«Наш убийца любит играть со спичками».
«Они оба такие. Вы встречали одного из них. Китаец, получивший образование в США, Швейцарии и Великобритании.
Владеет английским и несколькими другими языками. В США он работает приглашенным лектором под именем Канг. Работает в Pacific Crossing — неправительственной организации, которая способствует укреплению доброй воли между азиатскими странами и Соединенными Штатами.
Штаты. Его график работы очень гибкий. У него огромная свобода для путешествий».
«Ценная шахматная фигура. Где он учился?»
«Спецназ НОАК».
«Кто этот другой мужчина?»
«Другой мужчина убил Фэрчайлда и двух его телохранителей.
Пожилой мужчина, очень профессиональный. Он пытал Фэрчайлда. И получил то, что хотел.
"Откуда вы знаете?"
Убийца добил его из пистолета 45-го калибра с глушителем. Затем он избавился от двух телохранителей Фэрчайлда. Одного застрелил в гостиной. Другого убил ножом — пистолетом SOG.
семидюймовая разведка».
«Это довольно конкретно».
«Этот клинок имеет характерную форму. Убийца ударил телохранителя ножом в грудь. Драка была напряжённой. Убийца сломал нож, вытаскивая его из тела».
«Вы собрали все осколки?»
«Нет, — говорит Штейн, — убийца забрал рукоять и зацепился за неё. Но лезвие вонзилось в тело телохранителя. Современный нож, недостаточно старый, чтобы считаться оригиналом».
«Вы сказали, что опознали убийцу».
«Да. Это был Эпплъярд».
«Я думал, что Эпплйард умер».
«Нет, его бросили умирать».
Для меня история развивается слишком быстро. «Помедленнее, Штейн.
Как Эпплйарду удалось пройти путь от смерти в джунглях до убийства Мартина Фэрчайлда пятьдесят лет спустя?»
«Мы не уверены. Я расскажу вам, что смогу, потому что вы можете столкнуться с ним. Вы уже встречались с Кангом».
«Да, он находчивый».
«Так же, как и Эпплйард. Он был запасным стрелком Крокетта на «Гильотине». План состоял в том, чтобы двое мужчин заняли огневую позицию. Третий должен был наблюдать, пока оба выстроятся в линию.
Навоз. Крокетт выстрелил первым, за ним — Эпплйард.
Они не могли промахнуться.
«Команда так и не смогла попасть в Дунг. Китайские силы безопасности застали их врасплох, и им пришлось пробиваться с боем. Железнодорожный узел и деревня находились рядом со старым медным рудником. Железная дорога была построена для перевозки руды.
Крокетт повёл людей на отход с боем. К преследованию присоединились другие китайские солдаты, и отряд добрался до шахты.
К этому времени все они были ранены, а Эпплйард – хуже всех. Крокетт рассчитывал, что им удастся уйти от преследователей в шахте. Эпплйард был слишком тяжело ранен, чтобы двигаться. Он предложил остаться и задержать противника.
Я нахмурился. «Не могу представить, чтобы кто-то из этих людей позволил себя схватить живым».
«Нет», — говорит Штейн. «Крокетт и остальные убежали в пещеру. Позади них раздались выстрелы и взрывы ручных гранат».
«Большинство оперативников приберегают последнюю гранату для себя».
«Крокетт и остальные решили, что Эпплйард погиб, сражаясь», — Штейн делает паузу. «После обсуждения полётов команды Фэрчайлд подумал то же самое».
«Что изменилось?»
«В конце семидесятых мы выявили закономерность в убийствах в Азии. В каждом случае мы были настроены скептически относительно исхода».
Это необычно. «Тебе было всё равно, кто пострадает?»
«Нет. Цели были выбраны так, чтобы не злить нас. Но наша работа — разведка. Мы хотели знать, кто работает. Всё указывало на Эпплйарда. Американец, владеющий французским, вьетнамским и китайским языками. Знающий Азию. Фэрчайлд объявил, что Эпплйард выжил».
«Как он пришел к такому выводу?»
«У Фэрчайлда была обширная сеть в Азии. Они рассказали ему о работе Эпплйарда.
Ещё в 1977 году Эпплъярд командовал китайским спецназом в Камбодже. Он сотрудничал с «красными кхмерами». Они представляли собой эффективную силу против вьетнамцев, и Эпплъярд получал хорошую зарплату. Как выразился Фэрчайлд, Эпплъярд сражался с нашим старым врагом. В Китае Дэн Сяопин сменил маоистов. Он пытался произвести впечатление на Америку и Запад своими прокапиталистическими взглядами.
Затем началась китайско-вьетнамская война 1979 года. Китайцы заплатили Эпплйарду за убийство высокопоставленных вьетнамских политических лидеров и лидеров ополчения. Мы не участвовали в этой войне. Скорее, мы поддерживали китайцев.
Штейн делает паузу. «Есть ещё один важный момент».
"Скажи мне."
В 1996 году китайцы отправили команду для убийства президента Тайваня Ли Дэнхуэя. В итоге миссия была отменена. Эпплйард сохранил свои пятьдесят процентов аванса.