Внимательный осмотр двигателей на правой плоскости медленно, но верно погружал пилота в то самое концентрированное состояние, которое присуще пилоту истребителя во время боевого задания. Плавный изгиб стабилизаторов говорил о стремительности машины, обтекатель механизма поворота крыла и тщательно подогнанный экстрактор напоминал об особенности, за которую та и получила свое прозвище. Дефлекторные проекторы… Мощные, способные абсорбировать немало урона. Главная отличительная особенность истребителей Империи от аналогов противника. Та же «Нимба», если по ней мазнуть даже из одного орудия, не взорвется — тоже имеет щиты. Но выстрела из счетверенки пушек «крестокрыла» не выдержит ни один МЛА Первой Галактической. Про сепаратистов и антиквариат Новой Республики даже говорить не приходится.
Бросив взгляд в сторону механиков, Консул заметил, что парочка верпинов о чем-то переговариваются на своем инсектоидном языке. Наверняка, обсуждают действия пилота. Превосходные механики, они в силу своей физиологической особенности способны заметить самую малую неисправность, люфт, повреждение изоляции проводки. Да, Империи очень повезло, что Старая Республика в свое время задолжала им кругленькую сумму за поставки истребителей «Поток». А после и вовсе разорвала в одностороннем порядке с верпинами договор на эти машины, в общем-то не плохие. Верпины сильно обиделись, поэтому, узнав, что Вечная Империя весьма лояльна к военным поставщикам, направили прошение на присоединение к Закуулу. Последние отказываться не стали, и теперь на астероидах Роше — родине верпинов — строилась секторальная база флота. А пресловутые «Потоки» теперь шли потоком в Новой Республику. По более высоким ценам, чем прежде — верпины не отличались добросердечностью и к правопреемнику Старой Республики отнеслись критически и со всеми присущими аспектами рыночной экономики.
Осмотр завершился у узкой, вытянутой морды истребителя. Консул не удержался, ласково потрепал машину по нескольким едва различимым заплаткам в тех местах, где вражеские пушки все же просадили его дефлектор и потрепали фюзеляж, после чего, встретившись глазами со старшим механиком эскадрильи, молча ему кивнул. Тот молчаливой глыбой дождался, пока Консул не завершит обход оставшихся одиннадцати машин и вернется, удовлетворенный результатами проверки.
— Спасибо, — с чувством произнес он. — Машины словно только с конвейера.
— Не приведи случай, — стармех с чувством сплюнул на палубу. Мышка-дроид, наводящий марафет, пронзительно запищал, после чего прокатился по этому месту, мгновенно избавив ангар от оскорбительной влаги. — Терпеть не могу новенькие «крестокрылы», только что с заводов… Они такие сладенькие, чистенькие, нарядные, точно девочки-малолетки. Бантика только не хватает. Но стоит только забраться под капот — сразу доходит в какое дерьмо ты вляпался. Понимаешь о чем я, парень?
Консул не понимал. Его эскадрилья летала на машинах так называемой «истинно инкомовской» сборки. То есть, относились к первой или второй серии «крестокрылов», что поступили на Флот в первые моменты выхода Вечной Империи на галактическую арену.
Эти же машины собирали непосредственно на заводах «Инком» в метрополии. Но спустя некоторое время, механики и пилоты стали жаловаться на качество машин. Различного рода мелкие поломки, вроде некачественного металла направляющих скольжения кресла пилота или пористого материала дюз. Не самые критичные моменты (потому как выявлялись в первых же полетах — традиционно учебных), но доставляют неприятные мгновения. Особенно, когда у тебя на виражах начинает кресло кататься взад-вперед. В такой ситуации сперва наложишь в штаны от неожиданности, а потом начинаешь костерить все, на чем вселенная держится.
Подробностей Консул не знал, но по слухам подобное дерьмо происходило в связи с расширением производства истребителей. Если те же самые «Превосходства» производились только «Имперскими системами Сиенара», то «Инком» решил объять необъятное и производил машины на нескольких чужих заводах. А там, похоже, решили слегка схалтурить. Парни в кубриках шептались, что Имперская разведка, выявляя подобные факты карала нещадно, но брака от этого меньше не становилось. По слухам, вскоре дойдет до того, что «Инком» отберет лицензии на производство своих машин у сторонних предприятий и некачественные машины и вовсе исчезнут из армии и флота.
Ники Фор, стоящий рядом, понимающе кивнул.