«Ты за рулем».
Хет растягивается на заднем сиденье. Я забираюсь рядом с Крокеттом, делаю из куртки подушку и прислоняюсь к пассажирскому окну. Закрываю глаза.
Шесть часов мы едем на восток.
Крокетт останавливается у ресторана «Денни» на другом конце Вегаса. Мы заходим туда на поздний ужин.
Я иду в туалет и умываюсь.
Вернувшись к столу, я решаю поговорить с Крокеттом.
«Трое твоих друзей погибли, Сэм. Расскажи нам об этом».
«Нечего особо рассказывать, Брид».
«Попробуй меня».
«Мы с Батлером преследовали самца лося. Это была метка Батлера, но он не смог выбрать ракурс. Он упустил возможность, встал, и кто-то его подстрелил.
«Я крикнул, что мы охотники. Тот, кто был у опушки леса, снова выстрелил и попал в меня. Я сразу понял, что он пытается нас убить. Батлер был мёртв. Я схватил винтовку и отпрянул.
Перевязал мне рану, подготовился к уколу. Злодей исчез.
«У вас в грузовике были и радиостанции CB, и любительские радиостанции», — говорю я. «Вы могли бы позвать на помощь».
«Тот, кто в нас стрелял, хотел убить и меня, и Батлера».
Крокетт отпивает кофе. «Есть только одна важная вещь, которая нас объединяет».
«Паршивая овца, 1974».
"Да."
«Не кажется ли тебе, Сэм, что это немного преувеличено? Вы с Батлером — это всего лишь две точки данных».
«Но значительные. Тебя там не было, Брид. Это не был несчастный случай на охоте. Это был преднамеренный удар. Я вернулся в сторожку и позаботился о себе. Позвонил Мосби и Спирсу».
«Собрал арсенал, угнал машину и направился в Сан-Франциско».
«Да. Я опоздал спасти Мосби».
«А Спирс? Он вёл себя странно».
«Мы со Спирсом планировали подставить убийцу. Он должен был сыграть роль привязанного козла. Я бы занял огневую позицию на холме, стреляя из своей длинноствольной винтовки».
«Вот почему Спирс не хотела нас видеть».
«Именно. Он приказал своим людям не приходить на работу. Представьте моё удивление, когда я увидел, как вы стучите в дверь. Потом, хуже того. Убийца приблизился с Хет. Он держал её близко, под дулом пистолета. Очень осторожно. Я не смог сделать точный выстрел. Я ни за что не собирался рисковать и попадать в Хет».
Я убил Спирса. Разрушил засаду. Хуже того, я оставил Хета уязвимым. «Канг, должно быть, наблюдал за переулком».
«Я знал, что внутри беда, — говорит Крокетт. — Но не думал, что успею вовремя. Я услышал выстрелы. Видел, как убийца выбежал через заднюю дверь, видел, как ты за ним гналась. Я выстрелил, но он перебежал мне линию огня. Я не допустил достаточного упреждения».
«Я не мог понять, в кого вы стреляли».
«Я не знал, что делать. Сбежал, попытался всё обдумать. Решил найти тебя и объединить усилия».
«Что случилось в 1974 году, Сэм? Что ты знаешь такого, чего не знают другие?»
«Ничего. У меня есть только теория».
«Ты обещал рассказать Мосби и Спирсу — теперь расскажи мне».
«Это секретно, Брид».
«Чушь собачья. Мне надоели эти люди, которые меня дергают за ниточки. Срок действия соглашений о неразглашении SOG истек ещё в девяностых».
«Но не для «Чёрных овец».
«Мне плевать. Выкладывай».
OceanofPDF.com
17
OceanofPDF.com
Цзян Ши
Юньнань, 20 декабря 1974 г.
Я скрещиваю руки на столе. Хет сидит молча, положив руки на колени. Крокетт откидывается в кресле и пьёт кофе. Он собирается с мыслями и рассказывает нам о Рождестве 1974 года.
КРОКЕТТ СТОЯЛ на вершине горы и смотрел вниз на долину Цзян Ши. Это была равнина, окружённая горами и невысокими холмами. Склоны были покрыты пышной зеленью, долина была покрыта ковром из рыжевато-коричневой слоновой травы. Высокие стебли колыхались на знойном ветру.
Горы и холмы были сложены из гранита и известняка, скрытые растительностью. Команда оставила позади самые густые джунгли с тройным пологом во Вьетнаме и Лаосе. В Юньнани верхний ярус был относительно разреженным, поскольку провинция находилась на северной окраине тропической зоны.
Под пологом леса рельеф местности напоминал глыбы на зелёном ковре. Холмы, в частности, имели характерный для Индокитая вид. Они представляли собой идеальные конические холмы, разделённые небольшими долинами. Крокетту они показались похожими на грудь юных девиц.
Батлер подошёл к Крокетту. «Как красиво».
«Достаточно красива, чтобы убить тебя».
Крокетт достал карту и компас. Батлер затенил линзы бинокля и осмотрел долину.
Деревня приютилась на восточной оконечности равнины. В ней было не более дюжины домов и сторожка. Деревня состояла из трёх близко расположенных зданий: квартир для персонала, комнат для VIP-персон и зала для приёма пищи и проведения мероприятий.
Домик был построен для руководителей шахты. Он был заброшен после закрытия шахты, но затем восстановлен и отремонтирован для проведения встречи.