Дом.
Двухэтажное строение в стиле ранчо. Просторное. К одному концу пристроен гараж на две машины, а к другому — низкая одноэтажная пристройка. За домом, примерно в пятидесяти ярдах, стоит невысокое деревянное строение. Одноэтажное, оно занимает площадь в четыре-пять раз больше гаража. Должно быть, это мастерская.
На просторной парковке рядом с гаражом нет машин. Сомневаюсь, что у Спирс сегодня есть работающие сотрудники.
Десятиминутная прогулка приводит меня к входной двери дома Спирс.
Три резких стука — и дверь открывается.
Спирс — более пожилая версия мужчины на фотографии. Длинное лицо с резкими чертами. Ясные, умные глаза. Худощавое, крепкое телосложение, широкие руки и сильные пальцы. Его волосы, включая усы, стали совершенно белыми.
«Ты, должно быть, сын Брида».
Улыбка Спирса обнажает ряды крепких зубов, словно кирпичи, в широком рту. Он явно не рад меня видеть.
"Я."
«Чёрт. Если бы кто-то пририсовал тебе усы, я бы подумал, что ты его призрак».
«Я должен был приехать», — говорю я ему. «Крокетт предупреждал тебя, что на «Чёрных овец» нападают».
«Да, — отвечает Спирс. — Но это не твоё дело».
«Он мой друг».
Спирс долго смотрит на меня, а затем отходит в сторону. «Ладно, Брид. Ты проделал весь этот путь… Лучше бы тебе остаться ещё на какое-то время».
Гостиная могла бы стать музеем оружия. Стена над камином украшена скрещенными копьями и деревянным щитом высотой в полтора метра. На другой стене висят два комплекта по три самурайских меча: катана, вакидзаси и танто. У одного комплекта сохранились оригинальные рукояти. У другого комплекта рукояти изготовлены на заказ из золота и малахита.
«Заходите», — говорит Спирс. «Посмотрите мою коллекцию».
«Крокетт рассказал вам, почему Black Sheep стали объектом нападок?»
«Только то, что это связано с тем, что мы сделали в 1974 году».
Штейн показал мне часть картины. Я хочу большего.
Разные люди часто помнят события по-разному. Перепроверка историй имеет основополагающее значение для сбора информации.
«Чем вы занимались в 1974 году?»
«Это секретно».
«Секретно. Это было пятьдесят лет назад».
Спирс пожимает плечами. «Если тебе от этого станет легче, я не вижу причины, по которой кто-то мог бы захотеть нас убить».
У стены гостиной стоит длинный стеклянный шкаф. Тридцать ножей лежат на пластиковых подставках на длинной полке, задрапированной малиновым бархатом. Обнажённые лезвия сверкают под скрытыми потолочными светильниками. Над полкой висят чёрно-белые фотографии, очень похожие на те, что висят на стене у Крокетта.
Спирс открывает откидную крышку. Берёт длинный, острый клинок. Он был изрядно потрёпан. На его лезвии видны следы от точильных камней.
«Это оригинальный нож SOG?» — спрашиваю я.
«Это мой нож SOG. Их осталось совсем немного», — Спирс указывает на свою фотографию в тигриной полосатой форме с CAR15 в руках. Он носит нож в кожаных ножнах, высоко на левой стороне груди.
«Это тот самый нож?»
«Тот самый», — говорит он.
«Опусти ручку».
«И лезвием внутрь. Таким образом, когда вы его вытаскиваете, он естественным образом опускается к бедру лезвием вверх».
«Не все догадываются носить его лезвием вверх».
«Мы все обожали нож SOG, — говорит Спирс. — Но это был компромисс. Настоящие ножи для убийства острые и обоюдоострые. Какой-то комитет в Пентагоне решил, что у каждого должен быть универсальный нож. Поэтому каждому пехотинцу выдали К-
Бар или нож спецназа, чтобы открывать пакеты с едой. Ни один многоцелевой нож не предназначен для убийства.
«Ножи SOG очень любимы, — говорю я. — У меня до сих пор есть отцовский».
«Я сделал копии для Black Sheep. Все они используют мои Spears Specials».
Старик достаёт из футляра красивый клинок. «У оригинального клинка воронёное покрытие, чтобы уменьшить блики. Это покрытие быстро изнашивается. Я изготавливаю свой клинок по запатентованной технологии паркеризации».
Я поворачиваю нож на свету. Лезвие кажется матово-чёрным.
«Это покрытие будет держаться гораздо лучше, чем первоначальное воронение. Я сделаю такое же для тебя, если хочешь».
«Спасибо», — я возвращаю ему клинок. «Я ценю это, но у меня есть «Холодное оружие».
«УСС?»
"Да."
Спирс улыбается. «Это настоящий нож для убийства. Обоюдоострый, восемь дюймов. Достаточно длинный, чтобы пробивать толстую одежду зимой. Никаких зазубрин».
Старый солдат берёт в руки нож K-Bar. «Это был компромисс, с которого всё началось», — говорит он. «Однолезвийное лезвие и более толстый обух, которым удобно рубить дрова».