Да, фактически это означало едва ли не вызов, брошенный Палпатином Доугану. Но для того, чтобы тот понял это, он должен был знать, что канцлер играет против него. Сам же Сидиус делал все возможное, чтобы происходящее выглядело лишь отчаянной попыткой канцлера эксплуатировать джедая сверх меры.
— Не согласен я с подобным, — возразил Йода. — Театр военных действий большой открывается перед мастером. Невозможно полноценно реагировать на все угрозы при этом.
— Мне кажется крайне неразумным подчинять три однородные армии разным командирам, — настаивал Палпатин. — Подобная система должна функционировать под единым командованием. Поэтому, я все же вижу, что как минимум для ликвидации угрозы для Республики в этой части галактики, все три армии должны быть подчинены мастеру Доугану. Хотя бы на стратегическом уровне.
— Не можем противиться воле вашей мы, — хотя голос гранд-мастера говорил об обратном.
— Думаю, стоит закончить заслушивание докладов, — заключил Винду. — Слово предоставляется капитану Таркину.
— Благодарю, высший генерал Винду, — холодно произнес офицер, подключив к голотерминалу собственную деку.
— Заслушав доклады командующих системными армиями, высшее командование имеет дополнительную информацию о происходящем. В первую очередь, свежие данные разведки, которые еще не успели поступить в распоряжение системных армий, — он замолчал, переводя дыхание. Палпатин, бросив на джедаев взгляд украдкой, в очередной раз сдержал улыбку. Сейчас им предстоит услышать самые пикантные подробности творящегося в галактике.
— Республиканская разведка подтверждает гибель магистра Сэси Тийна, — голос Таркина был ровным и не выражающим каких-то эмоций. — Хоть его тело и не было обнаружено разведчиками в системе Керкойдия — по понятным причинам, меж тем, эта информация транслируется по Теневому вещанию КНС. Как и запись сражения между магистром Тийном и одним из подручных графа Дуку — бароном Кирваном.
Следующие несколько минут джедаи молча наблюдали за тем, как их бывший соратник виртуозно расправляется с одним из лучших джедаев-асов. Когда запись закончилась, в зале повисла гнетущая тишина.
— Опасен стал барон, — прервал молчание Йода. — Приемы новые освоил он с момента нашей встречи последней. Остановить его следует.
— Я возьму эту задачу на себя, мастер, — сурово произнес Винду. — Мы сформируем ударный отряд, который найдет его и доставит для суда…
— Боюсь, — деликатно напомнил о себе Таркин, — это будет не так-то легко, — кадры сменились новыми. На этот раз Кирван дрался уже не с одним джедаем. — Эта голозапись попала в сеть больше часа назад. Наши «ледорубы» практически сразу заблокировали ее на всех имеющихся ресурсах, но голозапись «перезаливают» на новые хостинги. Мы считаем, что это один из способов КНС подорвать доверие к Республике и джедаям в частности.
Да, Йода действительно прав. Кирван вырос. То, с какой легкостью он расправляется с целой группой джедаев… впечатляло. Палпатин сделал пометку для себя. Следовало обратить на этого мужчину пристальное внимание. Нельзя позволить подобному зверю прожить дольше, чем требуется.
— Итог битвы — подтвержденная гибель мастера-джедая Симмс и ее падавана Нойра На. Убиты и остальные джедаи, присутствовавшие на борту звездолета.
— Вопиющее вероломство, — вспыхнула Шаак Ти. — Салмара и Джастис были ранены…
— Не ведает жалости он, — пояснил Йода. — Зверем диким Дуку сделал его. И представляет он угрозы еще больше оттого.
— Насколько нам известно, сражение произошло в системе Икточ, — брови Ади Галлии взлетели в удивлении. — Корабль мастера Симмс обнаружил в системе поврежденный «Венатор» и пристыковался к нему. Очевидно, они считали, что это тот самый корабль, который должен был доставить джедайское подкрепление в десятую системную армию…
— Но эта группа еще даже не выдвинулась с Рендили, — заявил Доуган. — В целях безопасности группы юнлингов, отправленных ко мне Советом, я решил, что будет целесообразно сформировать мощный отряд для большей безопасности. Мастер Симмс была проинструктирована на этот счет и их корабль должен был добираться своими силами.
— Так или иначе, но у нас шесть мертвых джедаев по вине барона Кирвана, — пожал плечами Таркин. — При этом, его войска высадились на Икточе. По нашим данным, в системе больше сотни кораблей противника, а на поверхности — до семи миллионов дроидов.
— Немыслимо, — вздохнула Галлия. — Мы даже не знали об этом…