А вот Доуган, прикрываясь все теми же кристофсианцами, ловко восполнил свои потери. Палпатин специально запросил подборку статистики. По состоянию на прошлую неделю, армейский пенсионный фонд выплачивал пособия по инвалидности более шестистам тысячам клонов. Огромные суммы.
И сейчас вся эта масса возвращается в строй. Как подобное прошло мимо агентуры — осталось неясным до сих пор. Но факт остается фактом. «Инвалиды» грузились на корабли рендилийской постройки и отправлялись прямиком на Кристофсис, где им устанавливали улучшенные протезы и возвращали в строй. Причем, разведка сообщала, что эти клоны идут не только на обеспечение нужд армии Доугана, но и вливаются в подразделения магистров Ундули и Галлии. Не нужно быть Темным пророком, от которых в последнее время, кстати, как-то нет вестей, что тоже доставляет беспокойства, чтобы понять — оба магистра находятся под впечатлением и влиянием Доугана. Настолько, что Палпатин не сомневался — они выполняют его приказы. Мыслимое ли это дело для джедаев? Раньше он сказал бы — нет. Но сейчас, видя с какой насмешкой мальчишка носит доспехи самого кровавого джедая последних пяти тысяч лет, ничуть не боясь, что его может кто-то раскрыть… Действительно, Орден джедаев больше не соперник ситам. От них нужно избавиться — чем быстрее, тем лучше. И в первую очередь — разобраться с Доуганом. Пока не стало хуже. Кажется, у него есть подходящая для этого идея…
Когда Палпатин узнал о возвращении раненых клонов в строй, червяк сомнения, грызший его изнутри, превратился в огромного сарлака. Потому как это выходило за рамки привычного представления не только о джедаях, но и о гранд-моффе в целом. Кто в здравом уме будет возиться с порченым товаром, вкладывать в них огромные средства, в то время как можно закупить совершенно здоровых арканианских клонов. Которые, к тому же, в разы эффективнее своих предшественников.
Хоть Палпатин и слушал джедаев и гранд-моффов вполуха, он все же подмечал интересующую его информацию. В частности — хвалебные отзывы о новобранцах. Да, большую роль в их выживании сыграло появление комплекта обмундирования, известного как «Фаза-2», которым без исключения обеспечивались все новые арканианские клоны. Эргономичнее и во всех планах лучше предыдущей модели, она реально была способна ослабить силу вражеского выстрела, тем самым, спасая клона от ранней смерти.
Отсюда вдвойне непонятно, почему Доуган, Ундули и Галлия отказываются от обновок, предпочитая довольствоваться каминоанскими клонами, которые тремя огромными потоками двигаются в штабы седьмой, восьмой и десятой системных армий. Прямого ответа получить пока не удавалось — аналитики просто разводили руками. Связываться с магистрами лично по такому пустяку — лишь заострить их внимание на этом вопросе. Сейчас же, на этом совещании, у него куда как больше возможностей получить информацию. Неспроста же он пригласил с собой своего протеже — капитана Таркина.
Крах столь тонкой операции на Картао и пропажа Дорианы не могли не насторожить Сидиуса. Впрочем, он знал, что советник верен ему до молекул, так что он не заговорит никогда. А вот утрата десяти тысяч превосходных клонирующих цилиндров Спаарти, которые набуанец планировал придержать в своей личной сокровищнице на Вейланде… Да, неприятно, но не существенно. Все равно, Республика получила преимущества после гибели Творения Спаарти. Шустрые арканианцы смогли улучшить собственные технологии за счет механизмов «мгновенной памяти», передающих весь объем знаний клонам. Никаких обучений, тренировок… Выходя из пробирки, новые клоны уже были безжалостными машинами убийства. И без всяких чипов-ингибиторов — абсолютная верность ему, Палпатину, была внедрена в их разумы наряду с программами боевой подготовки.
Даже забавно вышло. Знал бы Джанго Фетт, что Монтросс выжил, и все же стал донором для более совершенной армии клонов, чем бывший Мандалор… Да, скорее всего, эта весть принесла бы ему куда больше боли, чем простое обезглавливание. Как хорошо, что в свое время Сидиус озаботился планом «резервной армии», и сохранил полуживого мандалорца Монтросса. И сейчас миллионы его бесстрашных копий становятся становым хребтом для Великой армии Республики. Уже одно то, как успешно действуют ударные клоны-солдаты, пришедшие на смену никчемной Корусантской гвардии, доказывает, что донора Тиранус на Камино привез вовсе не того, что нужно.
Даже если предположить на мгновение, что Доуган замыслил переворот, опираясь на клонов Джанго Фетта, его план обречен. В первую очередь — благодаря чипам-ингибиторам в головах этих солдат. Они никогда не пойдут против канцлера. Во-вторых — даже если случится обратное, арканианские клоны — по сути, боевые машины во плоти, сомнут этих никчемных в мгновение ока.