Шипением и треском разразился комлинк.
— Эйла! Эйла, держитесь! — прозвучал искаженный помехами голос Ксиаан Амерсу. — Мы идем! Пара минут!
— Ксиаан? — удивленно произнесла в устройство связи Секура. — Мы возле Купола! Большие потери! Юужань-вонги везде…
— Это ненадолго, подруга, — даже сквозь искажения голос другой рутианки звучал уверенно и не предвещал ничего хорошего для противника. — Нам нужны указатели защитной зоны!
— Блай! — бывшая джедайка переключилась на командирский канал. — Корпус! Идет подмога! Дымы! Обозначить позиции!
Спустя несколько секунд, над окопами стал распространяться алый клубящийся дым, демонстрирующий границы территории занятой закуульскими штурмовиками. Простое действие, которое поможет избежать огня по своим.
Разорвав пелену облаков ревом двигателей, ни капли не похожих на мелодичное звучание силовых установок «Лямбд» и «Часовых», над древней структурой гри показались «пузатые», но в то же время элегантные корабли чиссов.
Изрыгая потоки ярко-зеленого пламени и ракет, они пикировали, заполняя лазерным огнем и детонациями взрывов пространство, занимаемое юужань-вонгами и их ящерами.
Глядя на то, как подкрепление без жалости и с педантичностью маньяков уничтожает окруживших закуульцев противников, Эйла неожиданно для самой себя вспомнила Джеонозис.
Примерно так же гранд-мастер Йода прибыл на спасение к выжившим на Арене Петранаки, приведя с собой армию клонов и начав войну между Старой Республикой и Конфедерацией Независимых Систем.
Вот только в этот раз Эйла искренне радовалась тому, что огонь с неба и десантирующиеся при помощи джетпаков клоны уничтожают противника, не заботясь о том, чтобы сохранить лицо перед остальной галактикой.
Вечная Империя Закуул могла отреагировать несвоевременно на угрозу, но как только маховик войны раскручивался, закуульцев было не остановить.
«Следует и себе раздобыть комплект тканевой брони для экстремально низких температур», — подумал я, рассекая на куски стоящего передо мной наемника. Вынырнув из-за угла, управляя тачкой, доверху набитой переливающимися синим и зеленым цветом кристаллами, он не успел отреагировать, прежде чем черный клинок перечеркнул его грудную клетку, оборвав его жизнь.
Массив кристаллов отзывался Силой, но слишком незначительной, по сравнением с энергией, излучаемой их собратьями по назначению, интегрированными в рукояти клинков. Чем-то мне это напомнило мое знакомство с контейнерами кристаллов в Храме джедаев на Корусанте.
Двигаясь по ледяным тоннелям, прислушивался к Силе, ориентируясь в лабиринте штолен и забоев, спускался все глубже.
Источаемая Дартом Молом энергия Темной Стороны манила меня, словно усталого моряка песня сирены, что притаилась на скалах, обещая ту же губительность последствий.
Я ощущал его, понимал в этом многообразии переходов, куда мне следует держать путь, чтобы обнаружить источник знакомого образа в Силе. И чем ближе становилась цель, чем больше хаттских наемников я убивал, чем проще и легче все становилось, тем отчетливее билась в голове одна и та же мысль — что-то идет не так.
В известных мне событиях, Дарт Вейдер, даже спустя двадцать лет, на борту Звезды Смерти, смог определить искажение Силы, которое создавал своим присутствием Оби-ван Кеноби. Почему старик, к тому моменту постигший немалое количество новых трюков, не скрыл свое присутствие, или не замаскировал его — до сих пор непонятно. Да, Сокрытие и Маскировка отчасти ситские техники — по крайней мере требуют больших душевных сил. Но к тому моменту, разве джедаи не перешагнули через старые догматы?
Так или иначе, но приближаясь к Молу, осознавал кое-что новое; приходило понимание — забрак изменился.
Его образ в Силе из яркого, пылающего костра Темной Стороны, превратился в затухающий пионерский огонек посреди пепелища выжженой опушки леса. Слабый, порой едва уловимый. Но все равно узнаваемый.
Это сбивало с толку. Я готовился к противостоянию все с тем же полузабраком-полукиборгом, а на деле… Такое ощущение, будто Дарт Мол умирал. Словно Сила покидала его. Но раз так, почему он до сих пор здесь? Почему не борется со своим угасающим образом в Силе? Почему юужань-вонги не оказывают ему поддержку?
Не могут? Очень сомневаюсь в этом.
Не хотят? Скорее всего. Кто для них Мол? Очередная зверушка, не более.