— Вы просите высказаться меня о психологии сознания ракаты, помещенной в тело древней сумасшедшей ситской ведьмы, — обозначила проблему Обри. — Как вы думаете, с какой из сторон этого кошмара могут появиться проблемы?
— С любой, — заявил Император. — Хорошо. Не будем ее тревожить, хотя мне очень хотелось бы с ней поговорить.
— Не нужно, — быстро добавила Обри. — Давайте я проведу вас к изолятору — там как раз должны проводить операцию по удалению имплантов у Ханны Динг. Закончим на этом обход, и, если можно, я бы поспала, — она демонстративно зевнула.
— Хорошо, — согласился Рик. — Пойдем.
— Вы идите, я сейчас, — пообещала Обри. — Проверю, нормально ли Оли и догоню вас.
— Хорошо, — эхом отозвался Император, неспеша двигая к той части медицинского крыла, где располагались инфекционные боксы с высшим приоритетом химической и биологической безопасности — именно там врачи и дроиды отделяли от тела юной арканианки импланты юужань-вонгов, возвращая ее к нормальному существованию.
Юркнув за дверь палаты, она молча закрыла глаза, слушая, как бьется ее сердце. И хоть она понимала, что этого не может быть, казалось, словно бухают молоты в висках.
— Сработало? — поинтересовалась Ашша отсутствующим голосом, едва повернув в ее сторону голову.
— Не знаю, — зло бросила в ее сторону Обри. — Пойди, спроси у него сама, поверил ли он той чуши, которую я ему наговорила!?
— Он прямолинеен в вопросах личного пространства, — заявила раката, накрываясь одеялом по самый подбородок. — Если не вломился сюда с расспросами, значит поверил. Спасибо. Когда мне станет лучше, я сделаю, что обещала.
— Ашша, — Обри проглотила вставший в горле ком. — Мы должны были ему рассказать…
— Нет, — ответила раката.
— … он должен знать…
— Я сказала — нет, — решительно произнесла глава Коррибанской Академии. — Это только мои проблемы. Дай мне больше боты, чтобы все скорее зажило, и я уйду отсюда и тем быстрее ты получишь знания раката в области целительства детей, — она замолчала. — Сделки не будет, если ты проговоришься Рику.
— Я целитель, — напомнила Обри. — Наш главный постулат — не вредить пациентам. Я уверена, что если бы ты все ему рассказала…
— Уин, — Ашша посмотрела на нее полными расплавленного ауродиума глазами. — Еще одно слово, и я выпотрошу тебя как нерфа!
— Да пошла ты, — бросила Обри, повернувшись лицом к выходу. — Не надо мне от тебя никаких подачек! Сама поставлю детей на ноги! А ты и дальше оберегай свой секрет! Однажды Рик его узнает, и я сомневаюсь, что он не свернет тебе шею за обман.
— Возможно именно этого я и заслуживаю за все, что сделала, — услышала Уин слова Ашши, перед тем как дверь в палату закрылась. Бросив взгляд на тело краснокожей женщины, по лицу которой лились слезы, целитель привычно прикусила губы.
Вполне вероятно, что когда Бессмертный Император узнает об обмане, ее собственные дети могут остаться без матери.
Глава 14. Философский камень
«В пожаре красочных революций,
В потоках слов, что с экранов льются,
Я не нашёл никаких инструкций
По выживанию моей души.
Когда тебя припирает к стенке,
Мне так легко различать оттенки,
И представляется слишком мелким
То, что до сих пор казалось мне большим»
Два года и тринадцать суток спустя Первой битвы при Джеонозисе.
— …как стиль боя на световых мечах, Макаши имеет ряд альтернативных названий, — произнес Дарт Анграл, внимательно наблюдая за тем как я, расположившись в вертикальной стойке на руках, опускаю и поднимаю собственное тело, едва касаясь головой матов тренировочного зала. — «Путь йсаламири», «Форма Соперничества»… Название отображает суть.
— Да что вы говорите? Никогда бы не подумал, — сдавленно произнес я, опуская тело вниз. Извращенная форма привычных для взгляда «отжиманий» не просто увеличивала нагрузку на руки — она еще и здорово усиливала прилив крови к голове. И то, что я скрипел зубами, но продолжал медленно сгибать и разгибать руки, с каждым разом все медленнее, отнюдь не говорило о том, что я слаб физически. Суть этого физического упражнения иная.
Не прибегая к Силе, лишь с помощью дыхательных гимнастик, мне предписывалось не допускать перенасыщения головы кровью, заставляя драгоценную красную жидкость продолжить циркулировать по организму. Получалось… Не очень. И Анграл это видел, заставляя раз за разом повторять упражнение. Без перерыва. Без отдыха.