Судейкин внимательно вглядывался в летчика. Да, Кульчинский дело знает. Прилетел и сел. Без блеска, тормозной пришлось выпускать, но се-ел!
Инженер крикнул с ходу:
— Где фонарь?
— Сорвало, — ответил Кульчинский. Спокойно ответил, не зло.
«Я бы, — подумал Судейкин, — на его месте в три мало, в пять этажей запустил».
— Как это сорвало?
— А так, — ответил лейтенант, — по законам физики.
«Ну, сейчас-то ты, милый, можешь и шутки шутить, — заметил про себя Судейкин, — хотел бы я поглядеть, какой у тебя был вид за облаками… И все равно — парень что надо!»
А Миша Веснин стоит столбом.
— А ну, — прикрикнул на него Пров Васильевич, — зови тягач, прицепляй водило, тащи самолет на стоянку!
Кинулся Миша за тягачом…
На стоянке инженеры вцепились в машину. Лазят, щупают, обнюхивают, только что на зуб не пробуют.
Изучают. А как же, будешь изучать, раз такое дело. Может, не на одной машине неисправность? Тогда впору полеты отменять…
Пробуют замки, полозья, по которым фонарь скользит. Миша сунулся было тоже, а инженер ему:
— Техник-лейтенант Веснин, пойдите-ка погуляйте. Нужно будет — пригласим.
И вся недолга…
Домой Пров Васильевич шел не спеша, переваривал события прошедших суток.
«Да, дорогой старший техник-лейтенант, — рассуждал Пров Васильевич, шагая по шоссе. — Как бывает в авиации? Живем — не тужим, полетываем. Цели дальние перехватываем. Море керосина изводим. Летчики асами становятся, такие в воздухе кульбиты выписывают, что на, поди. Все чинно, благородно. Сами довольны, у начальства в чести. Нет-нет и похвалят. Дескать, успешно совершенствуете летную подготовку, повышаете боевое мастерство. Опять же воспитательная работа на должном уровне. Командир — чистое золото, а замполит — его достойный помощник. Живи и ликуй.
И вдруг — хлоп. Предпосылка к ЧП. Да еще не одна. Пришла беда — отворяй ворота. Не было грехов год-другой, ну там мелкие неполадки не в счет, а уж нагрянет — не обрадуешься.
И вот началось. Прежде всего мой Витенька Додонов опростоволосился».
Судейкин живо представил себе ночной аэродром, пустынную зону посадки, себя, взволнованно шагающего по бетонным плитам.
Давно он ждет возвращения своей «девятки», которую пилотирует лейтенант Додонов. Ее нет и нет. Судейкин не раз сосчитал, сколько горючего остается на истребителе. Получалось, что оно на исходе. «Неужели случилось несчастье?» — подумал техник, и тут же ослепительный свет прожекторов лег на полосу. Наконец-то проплутавшая где-то «девятка» пошла на посадку.
«Да как только до аэродрома дотащился, — размышлял Судейкин. — Такая неприятность у Виктора почти год назад была. Ну тогда он только в строй входил, ладно. Теперь ему не сдобровать. А в самом конце полетов случилась эта непонятная история с дружком Додонова — Кульчинским. Надо же, — недоумевал Судейкин, — фонарь сорвало…»
Пров Васильевич прошел мимо пролома в заборе. Нырять в него он считал несолидным. Поднялся на четвертый этаж ДОСа, позвонил. Ему открыла жена Клавдия Ивановна.
— Здравия желаю, — сказал ей Судейкин, привычно вытянувшись по стойке «смирно».
— Здравствуй, Проша.
Его подчеркнуто бодрый тон насторожил Клавдию Ивановну. Но расспрашивать о том, что случилось, она не стала. Знала: не скажет. И только посочувствовала:
— Намотался, поди, за ночь-то?
— Никак нет. Ночь прохладная, от дневной жары отдыхаешь.
— Ну раз отдохнул, садись за стол, бери ложку, поработай.
В коридорчике Пров Васильевич сменил пропыленную гимнастерку на расписную «стиляжную» сорочку. Перед зеркалом загладил на лбу и шее густую сетку тонких морщинок. Подумал: «Да, тут схема сложная, как электрооборудование на истребителе». Старший техник-лейтенант надел мягкие войлочные туфли и, взяв газету, присел за обеденный стол.
Намолчавшийся на стоянке, он принялся просвещать Клавдию:
— Ты смотри, — сказал он жене, — положение в Венесуэле какое создалось сложное…
Клавдия Ивановна, слушая его вполуха, поспешила на кухню, вернулась с полной до краев тарелкой дымящихся щей, поставила на стол собственного засола грузди.
Заглянув на четвертую страницу газеты, Пров Васильевич, придал своей речи другое направление:
— Я глубоко убежден, что нынешняя практика подбора сборных команд страны не только в корне ошибочна, но и глубоко порочна. Целесообразнее выделять в качестве сборной одну из лучших клубных команд, чем собирать игроков с бору по сосенке…