау».
— То-то Оволот Куйл Утан и Джанна Зан-Арбор повеселятся, — хмыкнула Арден Лин. — Эта уродливая тварь должна многое знать.
— Последнее относится к йаммоску или префекту? — уточнила Асока.
«Часовой» тряхнуло, когда пилот сманеврировал, дабы избежать попадания коралла-прыгуна, держащегося у нас на хвосте. Забарабанили скорострельные лазерные пушки, давая понять органическому преследователю, что не все так просто и легкой целью десантный корабль не будет.
— Без разницы, — подала плечами Дени, закрепляя повязку. — Префект в изоляторе, Обри ввела его в медикаментозную кому, чтобы не особо буянил. Он дюжину «небовиков» переломал прежде, чем его вырубили.
— Если не ошибаюсь, его зовут Да’Гара, — произнес я, поглаживая по голове Танн Геллу, лежащую рядом на прикрепленной к борту десантного отсека антигравитационной койке. — Он возглавляет авангард вторжения. Но могу и ошибаться — возможно это и кто-то из его заместителей рангом помладше.