— Нет, я понимаю еще один дредноут, понимаю два, — не унимался генерал. — Но ты заложила ПЯТЬ! Пять дредноутов, Нора! Когда Император об этом узнает — начнутся проблемы.
— И почему они должны начаться? — поинтересовалась женщина, поправив прическу. — Мы не выполняем государственный заказ? Нет, выполняем. Мы не платим налоги? Платим. Ротана — стратегически важный мир Империи. Мы производим до половины всей тяжелой техники для армии, по сто сорок «Рассекателей II» в месяц — при запланированных ста двадцати пяти. В системе — оборудования и ресурсов на триллионы имперских кредитов. Случись непоправимое — и Империя утратит слишком многое. А так, с этими «Доверителями III» и звездными разрушителями нашего производства, мы всегда сможем сдержать любую атаку на планету. До подхода твоего столь любимого Имперского Флота.
— Вот лучше бы ты строила флот из ротанских звездных разрушителей, — посетовал Амерон. — Полтора километра длины, сорок турболазерных спарок, десять эскадрилий в авиакрыле… Вот это да — корабль обороны. А ты по сути создаешь корабли, способные составить конкуренцию флагманам гранд-адмиралов.
— «Доверители III» никому не составляют конкуренцию, — поморщилась Нора. — Они как и прежде — слишком медленные из-за слишком толстой брони. Любой разбирающийся в технике разумный скажет, что в наступлении эти звездолеты не столь эффективны, как «Платаны». Знаешь, я вообще не уверена, что в этой галактике есть что-то сильнее «Платанов».
— Ты уже забыла о сепаратистских дредноутах с суперлазерами?
— Ай, я тебя умоляю. Огромная дура с не самыми скорострельными орудиями, — махнула рукой Пифел. — Если бы они подумали головой и вместо этой ковырялки пустили энергию на турболазерные батареи — я б согласилась, что от них стоит ждать больших проблем. А так… Я слышала, что талантливые люди умудряются накостылять им будь здоров. Их явно строил какой-то дилетант, который вместо оружия уничтожения, создал орудие устрашения. Я жду не дождусь, когда мои дредноуты вернутся от Руусана и можно будет проанализировать данные с их сенсоров.
— Ты играешь с огнем, — покачал головой Ромул.
— Я забочусь о своей планете и компании, — рассердилась Нора. — Сейчас, на фоне всеобщей истерии с этими сепаратистскими дредноутами, среди богатых миров начнется паника. Они будут искать защиты от внезапного вторжения. Вот здесь как раз и выйдут на сцену мои «Доверители-III». Только представь — за каждый можно получить восемь с половиной миллиардов! При том, что себестоимость у них — всего половина от этой суммы. Вот только на секунду представь, кто захочет обзавестись подобными кораблями — Хамбарин, Рендили, Альдераан, Манаан — они фактически на территории противника, Аллантин IV, Кристофсис, Джеонозис, Хайпори, Салукемай…
— Три последних — миры Империи, их обороняет Имперский флот, — заметил Ромул. — Сомневаюсь, что Император, способный строить «Платаны», будет заморачиваться с закупкой кораблей, не вписывающихся в концепцию его флота.
— Ой, да как бы ни было — я уверена, что за моими дредноутами и ротанскими звездными разрушителями — будущее охраны звездных систем, возможно даже — целых секторов, — с гордостью произнесла Нора.
— Да, вот только строить тебе этих гигантов несколько лет, — заметил Амерон. — За это время война может и закончиться.
— С КНС — да, — согласилась Нора. — Но, что-то я сомневаюсь, что Палпатин и джедаи будут сидеть смирно. В конце концов — эта галактика построена на крови и бесконечных звездных войнах. Всегда найдется место для больших пушек.
На плацу под ними маршем проходила имперская армия. Шла неторопливая, размеренная и не выбивающаяся из плана погрузка на корабли.
Смоук, не обращая внимания на непрекращающийся поток дождя, из которого буквально состояла эта планета, сосредоточил свой взгляд на облаченных в боевую броню «Инфильтратор» штурмовиков. Все как один подтянутые, шагающие в ногу, отчего звук марша разносился на сотни метров вокруг, несмотря на шум дождя. Вооруженные по последнему писку военной моды Империи, братья прямиком с погрузочных пирсов перемещались на аппарели «Прокламаторов». Десять БДК принимали в свои недра десять штурмовых корпусов.
Свежая кровь на жернова новой бойни.
— Маршал, — рядом оказался Имперский рыцарь Евгум.
— Генерал, — клон уважительно кивнул. — Закончили с бюрократией?
— Век бы не видел эти серые рожи, — поежился мужчина. Облаченный в броню с капюшоном, он был похож на вымокшую гизку. — Порой жалею, что Одессен так далеко…