— Пусть «Нули» позаботятся о ее извлечении и безопасности.
ЭРКи, несмотря на официальную версию о работе на приграничных планетах, действовали в столице. Пока еще сохранялась возможность маскировки их личности под местных солдат.
— Рисковать из-за одного агента? — возмутилась Ларант. — Неоправданные затраты времени и ресурсов.
Почувствовав зарождающийся протест в Этейн, я поднял руку, привлекая к себе внимание.
— События развиваются быстрее, чем я ожидал. Поэтому, нам следует позаботиться о завершении всех текущих операций за пределами армии. И тем более — вывести наших агентов из-под удара. Это, — заметив недовольство на лице «серого падавана», предупреждающе покачал головой, — не обсуждается. Я буду не лучше Совета или Палпатина, если позволю пустить дела на самотек и оставить своих людей в опасности.
— Воля ваша, — пожала плечами Сиан. — Но я солидарна с Тарак.
Кто бы сомневался.
Деваронка — одна из немногих джедаев, с которыми пришлось повозиться. Помимо своего пренебрежительного отношения к самому факту войны и использованию джедаев в качестве командиров, она к тому же отличалась скверным, язвительным и упертым характером. Это… делало ее примечательной среди общей массы подчиненных мне джедаев. Во многом именно поэтому, я определил ее именно для работы с коммандос. Тем тоже палец в рот не суй — откусят по локоть, набьют морду, да еще и термальный детонатор засунут в то место, где ему быть не должно согласно общим принципам физиологии гуманоидных рас Далекой-далекой галактики.
— Этейн, — я обратился к девушке. — Отряд «Веват» расформировывать мы не будем. Пусть коммандос передохнут после заданий. Скоро начнется потеха — и эти парни мне будут нужны как воздух. В идеале мне хотелось бы, чтобы за каждым корпусом был закреплен отряд коммандос — а лучше, если за каждым легионом. Конечно, это дело не быстрое — но тебе лучше заранее переговорить с Зеем, сказав ему, что мы готовы забрать их всех себе. Чем больше солдат мы спасем от печальной участи — тем дольше они проживут.
— Рик, — негромко обратилась ко мне Фэй. Сперва я чутка опешил от подобного обращения. Но, затем, сообразив, что сефи все же не одна сотня реально прожитых лет, решил, что ей подобная вольность простительна. — Ты действительно считаешь, что это грамотная идея — остановить старение клонов? Даже без гарантии того, что они присоединятся к нам?
— Сам факт того, что они не умрут в ближайшие несколько лет после службы, — с жаром вмешалась Тер-Мукан, — уже делает вариант с присоединением к Империи куда как более выигрышным. Просто вы мало общаетесь с солдатами, мастер Фэй. И не поймете, насколько сильно они боятся быть ненужными и скорой смерти из-за старения.
— И я всецело согласен с этой точкой зрения, — добавил от себя. — Клоны созданы для войны. И если они не видят другой жизни и готовы служить нам — пусть так и будет. Со своей стороны Империя гарантирует им право на гражданство и соответствующую легализацию прав. То, что в Республике так и не удосужились сделать.
— И чем ваш подход отличается от того, что делает Республика? — со злостью в голосе поинтересовалась Сиан. — Здесь они бесправные рабы. Там — рабы с правами.
— В корне не верно. В Империи — они граждане. Пусть и выведенные из инкубатора.
— Я бы поспорила, — произнесла Тарак, явно намереваясь реализовать свое предложение. Но не до этого сейчас.
— Перейдем к делам, — я вернулся за стол. — Как обстоят дела с нашим проектом «Хоногр»?
— Наши люди подготовили трофейный «Барышник», — сообщила деваронка, явно недовольная сменой темы разговора. Но, исчадие Ада ты мое комнатное — кого с моей стороны стола волнует твое мнение?.. — Химикаты и прочее по списку — на борту. Пришлось потрудиться, чтобы узнать координаты мира, но, спасибо Джаббе — просветил. Так что, хоть адмирал Декланн и недоволен тем, что мы забираем у него корабль — «для сверхсекретной миссии в тылу противника», линкор готов к тому, чтоб разбиться об планету.
— Превосходно, — улыбнулся я.
Да, возможно, это и низко со стороны человеческой морали — уничтожать чужой мир только ради того, чтобы втоптанное в грязь и отчаяние его население с благодарностью поцеловало протянутую тобой руку помощи. И, давясь слезами счастья и наперебой распевая песни о вечной любви к своему спасителю, который прибудет туда спустя некоторое время. Протянет полную тарелку еды, пообещает переселить на другой планетоид взамен этого (стараниями госпожи Дженны Зан Арбор) обреченного мира. И попросит лишь об одном взамен — служить до конца своих дней. Верой и правдой.