Игра с оставшимися после развала Старой Республики гиперпространственными навигационными маяками уже принесла гранд-адмиралу Тигеллинусу прежде, чем было заключено Конкордианское соглашение, победу малой кровью над гранд-моффом Тербоном, чей флот в охоте за флотом самого Тигеллинуса воспользовался координатами мнимого места сбора и тем самым прошел мимо взломанного навигационного маяка. Который, передал противнику подправленные астрономические данные. Полет вражеского флота закончился в короне голубого гиганта.
Несомненно, Руфаан Тигеллинус мастерски использует свои знания штурманского дела в качестве уникального стиля ведения войны на истребление противника. Возможно, разгром отщепенцев в секторе Або приведет к тому, что остальные просто сдадутся, узнав, что в их систему вошел «Аватар». Но Димус в это верил слабо — «первачи» не трусы, вполне себе компетентные вояки. Просто их переигрывают за счет изощренной хитрости. Воинская благодать переменчива — и пока она на стороне закуульцев, грех этим не пользоваться.
И казалось бы, как и всегда, план, составленный гранд-адмиралом, безупречен.
Но Димус переживал за исход кампании.
— Выглядите нервным, — заметил Тигеллинус.
— Это так, сэр, — ответил контр-адмирал. — Переживаю за миссию «Авангарда» и капитана Л’иса. Он еще слишком молод, чтобы командовать имперским звездным разрушителем. Возможно «Мародером», а еще лучше «Гозанти»…
— Как быстро вы забыли, контр-адмирал, — улыбка появилась на губах Тигеллинуса, — как мчались через весь мостик предыдущего моего флагмана, выкрикивая на весь отсек мое имя.
— Я был молод, сэр, — смутился офицер. — И не совсем компетентен…
— Если ничего не делать — не получишь опыта, — философски заметил Руфаан. — На ошибках учатся. Цель не так сложна, как кажется. «Авангарда» там хватит и одного. Капитан Л’ис возьмет себя в руки к моменту подхода к цели. Раза два или три пересмотрит разведданные. Просчитает несколько вариантов развития событий. Переговорит со своей ГЕМИНИ. И увидите — он преподнесет нам систему Тшиндрала на блюдечке. А станцию «Старлайн» — тем более. Даже относительно целую.
— Лучше бы он ее взорвал, — посетовал контр-адмирал Лаг. — Меньше опасности того, что его разрушитель пострадает.
— Станция нужна нам целой, — возразил Тигеллинус. — Относительно целой, конечно.
— И для чего же она нам нужна? — поинтересовался Димус. Подумаешь. Какая-то станция.
— На ней проживают более десяти тысяч разумных, строителей этой станции, — пояснил Тигеллинус. — И совершенно случайно казалось, что все они — вуки, обращенные в рабство. Освободим их и передадим на Кашиик — заработаем для Темного советника Дарта Раведжа несколько политических очков на переговорах с ними.
— Вы творите чудеса? — поинтересовался Патриарх Пятой Правящей семьи Чаф’тур’тас, вглядываясь в показатели медицинского стенда, установленного рядом с изголовьем кровати Патриарха Са’тан’нуруодо.
Вдвоем с ним мы находились в небольшой комнатке для медперсонала, отделенной от самой «палаты» односторонним зеркалом. Не хотелось тревожить семейство, переживающее за отца с генетическим заболеванием сердечно-сосудистой системы.
— В каком смысле? — оторвавшись от своих мыслей, я посмотрел на высокопоставленного чисса в желтых одеждах. Ар’алани, сидящая рядом с кроватью отца с одной стороны и адмирал Гелар, расположившийся с другой — молчали, наблюдая за тем, как равномерно нарушает тишину больничного отсека, индикатор системы жизнеобеспечения одного-единственного пациента.
— В Доминации его заболевание сердца не поддается лечению, — пояснил Патриарх Чаф’тур’тас. — Наши люди тайно интересовались, имеется ли лекарство где-нибудь в галактике, но ни в Старой Республике, ни в Вечной Империи ему ничего не помогало. Ни бакта, ни бота, ни колто. Даже ваши лекарства, которые изготавливаются для замены бакты — и те не приносят желаемого эффекта. Как вам удалось стабилизировать его?
— Секрет фирмы, Патриарх, — бросил я в сторону, усилием воли отгоняя от себя накатывающую слабость и сонливость. Для того, чтобы Са’тан’нуруодо не отбросил коньки прямиком в главном ангаре, Обри Уин воспользовалась моей Силой, чтобы перекачать жизненную энергию в ослабшее тело. Все это, конечно, хорошо. То, что он в медикаментозной коме, оптимизма, конечно, не добавляет — но по крайней мере, организм сумеет восстановиться от той шоковой встряски, которую перенес этот чисс. Неудобно получилось, конечно…