— А вы…? — начал Алекс.
— Я в душе не подозреваю, как этот компенсатор выглядит.
— Могу схему вывести, — предложил подуспокоившийся пилот, указав на диагностический экран.
— Не получится, — признался Еманд. Ну нет у него великих сил! Он обычный воин, а не телекинетик уровня мастера Храма. — Простите, я только наврежу, если…
Пилот, круто заложив штурвал в сторону, разом форсировал двигатели челнока. «Часовой» ухнул вниз, мгновенно оказавшись едва ли не в паре метров от уровня океана. Машина взревела, устремившись вперед. Остров с остатками вулкана в центре стремительно приближался. Еманд сообразил, что сейчас они приближаются в противоположной от первоначальной попытки стороны.
— Эй, ты чего? — посмотрел он на пилота.
— Я подыхать не собираюсь, — заявил он. — У нас осталось семь с половиной литров. Останется меньше семи — даже если заткнем утечку в правом, левый будет греться в полете и рванет. Нет, лучше попытаемся сесть.
— Набери высоту. — посоветовал Алекс. — Если эта срань нас снова настигнет…
— Давайте помолимся, чтобы я был прав, — процедил пилот. — И тому козлу, что пытается нас сбить, тоже нужно видеть наш корабль, чтобы образовывать турбулентность.
Еманд переглянулся с маршалом. А ведь рациональная мысль. И вдвойне стыдно, что не Имперский рыцарь, обученный обращению с Силой, ее придумал.
В иллюминаторе мелькнула хорошо различимая полоса прибрежного белоснежного песка, четко просматривалась черная громада скальных образований.
«Часовой» прыгнул вверх и вперед, стабилизировался на антигравитационной подушке. Констант продолжал рвать штурвал на себя, отчаянно задирая нос машины, перепрыгивающей через громадные каменюки, которыми оказался усеян пляж, ближе к полосе деревьев, расположившихся в паре сотен метров от океана. С глухим ворчанием заткнулись маршевые двигатели. Машина пустилась в пляс и удерживать ее становилось все труднее. Еманд видел, как напряженно ведет себя пилот и восхищался его упорством и мужеством.
Скрежет сминаемого о камень металла: это обтекатели стабилизаторов и киль воткнулись в скалистое основание островка. Еманд дернулся вперед, но его вновь спасли ремни безопасности. Алекс невообразимым образом оказался на высоте, даже не шелохнувшись со своего места в дверном проеме.
Наконец, спустя пару секунд подобного торможения, пропахав изрядную часть леса, челнок все же остановился. Он парил, вздрагивая всем корпусом на ангтигравах, которые натужно ревели — немудрено, им досталось. Какую-то секунду казалось, что двигатели перестанут идти вразнос и корабль устоит. Однако, Констант, прислушавшись к одному ему ведомым звукам, проворно коснулся с полдесятка кнопок и переключателей на приборной панели, отчего «Часовой» испустил натужный вздох, будто атлет-тяжеловес, идущий на очередной рекорд в толчке. Затем — медленно, с холодящей грацией и томной негой — кораблик тяжело лег на заранее выпущенные шасси.
Пилот вытер лицо рукавом потемневшего от пота комбинезона. Его взгляд блуждал по приборной панели, после чего он, словно ужаленный, бросился вон из кабины, по дороге прихватив с собой контейнер с аварийным набором инструментов. Алекс едва успел отойти в сторону. Создалось впечатление, что пилот, не уберись преграда с его пути, попросту бы снес штурмовика в полном обмундировании и вряд ли бы это заметил.
Переглянувшись между собой, Еманд и Алекс направились в пассажирский отсек, предоставив оставшимся в кабине членам экипажа, сидящим тихо, словно вомп-песчанки, разбираться с челноком.
Штурмовики не выражали особого недовольства посадкой.
— У них бывали высадки и покруче этой, — пояснил Алекс.
— Да? — недоверчиво произнес Еманд, двигаясь в компании с маршалом к выходному люку. — А где?
— Простите, это секретно, сэр, — холодно заметил командир корпуса. — Констант виртуозный пилот. Лучший из всех, с кем мы работали.
— В самом деле? — Еманд спрыгнул на песчаную твердь. Маршал последовал за ним. — Мне показалось он… несколько резковат.
— Так и есть, сэр, — согласился клон. — Он… Скажем так — последние несколько лет Констант провел в плену одной не самой хорошей расы. А прежде он был пилотом-асом Корпуса Юстиции.
— Вот даже как, — Еманд почувствовал, что вокруг изменилось течение Силы. — Значит он из Неизведанных Регионов?
— Нет, — возразил Алекс. — Родом он с Альдераана. Просто попал в переделку.
Упомянутый пилот вернулся. На его губах играла довольная улыбка.
— Все хорошо? — уточнил Алекс.
— Бывало и хуже, — кивнул тот. — Семь литров жидкости в системе есть. Левый компенсатор слегка пострадал, но работает. Правый я заглушил. Так что, дайте мне пару часов, и эта пташка снова начнет летать.