Топинамбур еще называют «вечным картофелем». Это не случайно: неприхотливость к условиям выращивания, быстрый рост биомассы, огромная ассимилирующая способность, уникальный набор биологически активных веществ в листьях и клубнях делают его исключительно полезным и больным, и здоровым людям. Академик Н.И. Вавилов рассматривал топинамбур в качестве потенциальной замены картофеля. Однако повсеместное распространение в РФ картофеля незаслуженно лишило топинамбур внимания. Сейчас он считается едва ли не экзотическим растением, чаще всего выращиваемым из-за красивых цветков.
Любопытно, что, как выдающееся по своим пищевым и целебным свойствам растение, топинамбур еще в 1615 году был освящен Папой Римским.
В старинном русском лечебнике «Прохладный вертоград» о топинамбуре писали:
«1. Корень травы яблок земляных (топинамбур) толчен и прият с водою, выгонит оток и вредительную мокрость, от которой рождается водоточный недуг.
2. То же смешение аще жены приемлют, сильно у них менстрово движется.
3. Аще жена брюхатая через тое траву переступит, тогда ей великая вредность бывает.
4. Корень тое травы аще под пяту жене положишь, кою долго томит во время рожения, тогда ее борзо, Бог простит.
5. Корень же тое травы варен в вине, и то внутрь приято, окорм изнутри выгонит.
6. Сок тоя травы, аще в ноздри пускаем, тогда главу вычистит».
Важная особенность топинамбура – высокое содержание инулина (до 35 %!). Особенно много этого вещества содержится в клубнях. Точное количество зависит от сорта, природных условий и способов хранения растения. При зимовке клубня в земле потеря инулина составляет около 16 %. Инулин – единственный известный природный резервный полисахарид, на 95 % состоящий из фруктозы. В кислой среде желудочного сока инулин под воздействием фермента инулиназы гидролизуется с образованием фруктозы, которая усваивается организмом практически без инсулина, предупреждая тем самым энергетический «голод» тканей больного с сахарным диабетом.
Инулин был открыт еще в 1804 году, но его роль и участие в биологических реакциях организма и до настоящего времени изучена плохо. Со времен Авиценны (980—1037 гг.) известно, что инулинсодержащие растения эффективны для лечения атеросклероза, сахарного диабета, ожирения и различных интоксикаций.
Исследования последних лет показали, что инулин и его производные обладают комплексообразующими свойствами, то есть способны образовывать и выводить из организма соли тяжелых металлов, яды и радиоактивные вещества (стронций и кобальт) в 2,5–3 раза интенсивнее, чем пектин и другие биологические соединения.
Лечебные свойства топинамбура определяются и наличием в нем пектиновых веществ – до 11 % от массы сухого вещества. Пектин – высокомолекулярный углевод, из которого состоит мембрана клетки и межклеточное вещество растений. Он обладает адсорбирующим, вяжущим и желирующим (студнеобразующим) свойствами. Этот биополимер плохо усваивается в кишечнике, но хорошо адсорбирует на своей поверхности и выводит из организма ядовитые вещества, холестерин и триглицериды, которые являются основными виновниками развития атеросклероза и желчнокаменной болезни. Пектиновые вещества также стимулируют жизнедеятельность полезных микроорганизмов кишечника и способствуют удалению вредных бактерий при дисбактериозе.
В клубнях топинамбура содержится до 3,2 % белка, представленного 18 аминокислотами, в том числе незаменимыми: аргинин, валин, гистидин, изолейцин, лизин, метионин, треонин, триптофан, фенилаланин. Из аминокислот в организме образуются белки, которые входят в состав органов и тканей, ферментов, гормонов, гемоглобина и т. д. Из 80–90 г, которые составляют суточную потребность человека в белках, до 30 г должны поступать в виде незаменимых аминокислот. Снижение потребления аминокислот или их отсутствие в пище вызывает серьезные нарушения в работе органов.
«Поливитамин»
В 100 г клубней топинамбура содержится до 30 мг тиамина (витамин В1). Тиамин относится к числу витаминов, имеющих высокую скорость попадания в кровь и проникновения в клетки. Правда, молекула тиамина очень нестойка. Она разрушается при длительном хранении, воздействии высокой или низкой температуры. Никотин, алкоголь и сахар вымывают тиамин из организма. У каждого человека в организме должен постоянно находиться запас в 30 мг этого ценного витамина. За день в организм его должно поступать не меньше 1,0–1,5 мг. Число людей в цивилизованных странах, в течение долгого времени страдающих от явного недостатка тиамина, очень велико.