— Кстати, адмирал, — я посмотрел на Декланна. — Как ваше здоровье?
От моего взора не укрылся быстрый взгляд офицера по сторонам.
— Не волнуйтесь, адмирал, на мостике все свои, — усмехнулся я.
Человек, виновато улыбнувшись, кивнул. Ну, ему ли не знать, что весь экипаж — сплошь кристофсианцы, заменившие собой тех бедолаг, что последние несколько лет поддерживали жизнь в этом ветеране.
— Я безмерно благодарен вам за то, что по вашему настоянию меня поместили на лечение в Кристофсианский МедЦентр, — в Силе ощущалась его искренность. — Даже не знаю, что бы было, если бы меня не доставили туда первым же рейсом. Скорее всего — превратился бы в овощ, пускающий слюни, если б тамошние врачи не…
— Это дело пустое, контр-адмирал, — разве человек не заслужил повышение за спасение стратегического мира Имп… Республики? Вот и я думаю — заслужил. — Тем более, что вы действовали на пределе своих сил.
— Просто выполнял свой долг, генерал, — слегка смутился Ниал.
— Скромность украшает, — усмехнулся я. — Позвольте вопрос.
— Да, конечно, — развел руками офицер. — Тем более, что мы пока еще не получили разрешение от властей Рилота на выход на орбиту.
— На что похоже использование Боевой Медитации? — я посмотрел в глаза чернокожему.
Сперва я ощутил в Силе его растерянность. Затем уже эмоция отразилась на лице…
— Простите, я не понимаю…
— Ниал, — бесцеремонно перехожу на «ты». — Со мной можете быть откровенны. Поверьте — когда я говорил, что в моем флоте собраны лучшие из лучших, я не кривил душой. Разумеется, ваш маленький секрет мне известен.
Замешательство, царившее в голове офицера, медленно рассеивалось, уступая место решительности и холодному расчету. В самом деле — внезапность вопроса исчезла. Да и опасаться ему нечего — ну, есть разумный, чувствительный к Силе. За такое не убивают. По крайней мере, в этом времени.
— Вы перевели меня под свое начало только по этой причине? — осведомился он. Вот, кажется, и раздражение появилось. Или это гнев?
— Нет, — я покачал головой. — Ваша чувствительность к Силе — лишь приятный бонус к вашим незаурядным качествам. Поверьте мне на слово — вас ждет большое будущее. И врожденная способность к такой технике, как Боевая Медитация — это прекрасное подспорье.
— В прошлый раз она меня едва не убила, — возразил человек. — Не уверен, что дальнейшее использование этого дара положительно скажется на моем здоровье.
— Просто у вас не было подходящего учителя, — заметил я. — Природные таланты лучше развивать, нежели хоронить. Ведь вы и сами заметили, насколько возросла эффективность войск под вашим началом, как только вы воспользовались тем, чем вас наградила природа.
Ниал одарил меня долгим задумчивым взглядом.
Наконец, словно решившись, осторожно поинтересовался:
— А этому может… кто-нибудь обучить?
— Только не джедаи…
Боже, как же все просто.
Порывшись в кармашке на поясе, я протянул ему заранее заготовленный информационный чип.
Адмирал, на секунду заколебавшись, протянул руку, завладев хранилищем данных. Встретившись со мной взглядом, он на секунду замер. Затем, тряхнув головой, отгоняя наваждение, смущенно отошел в сторону.
Поздно, адмирал.
Ты уже мой. Со всеми потрохами.
***
Вглядываясь в надменное лицо офицера, он позволил себе сдержанно улыбнуться.
— Мы просим о встрече с вашими лидерами, — произнес он.
Фоллинец заулыбался, словно услышал веселую шутку.
— Вот там вас и похороним, — позади него, среди бойцов послышались смешки.
Офицер кивнул головой, чтобы нежданные гости следовали за ним.
— Будьте наготове, — произнес Мол стоящему по правую руку от него командиру боевиков.
— Уже, — так же негромко ответил дурос. Повинуясь молчаливому желанию бойцов хозяев крепости, Нуодо передал винтовку одному из своих, проследовав за лидером этой миссии.
«На кой хатт все это нужно?», — подумал он, впервые услышав это предложение. Но, чем дольше говорил заказчик, тем больше главе частной военной компании приходилась по душе идея. И за работу он попросил не больше обычной суммы.
Однако, представитель заказчика ему очень сильно не понравился. Слишком молчаливый, слишком агрессивный. Да еще и наполовину машина…
Меж тем, шагая по пустынным коридорам крепости, дурос чувствовал, как под комбинезоном начинает становиться жарковато. Хаттов Мустафар.
К счастью, путешествие оказалось недолгим.
Тот же офицер, что встречал на посадочной площадке, сопроводил их до массивной двери. Едва тяжелая бронированная переборка поднялась, пропуская их внутрь и опустилась за спинами, перед глазами дуроса предстал длинный массивный стол, явно сделанный из одного куска крайне недешевого материала.