— У нас была схожая проблема с АИРами. Когда Тренч напал на Кристофсис во второй раз…
Договорить ему помешал резкий звук интеркома, транслирующего сигнал боевой тревоги.
— Внимание всему экипажу. Боевая тревога. В систему вошли корабли противника. Членам экипажа немедленно занять места согласно боевому расписанию! — синтетический голос дроида ГЕМИНИ буквально разрушил картину идиллической беседы пилотов и механиков.
— Что еще за хаттова срань? — нахмурился командир 507-й эскадрильи. — Флот же здесь тайно. Откуда кто-то узнал, что здесь происходит?
— Может за вами хвост был? — Консул взглянул на наручный компьютер. Отлично. Все пилоты подтвердили получение информации и сейчас во всю прыть бежали к ангару. — И навели на местонахождение «Духа Огня»?
— Мы раскатали того корсара в мелкодисперсную звездную пыль, — мрачно возразил Ники. — Что-то другое…
— Может как-то связано с тем, что на планете происходит? — подал голос старший механик. — Они там уже с месяц копаются в каких-то руинах и пещерах.
Командиры эскадрилий переглянулись. Да, можно подискутировать, но в ангаре стали появляться уже первые пилоты, разбегающиеся по машинам, на ходу надевая шлемы.
— Разберемся — узнаем, — произнес Ники, пожав руку Консулу. — Удачи, комэск.
— И тебе, — вернул пожелание клон. Заметив в толпе ввалившихся в ангар одиннадцать крайне молодых на вид, нескладных и откровенно юных для профессии пилота-истребителя разумных с нашивками его подразделения на пилотских комбезах, клон украдкой вздохнул.
Если Ники Фор просто казался взрослым ребенком, то клону сейчас придется вести в бой больше полудюжины самых настоящих молокососов. И почему-то его терзала мысль, что по завершению боя на этой палубе окажутся живыми и здоровыми отнюдь не все.
Сражение за столицу Раксус-Секундус закончилось около часа назад.
Конечно, Империя победила. Ценой больших потерь, но победа у них в кармане. Теперь предстояло добить десятки разрозненных вооруженных группировок сепаратистов и наемников, раскиданных по всей планете. Плевое дело, если бы на планете действовал полнокровный штурмовой корпус.
Но его не было.
Тысячи убитых и раненых, как среди военнослужащих Империи, так и среди мирного населения, на деле оказавшегося отнюдь не мирным. Сепаратисты не гнушались стрелять в спину. Не гнушались устраивать засады для штурмовиков, пользуясь тем, что бойцы 611-го корпуса не имели тяги к уничтожению всего живого.
Правильно это или нет — сказать сложно.
Учение джедаев не предполагало жестокости. Джедаи делали то, что было нужно и стремились избежать лишних жертв. Даже ценой своей собственной жизни.
Имперские рыцари тоже стремились к достижению поставленной перед ними цели. И тоже стремились к минимизации потерь. Как в своих рядах, так и среди мирного населения.
Но здесь все явно вышло из-под контроля.
Сражение за Раксус-Секундус превратилось в бойню. Окруженные силами Вечной Империи, сепаратисты сражались отчаянно. Они не верили в предложение сдаться и хорошего отношения к ним в плену. Боевые дроиды уничтожались тысячами, но на их место вставали местные жители. Сражение шло на истощение ресурсов одной из сторон.
И после того как прибыло подкрепление, отрезавшее сепаратистов на планете от сил на верфи Раксус-Прайм, сперва казалось, что скоро это кровопролитие сойдет на нет. Но все стало только хуже.
Баррис, с трудом разлепив глаза, услышала, как к полевому госпиталю, где она обосновалась, помогая военным хирургам справляться с наплывом раненных и покалеченных, прибыли репульсорные эвакуаторы.
Значит, пришло время заняться новой работой.
С передовой вывезли две сотни бойцов. Бластерные ожоги, шрапнельные раны, оторванные руки и ноги, размозженные кости…
Санитары непрерывно вносили в операционную носилки с едва стонущими солдатами, выкладывая их на свободные операционные столы. Некоторые бойцы прибывали в одних лишь нательных костюмах — доспехи с них сняли или срезали в процессе транспортировки.
Хирурги — такие же не выспавшиеся, как и она, походили на сонных насекомых, которые стояли над пациентами только лишь благодаря бантовой дозе стимуляторов.
За последние шесть дней Баррис выкроила всего пару часов для сна. Все остальное время она провела вытаскивая с того света то одного, то другого бойца. И силы, медленно, но верно, ее покидали.
Джедаи могут продержаться без сна какое-то время, подпитывая себя Силой. Но так вечно продолжаться просто не может. Она просто рухнет рядом с пациентом и уснет. А боец, которого она должна была спасти, умрет. Просто потому, что его не успеют реанимировать — у других врачей в госпитале тоже работы немало. И они не смогут выкроить минутку, чтобы спасти чью-то жизнь.