— М, — Сатель Шан провела пальцами по своим губам. — А в чем проблема с его поиском?
— Никто не знает где он, — признался я. — И как его настроить на кого-то кроме самого Марка…
— А почему тогда просто не спросить? — захлопала глазами гранд-мастер.
— Смеетесь что ли? — уточнил я. — Он сдох пять тысяч лет назад и обитает в Бездне на коротком поводке у Силы.
— Я, конечно, не Император ситов, — призналась Сатель Шан, — но помнится, когда Вишейт возрождал себя на Явине IV, то из Силы вырвались несколько призраков — в том числе и Марка. Орден потратил не один год, прежде чем смог вернуть их в Силу. При этом пришлось изучить остатки артефакта, который воскресил Вишейта. Думаю, если использовать с умом эти наработки, можно будет призвать дух Марки Рагноса и спросить его лично. Сможет ли он найти свой посох или расскажет как создать новый в обмен на свою свободу — это стоящая цена за освобождение всех ваших женщин.
— А вы точно гранд-мастер джедайского Ордена? — уточнила Атрокса. — Даже ситы бы поостереглись играть с такими вещами. Ну, кроме Вишейта — но он конченный на всю голову с рождения.
— Проживи остаток своей жизни с осколком его сознания в разуме и поймешь, что одной Светлой стороной мир не окрашен, — заметила Сатель Шан. — Так что, думаю, не просто так мы собрались здесь все. Возможно наши рассуждения помогут вам возродить ваших любимых, Рик, — она посмотрела мне в глаза. — Будьте осторожны. Не исключено, что Сила знает о том, что прозвучало здесь. Если промедлить — даже ситская магия вам не поможет.
— Спасибо, гранд-мастер, — произнес я, поднимаясь в свете появившегося несколько минут назад дымного облака в дальней части Вестибюля. — Надеюсь, этот телепорт — последний.
Тепло попрощавшись со всей пятеркой, обессиленный передачей им своей энергии, с разбегу влетел в гарь и вонь сгорающего Храма джедаев.
Глава 13. Вперед и вверх
«Холодно и пусто для таких, как он, в толпе во все года,
Странные и грустные в почете здесь не будут никогда.
Принято думать и делать, как заведено,
Мир этот — место в неинтересном кино.
Боль моя, подними меня,
Дай мне силы быть высоко, словно птица!
Мир пустой за моей спиной —
У меня теперь воли нет возвратиться»
Два года и одиннадцать суток спустя Первой битвы при Джеонозисе.
Ван Ян, несмотря на свое положение командующего и уставы Вечной Империи, двигался на острие атаки.
Он врубался в строй врагов: ящеров и юужань-вонгов, наемников хаттов и киборгов. Крушил, ломал, наслаждался болью и страданиями тех, кого чувствовал в Силе.
Эш-ха и люди Императора двигались следом.
Но даже контратаковав всеми силами, им было сложно прорвать заградительные отряды противника. Ручные повторители визжали, словно идущие вразнос ионные двигатели, рвались термодетонаторы и гранаты. Осколки свистели в воздухе, перекрывая крики раненных и стоны умирающих.
А Ван Ян шел вперед. Впитывал боль потерь и ауру смерти, царящие в этом месте, пропускал Темную сторону сквозь себя, укрепляя тело и дух, прокладывал себе дорогу, не разбирая кто перед ним: киборг, ящерица с холодным оружием, двухметровый урод с живым посохом или хаттский боец. Все падали под напором его ярости. На кого-то он тратил больше времени, на кого-то — меньше.
Но в любом случае — не отступал.
Ван Ян ловил себя на мысли, что ему нравится убивать.
Врезаться в толпу врагов, потрошить их, калечить, заставлять страдать, чтобы купаться в их боли, напитывать ей свою Темную сторону. Во многом именно из-за этого он согласился возглавить «Армию проклятых» — одно из двух подразделений штрафников, действующих в Вооруженных Силах Вечной Империи в настоящий момент. Возможность проливать кровь врага там, где прикажут и в количествах, которые никогда не ограничены.
Искупление своей вины через смерть врага. Путь, который ему нравился. Путь, который помогал управлять его собственным темным началом, отдаваясь во власть насилию и разрушению.
Ван Ян, потратив больше времени, чем планировал, на убийство отряда рептилоидов, почувствовал, что подчиненные ему эш-ха догнали своего командира. Бластерные заряды выкашивали остатки вооруженных сил противника, все больше приближая торжество победы Вечной Империи.