Они преодолели немало коридоров и переходов в этом странном комплексе, выстроенном из огромных каменных блоков.
Мужчина мог ощущать в этих стенах отголоски Темной Стороны Силы, но они казались не такими уж и опасными, как то место, где он провел последние свои… Кстати, а сколько он там пробыл? Решительно, он потерял счет времени.
Наконец, охранники подвели его к массивным металлическим дверям, на самом верхнем этаже здания. У дверей они встретились еще с несколькими столь же безликими одаренными, которые не сказав ни слова, молча отворили створки дверей, пропуская их странную компанию внутрь.
Приму сказали, что с ним побеседуют. Очевидно, разговор будет проходить здесь — в просторной зале, выстроенной из все тех же каменных блоков. Потолок здесь столь высок, что кажется, будто в этой зале может разместиться небольшой фрегат.
Окон в привычном понимании этого слова тут не имелось. Зато стены изобиловали многочисленными прямоугольными проемами, прикрытыми атмосферными щитами. Похоже, тот, кто владел этим зданием, любил наслаждаться благоуханием местной флоры.
И Прим не мог с ним не согласиться. Пахло здесь действительно чудесно. Особенно после въедливого гнетущего запаха того места, где он прежде находился.
— … и смею вас заверить — эти корабли нельзя недооценивать, — с нажимом в голосе говорила молодая симпатичная женщина. Прим узнал ее голос — она была в числе тех, кто освободил его из того ужасного места. И с ней же он вел беседы первое время. Странная женщина. Ей не было интересно его самочувствие. Зато она много расспрашивала о том месте.
— Я понял вас, госпожа Кут, — ответил ей молодой мужчина, облаченный в броню и черный с серебром плащ, который придавал ему ауру опасности и силы. Прим пригляделся. Мужчине не было и тридцати, но его голос… В нем была сила, власть. И он словно отражался от стен залы, разносясь эхом. Наверное, архитектура помещения этому способствовала. — Продолжайте изучение трофеев.
— В ущерб работ над «Гиперионом»? — поинтересовалась та. — Я не могу разорваться на несколько фронтов. Чинить «Предвестник», заканчивать работу над «Гиперионом» и изучать трофейный дредноут — это невозможно делать одномоментно. У меня не хватает сотрудников, а дроиды… Они слишком тупы для такой работы.
— Я верю в вас, инженер, — со вздохом произнес мужчина. К своему удивлению, Прим понял, что он знает его. Это же Доуган!
Он попытался было затормозить, не желая даже находиться в одном помещении с предателем. Однако охранники бесцеремонно подхватили его под руки и потащили вперед.
— Тем более, что «Гиперион» практически завершен, — Доуган словно не обращал внимания на пошедшую процессию, продолжая общаться с женщиной-инженером. Кажется, ее звали Лана.
— Не скажу, что прям «почти», — возразила женщина. — Из десяти тысяч батарей установлены только восемь. Да и двадцатикилометровый корпус не полностью покрыт броней. Мы, конечно, исправили наш недостаток с двигателями и больше они не подведут — корабль будет соответствовать своей проектной скорости.
— Хотелось бы верить, что когда я в следующий раз захочу заманить кого-то в ловушку, мой «засадный» полк будет прибывать вовремя, — усмехнулся Доуган.
— Предупреждайте о подобных вещах заранее, — попросила Лана. — Мы хотя бы усилим работу и корабли на помощь к вам не будут прилетать наполовину беспомощные.
— Леди Кут, — вкрадчиво произнес Доуган. — Я ценю ваш энтузиазм, вашу работоспособность и прочее, но советую впредь больше не разговаривать со мной в тоне, будто вы учитель коррекционной школы, а перед вами ученик, пускающий слюни на деку.
— О, — Сила отразилась волнением. — Простите я… Я устала… Мы и до этого случая работали без сна и отдыха, а теперь еще этот новый корабль.
— В таком случае — отправляйтесь отдыхать, леди Кут, — посоветовал Доуган. — А затем, я жду от вас более подробный доклад о дредноутах нашего противника. Мне нужно знать больше, чем то, что они бионические и в них содержится технология раката по выкачиванию энергии из одаренных. Я хочу знать о них все — вплоть до марки дюрастали, из которой изготовлены шпангоуты. Имперский Флот должен найти и разорить место, где клепаются эти посудины. Чем раньше — тем лучше.
— Я понимаю, Император, — погрустнела инженера. — Позвольте мне тогда отправиться…
— … отдыхать, — закончил за нее Император. Затем, показав, что разговор закончен, он посмотрел прямиком на Прима. — А вот и наш гость.