Пока они выцеливали один дредноут, второй, описав виртуозный пируэт, зашел им в лоб и одним единственным залпом вскрыл левый борт, словно гигантским консервным ножом.
— Уничтожены маневровые двигатели левого борта, — дополнила доклад Ар’алани. — Восемьдесят три турболазерные батареи просто перестали существовать. Щитов тоже больше нет…
— Да… — протянул Император. — Ремонт выльется в большую горку кредитов. Ну, ничего. Продолжаем. Законсервировать повреждённые секции. Компенсировать потерю щитов отключением вспомогательных систем.
— Нас берут на абордаж, — спокойным тоном заявила Кортана. — Регистрирую сто семьдесят три десантных корабля противника, пробивших обшивку. Сто семьдесят четыре. Сто семьдесят пять.
— Маршал Никс, — появилась голограмма командующего 8-м штурмовым корпусом. — У нас на левом борту безбилетники. Решите вопрос радикально.
— Есть, сэр!
— И, да — мне бы нескольких пленных. Давненько я чужие мозги через дуршлаг не пропускал, — ледяным тоном произнес Император. Ар’алани почувствовала как меж лопаток в белье потекла струйка холодного пота.
— Так точно, — голограмма клона растворилась.
— Кортана, что у нас с главным калибром? — осведомился Император. «Предвестник» как раз оказался носом к борту второго супердредноута, который пытался с грацией банты развернуться на пяточке, чтобы выйти лоб в лоб с императорским флагманом. Это при том, что его многочисленные орудия безостановочно старались сбить массив подлетающих к нему ракет и торпед.
— Готова вести огонь, — отозвалась ГЕМИНИ.
— Стреляй, — просто ответил Император.
Разогнанные до неимоверной скорости, болванки за считанные секунды преодолели разделяющее корабли расстояние. Благодаря маневру вражеского корабля, снаряды ударили не в одну точку, а короткой очередью из пяти снарядов, впивались в его «подбрюшье», вырывая поистине громадные куски корпуса противника. Супердредноут задрожал, словно испытывал на себе удары током. Освещение на нем моргало, то возвращаясь, то погружая гигантский корабль в темноту. Это же отражалось на работе его артиллерии, которая отстреливалась, явно захлебываясь от нехватки питания.
Едва последний снаряд достиг корпуса противника, как его настигла массированная атака ракет и торпед.
На глазах Ар’алани в системе словно образовалось второе солнце. Беззвучный взрыв, являющийся результатом многочисленных попаданий, буквально разорвал звездолет противника на части, расшвыряв его обломки на миллионы километров во всех направлениях трехмерного пространства.
— Итак, остался один, — прокомментировал Император.
— И подбитый, — напомнила Ар’алани.
— А, херня, — что именно значит последнее, чисс понять не успела. — Кортана, активируй генераторы гравитационных колодцев.
— Левый генератор поврежден и неактивен, — отозвалась та. Император процедил длинное ругательство на родном для адмирала языке. — Правый моделирует область за пределами зоны, в которой находится третий корабль противника.
— Вот же ж… — остаток фразы Императора потонул в истошном визге баззера боевой тревоги. Безуспешно стараясь перекричать его, гравиакустик перешел на знаки руками, сигнализируя о прибытии новых кораблей.
Один за другим, пространство вокруг подбитого корабля противника наполнялось треугольниками звездных кораблей. Бортовой компьютер безошибочно идентифицировал их как звездные разрушители Имперского флота. И они баз промедления принялись выжигать на обшивке противника его огневые точки. Многочисленные капли десантных кораблей, устремившихся к кораблю противника, свидетельствовали о том, что не только противник пытается воспользоваться старым добрым приемом.
Но насладиться зрелищем женщина чисс не успела.
Потому как на ее глазах из гиперпространства вылезло покрытое серой броней чудовище.
Размерами и внешне похожий на «Предвестник», он между тем кардинально отличался от флагманского корабля. Но однозначно не имел ничего общего с флотом противника, соблюдая классический для Имперского флота треугольный дизайн.
Наметанным взглядом Ар’алани отметила, что корабль имеет множественные незавершенные секции по всему корпусу. Значительная часть вооружения отсутствовала как данность, хотя на обшивке можно было заметить подготовленные шахты для установки турболазерных башен.
Однако, того что имелось, уже было достаточно, чтобы последний из супердредноутов противника, забыв о высадившихся на борт «Предвестника» абордажниках, ускорился, убираясь подальше. Израненный императорский флагман выжигал его корму огнем своих орудий и пусковых установок, но этого было явно недостаточно, чтобы остановить его.