— Прекрасно, — казалось, сит тоже был доволен. — Как в старые добрые…
— Нет ничего лучше старой школы, — хмыкнул Доуган. — Ты и я, никого больше. Сражаемся до смерти — здесь на этой площадке. Победитель получает все. Выиграешь ты — мои люди последуют за тобой, и все что есть у меня — твое. Умрешь ты — мне достанется все, чем владеешь ты. Включая, — он указал на стоящих за спиной сита разумных, — твоих слуг, или подручных — плевать, кто они для тебя.
— Готов на столь неравноценный обмен? — ухмыльнулся сит, накапливая в себе Силу.
— Главное, чтобы ты не струсил, — ответил учитель. — Никакой пощады?
— Никакой, — ухмыльнулся сит.
Короткий взгляд на учителя, которым одарила Доугана Оли, пытаясь уяснить в своей голове, как он может вот так просто поставить все на кон, собираясь сражаться в истрепанной броне, едва не стоил ей жизни. Без какого-либо предупреждения, Ксарион бросился вперед, извлекая из своей брони световой клинок, который тут же обрушил на Доугана, пытаясь одним ударом выжечь ему лицо. Последний стоял не шелохнувшись, лишь в последнее мгновение перед ударом Волной Силы отбросил назад своих приспешников, и, увернувшись из-под меча врага, активировал собственный клинок. Незапланированный маневр лишил его равновесия, спутав координацию, а меч, отбив удар алого клинка, непростительно медленно вернулся в защитное положение.
И в эту секунду, которая потребовалась ему на возвращение контроля над поединком, он был уязвим, как никогда ранее. Его противник тоже почувствовал это, высоко поднял меч, замахиваясь в голову и заставляя пригнуться, а обратным ударом в ноги вынудил учителя подпрыгнуть, прежде чем тот принял более устойчивое положение. Учитель избежал рокового удара, но приземление было весьма неуклюжим. И на него обрушился новый удар. Неправильная позиция вынудила его лишь блокировать клинок, вместо того, чтобы его отклонить. Удар противника был столь мощным, что Доуган был вынужден отступить.
Сит подобрался ближе, стремясь прикончить его, и насел на Доугана с новой серией быстрых и стремительных выпадов, из которых, казалось, и состоял его неизвестный стиль фехтования. Учитель, что было для Оли внове, перешел к глухой обороне. Не было той стремительности и ярости, которую он использовал в сражении с Сорой Балком. Вместо этого, человек использовал лишь Ниман. И, к удивлению всех присутствующих, этого было достаточно, чтобы, замерев на месте, остановить стремительно рубящего все вокруг врага.
— Твоя Сила ничтожна, человек! — торжествовал сит, нанося рубящий удар сверху. Учитель стоял недвижимый, словно статуя, лишь парируя вездесущий алый клинок.
На краткий миг Оли заметила брешь в обороне противника, но учитель, который, без сомнения, видел то же самое, не пожелал воспользоваться подобной лазейкой.
Дарт Ксарион выпрямился в полный рост, и девочка с ужасом поняла, что тот доселе скрывал свою истинную физическую силу. Он превосходил учителя на целую голову. И как никогда, использовал это преимущество.
Воздух вокруг дуэлянтов зашипел; длинным мечом верзила описал узор вокруг тела учителя. Сит торжествующе ревел, когда смог кончиком своего оружия разрубить на части нагрудник Доугана. А тот…
Казалось, что тот и вовсе не реагирует на происходящее, сражаясь в автоматическом режиме, словно дроид. Не было ни виртуозной техники, ни коварных выпадов. Ровным счетом ничего. Учитель демонстрировал абсолютно посредственные навыки. Складывалось ощущение, словно из него разом ушла вся та Сила, которой он владел. И лишь совершенное знание Нимана спасало его от полного краха.
Это видели и с противоположной стороны. По улыбкам и оскалу четверки ситов Оли поняла, что те считают, что учитель выдохся в первой фазе противостояния. И сейчас, с минуты на минуту, падет.
Однако, обладатель фиолетового клинка смог всех удивить.
Словно встрепенувшись, он нейтрализовал исступленную атаку противника и нанес полдюжины смертельных ударов в грудь и живот. Но вместо того, чтобы упасть замертво, здоровяк продолжал наступать. Его одеяние словно не встретилось с оружием учителя. Он едва не сбил того с ног, грозя затоптать его тяжелыми сапогами, но в последнюю секунду мастеру удалось увернуться и отступить.
Сит, не сбавляя темпа, по инерции несся на Доугана. Тот, крутанувшись вокруг своей оси, избежал встречи с противником, одновременно при этом нанеся тому рассекающий удар по спине.