Ни слова не сказав, Асока Тано, разбежавшись, прыгнула на ледяной завал, проворно вскарабкавшись вверх, практически под самый потолок.
— Похоже, это сделали уже за нас, — крикнула она оттуда. — Здесь проход, края оплавлены — явно работали термическими инструментами!
Ван Ян почувствовал, как внутри все похолодело. Кто-то устроил завал, кто-то проделал проход, кто-то отрубил голову юужань-вонгу (и возможно — не одному, просто генерал заметил только явное несоответствие) виброножом или мечом…
А внутри — Бессмертный Император, и возможно ранен…
— Там есть еще кто-то, — крикнула Асока. — Слабое присутствие в Силе. Я вхожу!
— Тано, стой! — но крик Арден тогрута уже не слышала, скрывшись во льдах. Без лишних разговоров начальник охраны Императора и генерал «Армии Проклятых» оказались в том месте, где мгновение раньше находилась юная девушка.
— Недовольное замечание. Что эти мешки с мясом о себе возомнили? — донеслось брошенное в спину высказывание НК-47.
Но Ван Ян и Арден Лин уже, согнувшись, пробирались по не самому широкому для взрослых людей тоннелю. «Его явно прожгли термическим способом», — мелькнула в голове у бывшего Имперского Рыцаря мысль.
Причем, сделано все очень грамотно. В верхней части обвала его толщина минимальна. И тот, кто проделывал проход, потратил не так много времени, сколько потратили бы имперцы, которые намеревались прожечь себе путь у основания нагромождения льда.
Пара минут в тесном «коридоре» — и они оказались в самой пещере.
Ван Ян, видя усеянный кристаллами пол, заваленный обломками льда и трупами, разрезанными на куски, раздавленными обрушившимся с потолка льдом, нарезанными на части, не мог не понимать — это сделал сам Император. В одиночку перебил… ДЕСЯТЬ юужань-вонгских солдат! Не самых слабых, надо признать — рослых, усеянных имплантами и…
— Это не юужань-вонги, — произнес он, указав на лицо забрака и пару мертвых людей. — Это разумные из нашей галактики!
— Похоже, тут создавали уродов, — произнесла Асока Тано, указав на красно-черное лицо забрака. — Это Дарт Мол, предатель.
— Нужно вывезти тела отсюда, — заявил Ван Ян. — И вскрыть их…
— Сперва следует найти Императора, — решительно заявила Арден Лин. — Я не вижу его…
— Он здесь, — раздался из дальнего конца пещеры низкий, отчасти рокочущий голос. Ван Ян посмотрел в том направлении, ощутив в Силе существо, образ которого ему не был знаком. Невысокий, обряженный в скрывающую тело накидку с капюшоном, из-под которой горели лишь два желтых глаза. Джава? Но они же пищат, а не рычат! — Я не знаю, что с господином нашим Импер-р-ратор-р-ром.
— Ты еще кто такой?! — Ван Ян запалил свой световой меч, готовый вновь начать убивать.
— Спокойно, — приказала Арден Лин. — Это — ногри.
— Кто? — удивился Ван Ян. Ногри? Это имя? Название расы? Род занятий? Призвание по жизни?
— Доверенные разумные Императора, — ответила Асока Тано, быстрым шагом направившись в дальнюю часть пещеры — туда, где стояла фигура.
— Молчи, не задавай вопросы и забудь все, что увидишь, — приказала молодому мужчине Арден Лин. И тон у нее был такой, что Ван Ян уже постарался начать процесс вытеснения всего, что он заметил в пещере.
Меж тем, приблизившись к ногри, генерал увидел странную картину.
Органический стол, с чавкающими звуками впитывающий в себя сгустки крови и струйки гноя, вытекающие из тела арканианской девочки, которую разбивали судороги на поверхности устройства явно юужань-вонгского происхождения.
И Бессмертный Император, лежащий на спине рядом со столом. В руках он держал нечто, запёкшееся до черноты. Судя по всему — какую-то юужань-вонгскую штуковину.
— Что произошло, Аир? — спросила Асока Тано. Судя по всему, она знала этого коротышку. Если не лично, то как минимум побольше, чем сам Ван Ян.
— Господин наш Импер-р-ратор-р-р без сознания, — поведал «ногри». — Он бр-р-росился сюда один. Я пошел следом, пр-р-рикрывал с тыла. Не успел — обвал. Я пр-р-робил пр-р-роход в пещер-р-ру с помощью тер-р-рмогеля. Видел ср-р-ражение. Господин наш Импер-р-ратор-р-р убил здесь всех. Хотел помочь этому дитя. Когда он отор-р-рвал от ее тела один из нар-р-ростов, то упал и больше не вставал. Но его р-р-руки испускали молнии. Он изжар-р-рил этот пр-р-редмет.
— Его нужно срочно отсюда вытащить и доставить на «Бисмарк», — решительным тоном, не подразумевающим возражение, произнесла Арден Лин. — НК-47, Павлик, — она активировала комлинк. — Слышите меня?