— Рик, — понизив голос Трахта придвинулся ко мне вплотную. Дашейды ощерились, но я жестом остановил их. Оба, неодобрительно бурча, продолжили притворяться частью мебели на мостике. — Ты в самом деле считаешь, что Палпатин, после всего дерьма, что ты ему на лицо набросил, договорится с тобой о разделе галактики?
— Думаю, что он хочет запорошить мне глаза мирным соглашением, чтобы нарастить силы и начать полномасштабное наступление, — признался я. — У него несколько миллиардов клонов. На Кариде полным ходом ведется обучение призывников. На Куате, Фоэросте, Фондоре и более мелких верфях то и дело, каждый день со стапелей сходят все новые и новые корабли. Не сомневаюсь, что Палпатину достанет безумия, чтобы начать войну против всех.
— После того, что я прочел, — Трахта покачал головой. — Не удивлюсь этому. Потому-то и не против пойти к тебе на службу.
— Какое одолжение, — усмешка пробежала по моим губам. — Выбор в отсутствие выбора?
— Вроде того, — согласился Трахта. — Мне что, надо поклясться на крови или как?
— Завязывал бы ты с кореллианским виски, друг мой, — посоветовал я. — У нас все намного прозаичнее.
Мой взгляд привлекло появление закуульского шаттла, вышедшего из гиперпространства на орбите Маридуна, где базировался уже несколько часов «Предвестник».
Роскошный шаттл, чем-то похожий на «Лямбду», использовался в качестве персональных транспортов высокопоставленных сановников Вечной Империи. И в данном случае, я, по искажению Силы, точно знал, кто на нем прибыл.
— Я не в восторге от того, что творится в галактике, Рик, — произнес Трахта. — И если могу помочь в том, чтобы навести порядок, чтобы прекратить войну — хотя бы эту, то готов присоединиться к тебе.
— Отрадно это слышать, — согласился я. — Отправляйся к себе, вскоре тебя навестит довольно милая барышня, которая даст заключение о твоих намерениях. И после этого мы обговорим твое назначение.
— Надеюсь, она достаточно красива, чтобы не приходилось тратить время зря, — усмехнулся Трахта.
Посмотрев на него сочувствующим взглядом, я уточнил:
— Она — Верховный Судья Вечной Империи, Трахта. Поверь на слово — интрижки и романы с моими подчиненными ее интересуют меньше всего.
— В твоей Империи есть хоть одна красивая баба, которая не числится в твоем гареме? — проворчал Трахта, кидая заинтересованный взгляд на приближающуюся к нам с докладом адмирала Ар’алани. — Эта, например?
— И не мечтай, — хохотнул я, наслаждаясь поморщившимся от досады лицом гранд-моффа.
Встреча «дорогого гостя» произошла в просторной столовой, являющейся частью моих апартаментов.
Прямоугольное помещение, по размерам не уступающее площадью баскетбольному полю с моей родины, имело в своем центре тяжелый мраморный стол, усеянный яствами всевозможных кулинарных веяний. Запах стоял такой, что в животе предательски бурчало.
Я сидел во главе стола, напротив входа в столовую.
По левую руку от меня разместилась Асока, устало ковыряющаяся в супе с моллюсками. Следом за ней разместились Кира Карсен, Надия Грелл, Дарт Хексид. Справа — Ветт, Б’инк Утрила и ее ученица Реннакс Омани, Ксиаан Амерсу. Замыкала правую сторону трапезничающих Шаа’ла Донита.
Атрокса и Ситра застряли на некоторое время в системе народа шару — активация Арфы Разума привела к появлению энергетического поля, блокирующего перемещение в гиперпространстве. Собственно, я об этом знал заранее — потому и оставил там летанку во главе экспедиции. Пусть поделится опытом с бывшей джедаем-исследователем, поговорят по душам. Вправит той мозги.
Эйла руководила сводным отрядом штурмовых и пехотных корпусов, коим предстояло навести порядок после налета сепаратистов на наши территории. Проконтролировать добивание оставшихся, налаживание оборонительной сети. Повторение одного и того же урока дважды мне совершенно не хотелось.
Дверь, ведущая в столовую, отворилась, ознаменовав прибытие еще двоих человек.
— Повелитель, — Джейса чинно поклонилась. Стоящий рядом с ней мужчина в матово-черной броне, с черной мантией поверх доспехов и массивном шлеме, больше похожем на оголенный череп с двумя ветвистыми образованиями в верхней части, с интересом наблюдал собравшуюся компанию. Отдельно он заострил внимание на Кире, Надии, Хексид. Чуть в меньшей степени — на Ветт.
— Добро пожаловать на борт «Предвестника», Верховный Судья, — произнес я, указывая ей место по левую сторону. Девушка, не заставив себя долго ждать, усадила свою пятую точку на стул. — Повелитель Ужаса Каофаюз, рад, что вы к нам присоединились.