«Не оставляйте никого позади».
Произнося эти слова, я понимаю, что они столь же нереалистичны, сколь и благородны.
«В этом и суть, — говорит Крокетт. — Но иногда ничего не поделаешь».
OceanofPDF.com
5
OceanofPDF.com
ЯРКИЙ СВЕТ
Лаос, октябрь 1971 г.
Крокетт приглашает нас сесть за стол. Томас приносит бутылки вина и разливает.
«На прошлой неделе я был во Франции», — говорит Крокетт.
«Приобрел это замечательное вино из Пойяка. Шато Лафайет. Попробуйте».
Я пробую Каберне. «Очень вкусно».
Батлер улыбается: «Это мужественное, изысканное вино.
Гладко, но бесстрашно».
Точно. Бурбон мне бы больше подошёл. «Что ты делал во Франции, Сэм? Наконец-то выходишь на пенсию?»
Крокетт смеётся: «Нет, я продаю охотничьи туры в Монтану.
В Европе осталось очень мало открытого пространства. Всё смешалось. Разборчивые европейские любители активного отдыха хотят побывать в настоящей дикой природе.
«Я отправляю своих клиентов именно этим путем», — говорит Батлер.
«Они все — руководители и знаменитости. Любят проводить время со своими сотрудниками. В глубине души все эти голливудские и корпоративные типы хотят повеселиться и пострелять».
Батлер владеет компанией по защите руководителей. Очень похоже на Long Rifle.
«На следующей неделе», — говорит Крокетт, — «Хет будет наставником рок-звезды».
Мое внимание привлекает фотография на стене.
Может, мне стоит отрастить усы? Тогда я буду выглядеть, как папа в 1971 году.
Крокетт читает мои мысли: «Ты похож на своего старика».
«Это действительно было сделано прямо перед его последней миссией?»
«Да. Кажется, это было накануне».
"Что случилось?"
Крокетт рассказывает нам о 9 октября 1971 года. Последней миссии моего отца.
КРОКЕТТ СИДЕЛ в обшарпанной кабине южновьетнамского CH-34 Kingbee. Напротив него бортовой стрелок заряжал пулемёт M60. Брид сидел на полу справа от Крокетта. Они смотрели через грузовой люк на ковёр джунглей на высоте трёх тысяч футов внизу.
Где-то в этом зелёном аду бойцы RT Utah боролись за свои жизни. Вскоре после высадки команда была скомпрометирована. Счёт 1:0 потребовал эвакуации. Был отправлен самолёт Kingbee. Команда выпустила красную дымовую шашку, но СВА тоже выпустили дымовую шашку, чтобы сбить спасателей с толку. Kingbee попытался приземлиться в неподходящем месте и был сбит. Крокетту и Бриду было приказано провести спасательную операцию Bright Light.
Шум в вертолёте слишком сильный для нормального разговора. Экипаж носит шлемы с внутренней системой связи. Пассажирам, если им не выдадут гарнитуру, не повезло. Командир экипажа хлопнул Брида по плечу, наклонился ближе и крикнул ему в ухо.
Брид кивнул. Повернулся к Крокетту и поднял палец.
Они научились хорошо общаться невербально.
Осталась одна минута.
У Крокетта заколотился живот. Он схватил свой CAR15.
Плотнее. Продел свободную руку через грузовой ремень, прикреплённый к стенке кабины. Брид сделал то же самое. Они знали, что сейчас произойдёт.
Пилот нажал на рычаг управления, надавил на правую педаль и перевёл вертолёт на авторотацию. С тошнотворным креном машина рухнула с неба. Крокетт и Брид, свесив ноги над джунглями, повисли на грузовых ремнях.
Желудки у них подкосились, и они упали, словно сидели на дешевом аттракционе.
Капитан Тран среагировал как раз вовремя. Зелёные трассирующие пули вылетели из джунглей и, не причинив вреда, пронеслись над Кингби.
На высоте шестидесяти метров над пологом джунглей Тран прибавил газ. Винты взрезали воздух. Крокетт почувствовал, как вертолёт выравнивается. Вытянув шею, он увидел внизу стремительную реку.
Разбившийся Кингби был похож на мёртвого кита. Хвостовая балка машины отломилась и лежала на берегу реки. Разбитая кабина лежала в реке, и её перекрывала бурная вода. Пожар потушили, но обломки всё ещё дымились. Признаков жизни не было.
Вертолёты огневой поддержки «Хьюи» носились взад и вперёд, поливая лесную полосу пулемётным огнём. Американцы стреляли красными трассерами, СВА — зелёными. Трассеры перекрещивались. У Трана больше не было уловок, СВА держали «Кингби» на прицеле.
Брид перебросил четыре вертолёта McGuire через грузовой люк и через борт. Каждый представлял собой 38-метровый отрезок верёвки, утяжелённый мешками с песком. На каждой вертолёте были натянуты брезентовые петли, через которые можно было продеть ногу или руку. Один конец каждого вертолёта был закреплён внутри вертолёта. «Хьюи» мог поднять трёх человек в вертолётах McGuire. «Кингби» был старше и не такой привлекательный, но мог поднять больше. Вертолёты использовались для эвакуации солдат, когда посадка вертолёта была слишком опасной.