Скорее всего — Еманд не претендовал на истину в последней инстанции — поэтому дипломаты и откликнулись на предложение местных.
Ну, или дело в джомарских морских обитателях, которые по всей галактике пользуются бешеным спросом из-за своей редкости. А здесь их обитало поистине неимоверное количество — на экспорте можно неплохо навариться.
Так или иначе, ему предстояло встретиться с этими людьми и подтвердить намерение Империи дать им путь к звездам (да-да-да, на планете обитали люди, довольно продвинутые в техническом плане, но космические путешествия для них являлись большой редкостью — только если на планету заруливал какой-нибудь случайный путешественник).
Большинство жителей, занятых в рыбном промысле — основным видом деятельности на планете — селились на побережье, в этом не было ничего странного, если учесть соотношение суши и океана на планете. Но, кроме того, было и несколько центров поменьше, в частности, группа селений на южном берегу почти идеально круглого озера в центре острова.
Еманд нахмурился и использовал Силу для обострения зрения. Теперь он видел, что это было не просто озеро, а нечто оставшееся от конической горы. Еще один конус, поменьше, образовывал большой остров в центре озера. Учитывая гористую местность вокруг, можно было предположить вулканическое происхождение этого места.
Пустынный горный край, весьма подходящий для жизни существа, пожелавшего придерживаться отшельнического образа жизни. И горстка деревушек, куда он мог спуститься, если вдруг таковой образ жизни ему наскучит. Что ж, это было подходящее место для тихой старости.
Еманд почувствовал желание переговорить с местными (пользуясь случаем) и присмотреть себе небольшой участок земли. Всегда приятно иметь местечко, где не так многолюдно, как по всей галактике. Хотя… Если сюда придут имперские войска или промышленники, покой ему будет сниться. Но сам план неплох — осталось только подыскать себе уединенную планетку или спутник.
На дисплее обозначились координаты посадки: остров посреди почти круглого по очертаниям озера сразу за линией терминатора. На нем возвышалось какое-то странное сооружение, похожее на приземистый замок…
И оттуда повеяло Силой.
Практически сразу «Часовой» завертело в сильном воздушном потоке, возникшем словно из ниоткуда.
Забрак удержался на ногах только благодаря тому, что успел схватиться за переборку.
— В чем дело? — крикнул он в интерком.
— Турбулентность сэр, — процедил пилот. Судя по эху Силы из кабины, он был не в самом добродушном расположении.
— Внезапная? — с сомнением поинтересовался Алекс.
— Да! — крикнул пилот, обрывая связь со своей стороны.
Еманд вернул себе равновесие, после чего его взгляд заметался по пространству за иллюминатором в поисках источника неприятностей. Кораблик, кренясь на один борт, заваливался в нелепое пике. В одно мгновение они оказались глубоко в атмосфере, гораздо ниже той точки, в которой, согласно протоколам, предполагалось перейти на антигравитационные двигатели.
«Часовой» еще раз бросило в сторону. Интерком донес до штурмовиков и забрака поток отборной ругани, от которой начинали краснеть уши и заливаться краской лицо.
Еманд, перехватываясь руками за шпангоуты, добрался до переборки, за которой начиналась кабина пилотов. С помощью Силы убрав полоску металла в сторону, он, преодолевая сопротивление инерции, забрался внутрь.
Пилот, не обращая внимания на переговоры своих товарищей по кабине, скрежетал зубами, пытался одновременно удержать от падения вдруг переставший быть послушным корабль и просмотреть показания приборов. Он упрямо удерживал штурвал в своих громадных ручищах. Еманд не видел его лица, но по комплекции понял, что тот вовсе не клон. И это стало для рыцаря откровением. Сделав себе пометку на память получше узнать разумных, с кем он взаимодействует, рыцарь добрался до пустующего места второго пилота и плюхнулся на него, привязав себя ремнями безопасности.