— А это…
— Гордианский Предел, Запретные территории, — с улыбкой пояснил он. — Одна из моих личных вотчин.
— Место, где строили «Предвестник», — припомнила Ар’алани.
— Ну, строили его не в этой системе, — возразил Император. — В другой. Но она довольно близко отсюда. Когда вам станет лучше, если хотите, мы можем туда отправиться — посмотреть за восстановлением корабля.
— Император позволяет своим подчиненным вот так просто путешествовать на секретные верфи? — удивилась адмирал. В среде чиссов подобное нарушение секретности никогда не допускалось. Несмотря на свое высокое положение в вооруженных силах Доминации, Ар’алани никогда не посещала верфи семей Митт и Нуруодо, строящих флот для чиссов. Просто потому что эти объекты — не для посторонних глаз. Там сосредоточены многочисленные секреты, которые даже военным знать не следует. А здесь… Мало того, что она находилась на территории, доступ на которую был строго ограничен. Так еще и с легкостью могла отправиться к стапелям, изготавливающих звездные суперразрушители. Похоже, у нее скоро случится когнитивный диссонанс. — В Доминации подобное не допускалось…
— Вы больше не в Доминации, — напомнил мужчина. — И… Не откажете мне в одной просьбе?
— Долг офицера не позволяет мне отказывать своему командиру и…
— Забудьте на минутку, что вы офицер, Ар’алани, — попросил Император. — Вы еще и молодая, привлекательная женщина. Которой бы я хотел предложить…
— Я не стану частью вашего гарема, — выпалила чисс. Мужчина осекся. Мгновение он просто моргал, недоуменно подняв брови. Казалось ответ его ошарашил, и он не мог подобрать слов. Женщина внутренне позволила себе улыбнуться. То что нужно — решительный и кардинальный отпор, дабы пресечь следующие попытки. Не то, чтобы внимание Императора ей не нравилось — кто из девушек откажется от компании харизматичного и обладающего приятной внешностью молодого человека? Разве что те, кто предпочитают отношения не с противоположным полом, но к подобным адмирал себя никогда не относила. — Мое решение присоединиться к Империи было продиктовано желанием продолжить военную службу, а не намерением запрыгнуть в постель к правителю государства, которому я служу.
— Так, — наконец Император справился с шоком. — Это, конечно, забавно. Но, вообще-то, я хотел попросить вас присоединиться ко мне в инспекционной поездке на «Гиперион». Но ответ про гарем я постараюсь запомнить.
Ар’алани почувствовала как к ее лицу приливает кровь.
Стыда она давненько не испытывала — с тех самых пор, как стала служить в вооруженных силах Доминации. А вот перешла под командование Императора и… Неловкая ситуация. Очень неловкая.
— Простите, — тихо произнесла она. — Я… Не о том подумала.
— Это заметно, — кивнул Император. — Надо будет сказать смотрителю гарема, чтобы занес ваше имя в черный список, так как вы категорически против и все дела… Кстати, вы подали мне прекрасную идею. Можно будет выпускать нагрудные значки для девушек с надписью «Я не стану частью Императорского гарема». Чтобы, прибывая куда-то, я сразу видел тех, кто не хочет присоединиться к этому маленькому, но дружному коллективу. Еще можно снять голофильм «Ар’алани — служить бы рада, но в гареме тошно».
— Император, — девушка рывком села на кровати. Голова взорвалась болью, но чисс лишь поморщилась, обхватив ее обеими ладонями. Краем глаза она заметила, что мужчина поднял глаза, принявшись рассматривать светильники на потолке. — Я… Наслышана о вашем сарказме. Можно прекратить эти издевки? Извинения были принесены и…
— Адмирал, я согласен сменить тему разговора, — мужчина даже не взглянул на нее. — Но при одном условии.
— Да, конечно, — боль понемногу отступила.
— Раз между нами сугубо рабочие отношения, о чем вы мне предельно ясно дали понять, — медленно произнес мужчина. — Не могли бы вы их зачехлить?
— Кого? — не поняла молодая женщина. А затем, скосив глаза вниз, тихо взвизгнула, поспешно растянула перед собой простынь, которой укрывалась ранее. Конечно, разумнее было бы обернуться в нее, но так, во-первых, она обнажит еще больше своего тела (кто бы ни был уложивший ее в кровать, он явно позаботился о том, чтобы избавить ее от нижнего белья), а во-вторых, завернутая в тонкую простынь девушка с темным цветом кожи — что может быть еще сексуальнее? Лицо пылало так, что на нем можно было разогреть ужин. — Простите…
— Да вам-то за что извиняться? — заметив, что собеседница скрыла от него обнаженную грудь, да и вообще сидит на кровати отгородившись от него белоснежной простыней, растянутой в руках словно занавеска (учитывая влажный климат, похоже здесь вообще не знали что такое одеяла) по самый подбородок. — Это вопросы к обслуживающему персоналу, который догадался до такого. Ладно, это дело десятое. О… Касательно вашего способа… Защиты… Видите ли…