Камино трудится без остановки, выпуская клонов с максимальной для себя скоростью.
В ряде Запретных Территорий работают собственные центры клонирования.
Ядро и Скопление Курнахт — это центр владений Бессмертного Императора. Доставлять сюда клонов с Камино — долго и невыгодно. Ждать, пока их произведут цилиндры Спаарти тоже не самый разумный вариант, поскольку таких цилиндров не так уж и много — по десять тысяч в Централии, Гордианском Пределе и Скоплении Курнахт. К сожалению, но Звездные Кузни оказались бессильны воспроизвести эту технологию — потому что та была отнюдь не простой механикой, а чем-то на порядок выше, возможно бионика — точно Лорд Арчи не знал, не его уровень владения информацией.
Поэтому, было решено отправить представителя Императора к хоммитам, ради постановки вопроса ребром — они или с Вечной Империей, или… К счастью, Руке Императора не пришлось озвучивать второй вариант.
Труднодоступность Хомма в Галактическом Ядре делала его идеальным местом для создания и производства «неучтенных» клонов, необходимых для формирования экипажей кораблей, несения караульной службы на планетах и прочего. Но главное — другое. Император формировал в тылу своего государства дополнительную силу, о существовании которой знала лишь Черная Стража — да и то не вся.
Много это или мало — четыре месяца на одного клона — покажет только время.
А пока что ему придется здесь задержаться, чтобы проконтролировать запуск секций клонирования. Тем более, что в этой части Ядра следует разместить базу для охраны столь ценного объекта. Пусть Хомм и находится в труднодоступной части галактики, отделенный черными дырами от Центральных миров, находящихся под контролем Империи ситов, это еще не значит, что это страховка от нападения — без охраны можно оставить лишь ту планету, о существовании которой не знает враг. А «первачи» в свое время удерживали все Ядро под своим контролем. А значит — не могут не знать о том, что в Ядре есть такая планета… Странно, что они вообще не прибегли к ее услугам.
— Думаю, мы договорились, — улыбнулся Лорд Арчи, разрывая ментальный контакт с Бессмертным Императором. — Вечная Империя обеспечит своего нового подданного заказами. В обмен — мы установим с вами торговые отношения и обеспечим безопасность системы. Без вашего разрешения на планету, кроме как для разгрузки генетического материала и погрузки клонов. Вас устраивают эти условия?
— Народ Хомма должен быть освобожден от любых повинностей, связанных с необходимостью покинуть родной мир, — быстро добавил правитель планеты.
— То есть от всех, кроме налоговых податей, — понимающе кинул Лорд Арчи, в очередной раз прося ментальной аудиенции. Хорошо пристроились — в армии служить не будут, сами торговать не собираются в галактике. Воистину конформисты. — Бессмертный Император согласен. Давайте уже подпишем договор…
— Нам удалось остановить заражение каменных клещей, Император, — произнес Дарт Сурик, глядя на голограмму правителя Вечной Империи. — Тарис спасен.
— А там еще осталось что-то, что можно спасти? — поинтересовался Рик Доуган.
Глава Сферы реставрации посмотрел на перекошенные здания, грозящие то и дело обрушиться. Изъетые паразитами стены, переходы, оплавленные крыши…
— Нет, повелитель, — признался Дарт Сурик. — Здесь все необходимо застраивать с самого начала.
— Гражданские эвакуированы? — поинтересовалась голограмма.
— Еще до того, как мы применили «Альфу-Красную», — уточнил Темный Советник. — Все что здесь мертво — только каменные клещи и различного рода биологические агенты.
— Как и биосфера, — заметил правитель. — Растительность, животный мир…
— Они погибли бы в любом случае, — заметил Дарт Сурик. — Каменные клещи не останавливаются ни перед чем. Сжирают все на своем пути — этот выводок, так уж точно.
— Удалось захватить хотя бы одну тварь для изучения? — поинтересовался глава государства.
— К сожалению — нет, мой господин, — покачал головой Дарт Сурик. — «Альфа-Красная» уничтожила сперва каменных клещей, а затем, как и предупреждали специалисты из «Инсталляции Мау» — мутировала, уничтожив всех без исключения. Животные, растения, бактерии… Это стерильный мир. Не знаю, способно ли здесь вырасти хоть что-то.
— Тарис никогда не рассматривался как сельскохозяйственная планета, — заметил Император. — Я распоряжусь, чтобы к вам направились «Опустошители миров». Пусть переработают все, что осталось на планете — вместе с верхним слоем почвы. Если на Тарисе осталась хотя бы часть «Альфы-Красной», то это здорово усложняет дело.