Стремительная тень с клинками ослепительно белого цвета взмыла вверх откуда-то из-за спины маршала. Световые мечи впились в ствол падающего дерева с непостижимой легкостью разделив последний на три части. Похожий на уплотнившийся воздух сгусток, выброшенный из руки Асажж Вентресс отбросил центральную часть на несколько метров вперед.
Куски дерева рухнули, вызвав небольшое землетрясение. Антон, чтобы не грохнуться, рухнул на колено, упершись рукой в рыхлую почву спутника.
— Живой? — рядом оказалась Вентресс. Клон поднял взгляд на нее. Проигнорировав протянутую ему руку, маршал поднялся самостоятельно.
— Да, — коротко и емко ответил он. Выбросив пустой магазин из «Паззла», он вставил новую обойму. — Не надо сверлить меня взглядом, леди Вентресс. Я не просил о помощи…
— Не за что, — бросила она, не глядя парировав бластерный выстрел, нацеленный ей в голову. Клон лишь хмуро проследил источник выстрела и короткой очередью остановил навеки перемахнувшего через поваленное дерево противника.
— Я тоже так думаю, — согласился он.
Бойцы, сообразив, что толстый ствол — прекрасное убежище, мгновенно переместились вперед, ведя огонь поверх поверженного гиганта. Стоя в полный рост, не опасаясь, что их могут нашпиговать очередью или шрапнелью. Да, выгодная позиция.
Пространство вокруг базы на спутнике уже напоминало собой разоренное мародерами кладбище. Сотни трупов — штурмовиков, айлонцев, эвоков — вся эта мешанина мертвецов, источающих вонь разложения посреди перепаханных взрывами некогда зеленых зарослей спутника, являла собой истинную картину войны. Смерть и грязь. Ничего нового.
Не обращая внимания на женщину, которая явно намеревалась задать какой-то вопрос, клон оказался возле импровизированного бруствера. Выглянув поверх коры дерева, он с удовольствием двумя короткими очередями положил еще парочку айлонцев. Прекрасное начало утра. Осталось всего ничего — пара десятков тысяч врагов и можно будет прерваться на обед.
— Это не может так продолжаться! — Вентресс расположилась рядом, продолжая вглядываться в скрытое под шлемом лицо маршала. — Мы на одной стороне!
— Поэтому ты все еще жива, — отцепив с пояса термальный детонатор, Антон швырнул последний через убежище. Раздался взрыв. Комья земли сыпанули по броне.
В воздухе с раздражающим свистом пролетела ракета, разметавшая АТ-ST Вечной Империи, шагавший позади передовой линии штурмовиков 11-ого корпуса. Во все стороны полыхнуло огнем взрыва. Искореженная машины, выкосив кусками своего корпуса, превращенного в шрапнель вражеским боеприпасом половину отделения клонов, рухнула, придавив собой еще нескольких штурмовиков.
— Медика! — крикнул Антон, бросаясь к поверженной машине. Взрыв не был таким мощным, как мог, если б рванули боеприпасы и топливные баки. Значит, у них есть еще несколько минут, чтобы спасти ребят…
Оказавшись возле машины, он мгновенно сориентировался. Шагоход рухнул в яму с грязью — частое явление на этом спутнике. Значит, можно попытаться вытащить двоих бойцов, что шевелились, а следовательно — еще живы. Только бы вес машины приходился на другую часть…
Первый штурмовик, оглушенный и контуженный, выскользнул из-под ловушки благодаря все той же грязи. А вот второй — его придавило основательно. Без тяжелой техники не обойтись. Надо приподнять…
Неожиданно многотонная машина задрожала. Объятая пламенем, она шевельнулась, принялась медленно отрываться от жижи, в которую почву превратил ночной дождь, под аккомпанемент которого айлонцы и десантировались.
Оглянувшись, Антон увидел, что на краю ямы стоит леди Вентресс. Закрыв глаза, с перекошенным от напряжения лицом, она протянула руку вперед. Похоже движение искореженного шагохода — ее Силы дело. Но времени на раздумья не было.
Освобожденный штурмовик уже скатился по склизкому склону на дно ямы. Подлез под корпус машины, схватил за руку обессилившего и явно травмированного товарища. Одним рывком вытащил его из ловушки, после чего, взвалив на плечо, медленно, сгибаясь под тяжестью товарища, принялся выбираться.
Антон перехватил драгоценный груз — каждый брат важен — и уложил того с другой стороны ямы, подальше от случайных выстрелов со стороны противника. Рядом в грязь рухнул на колени штурмовик с меткой медика на броне. Быстро избавил пострадавшего от шлема, проверил целостность рук и ног. Посмотрел на маршала, едва заметно покачав головой.