Личный челнок Малгуса с ревом мчался на малой высоте над сожженной землей. Внизу, сквозь руины Каас-Сити, двигались дроиды-десантники, усиленные боевыми дроидами и отрядами имперских штурмовиков. Малгус с равнодушием относился к тому, что все клоны носили броню отряда «Опустошение» — древнего республиканского подразделения, не раз доставлявшего проблемы Империи ситов.
В конце концов, это не так уж и важно — главное, что они служили цели Империи.
Вокруг проносились имперские перехватчики, обеспечивая эскорт.
Малгус выглянул в окно, но не увидел ничего, кроме обгорелых древних руин, разрушенных зданий и развалившихся под гнетом времени машин. Однако, несколько минут спустя, заросшие буйной растительностью руины столицы оказались позади. И шаттл, как и дюжина следовавших за ним, продолжил следовать к намеченной цели.
Древнему храму, обжитому очередной сектой, извращающей саму суть Темной стороны Силы.
Когда челнок достиг просторной поляны перед обветшалым строением и затормозил, сит поднялся, ударив по клавише, раскрывшей боковую дверцу. Поток ветра колыхнул его черную мантию. Сила сообщила ему, что ученица поднялась следом.
Малгус позволил себе улыбнуться. Он сам выбрал ее из числа возможных новых аколитов, посчитав, что будет забавным наставлять бывшего джедая путям Темной стороны. И не прогадал. Помимо своего колючего и неуживчивого нрава, девица обладала крепкой связью с Силой. И весьма неплохо интуитивно направляла свой гнев. Да, камешек неотшлифованный, но при должном усердии она станет прекрасным воином.
— Каков план действий, — сдержано поинтересовалась Ксисс, с усилием добавив, — учитель?
— Держись поближе ко мне, — приказал Малгус, интуитивно разжигая в себе пламя ярости. — Используй свои собственные эмоции для погружения в Силу.
— Почему именно Темная сторона? — с тихим стоном произнесла фоллинка.
— Лишь эмоции дадут тебе необходимую силу, — нравоучительно молвил сит. — Зачерпни Тьмы, чтобы победить своих врагов. И приведи свой внутренний мир в равновесие после того, как дело будет сделано. Так делает Император. Так делаем мы все — боевики Единой Силы. Надеюсь, рассказывать тебе о джедайских медитациях не стоит?
— Сама справлюсь, — буркнула девушка, поравнявшись с ним в десантном шлюзе.
— В таком случае, — Малгус безжалостно схватил девочку за затылок и мощным толчком выбросил из шаттла, — до встречи на земле.
Малгус сжал рукоять светового меча и погрузился в Силу. Руины Каас-Сити стояли у него перед глазами, как гнилые зубы — кривые и черные.
Он потянулся сквозь Силу, пытаясь нащупать ту искорку Темной стороны, которую почувствовал до этого.
Пророки. Как было мудро с их стороны — спрятаться здесь, посреди былого могущества.
Поначалу он не нашел ничего и подумал, что ошибся. Или же адепты учения Пророков Темной стороны, в свою очередь, уловили его присутствие и закрылись. Но спустя мгновение…
Вот.
Малгус позволил себе улыбнуться под маской.
Хаттовы слабаки. Даже маскировку не могут устроить как следует.
Малгус почувствовал кипящий металл, растекающийся по его венам, избавить от которого могло только насилие. Он сбросил плащ и ступил на край десантного отсека трапа. Ветер ударил его в лицо. Гнев разгорелся с новой силой, окрыляя. Ярость требовала кровавой жертвы.
Малгус спрыгнул вниз.
Сила смягчила приземление, волной расшвыряв в сторону волны пыли, сбитой с окрестных растений.
— Очень по-ситски, — прокомментировала Зул, глядя на своего наставника.
— Схватываешь на лету, — парировал Малгус.
Он зажег меч; в сумерках Дромунд-Кааса загорелся золотистый клинок.
Не обращая внимания на немой вопрос в глазах ученицы, он зашагал в сторону центральных ворот Храма.
За ним, чеканя шаг, двигались подразделения дроидов-десантников, удерживая оружие наперевес. Органиков он решил не брать на штурм цитадели Пророков — Темная сторона таила в себе немало сюрпризов, неприятных для мозга разумных. А машины… они для того и предназначены — заменять людей на самых «горячих» направлениях.
— И что, просто войдем внутрь и потребуем сдаться? — недоверчиво спросила ученица, едва парочка приблизилась к массивным воротам.
— Это будет не так весело, — отверг мысль сит, высвобождая потоки Темной стороны.
Гигантская телекинетическая сфера, объятая крошечными Молниями, впилась в тяжелые створки, вдавливая их внутрь строения. Мгновение — и громадины сорвало с петель, отбросив на несколько десятков метров.
— Брать всех живьем, — передал сит свой приказ в комлинк. Дроиды, не нарушая молчания, бегом бросились внутрь.