Приходилось работать буквально на острие атаки — клоны довольно быстро теряли свой потенциал к Силе, когда находились без сознания. Поэтому, собственно, и пришлось распрощаться со всеми моими клонами — толку от них чуть.
Одна-единственная удачная комбинация копирования сознания — моя Тень — это исключение, подтверждающее правило. Скорее всего, тут не обходилось без происков Силы — возможно как-то процессу копирования сознания сейчас мешали мидихлорианы, избавиться от которых не получалось даже после смерти Семьи.
Но опять же — никаких фактов, одни гипотезы.
— Император? — нарушила молчание Обри. — Будут еще приказания?
А? Точно, они же обе еще здесь.
— Для тебя — нет, — объявил я. — Можешь быть свободна и заняться тем, что тебе приказано. Дочь — ты задержись.
Когда мать твоих детей покинула гостиную, скрывшись за входной дверью, посмотрел на клон целестийки.
— Что думаешь обо всем происходящем? — поинтересовался я больше ради проформы, чем реально надеясь на ответ.
— Как ни печально это говорить, все больше убеждаюсь в том, что Сила действует против вас, — произнесла она. — Таких совпадений не бывает. Все это определенная закономерность, призванная затруднить вам главный план. Тот, ради которого вы меня и создали…
— Угу, — помассировал сквозь веки глаза, которые начали побаливать. — Нужно ускорить план, пока Сила не поняла, что так или иначе, но у меня есть способы обойти ее каверзы.
— Значит, мне стоит приступить к поиску способа проникновения в Силу? — поинтересовалась она.
— Не нужно, — скривился я. — Туда больше нет смысла соваться — эта сука может, чего доброго, и запереть меня внутри себя, чтобы поглотить. Думаю, самым правильным будет изначальный план — поиск Скипетра Марки Рагноса, чтобы вытаскивать из Силы сознания девушек и перемещать их в клонированные тела.
— Вы хотите найти предмет, который потерян для всей галактики, — напомнила она.
— Нет, — возразил я. — Намерение отправиться в ситскую библиотеку в Пространстве Ситов и изучить все, что можно там найти и создать собственный скипетр. Мои подручные продолжат искать оригинальный скипетр для отвода глаз. Получится найти — отлично, будет два. Не получится — сделаем собственный. Именно об этом мне говорила Сатель Шан в Бездне. Не думаю, что стоит игнорировать этот совет.
— Вас не настораживает тот факт, что лишь Сатель поглотила своего клона в Бездне? — поинтересовалась Дочь. — А остальные ваши девушки остались такими, какие они и есть.
— Меня эта перспектива пугает до усрачки, — признался я. — не знаю. Может быть Вишейт врал относительно того, что все они клоны — быть может они и были оригиналами. Но теломеры из их мертвых тушек говорят обратное. Но зачем он продлевал им жизнь? Не ясно. А ведь быть может, в этом и есть ответ, — меня поразила внезапная догадка.
— На какой вопрос? — поинтересовалась девушка.
— Почему в Бездне настоящая Сатель Шан, Ларант, возможно оригинал Кайли Омас, но клоны Ветт, Джейсы, Киры, Надии, Ашары, Атроксы, — пояснил я. — Сколько лет прожила Манд’алор Мститель? Фактически — без заморозок.
— Примерно три сотни стандартных лет, — напомнила мне Дочь.
— Ориентировочная жизнь человека — сотня, полторы стандартных лет, — заметил я. — Представь себе, что в Бездне при наличии нескольких сознаний одного и того же разумного, главенствующим становится то, которое банально дольше прожило? Клон Сатель Шан был с нами несколько недель — не более. Оригинальная Сатель прожила десятки лет — сотню уж точно. Кайли Омас прежде не имела клонов — насколько я знаю. Как и Ларант. Что если Ветт, Джейса, Ашара, Атрокса, Надия и Кира, которых я знаю — прожили дольше, чем предшествующие им клоны и оригиналы? И они либо поглотили, либо сейчас поглощают сознания своих предшественниц, но не отдают себе отчета в этом?