Спустя несколько часов они вышли в небольшую камеру. Она имела более неправильную форму, больше напоминая пещеру. Выше находилась ещё одна воронка, гораздо меньше первой, полностью скрытая растительностью. Вход находился на высоте двадцати футов над полом. Крокетт накинул рюкзак, закинул оружие и полез вверх.
Достигнув края провала, Крокетт вытянул руки и ухватился за камень обеими. Он оттолкнулся, позволив себе повиснуть. «Как летучая мышь», – подумал он. Он почувствовал, как сухожилия напряглись под тяжестью тела и рюкзака. Затем он поднялся и перекинул ногу через край. Он скатился на землю джунглей.
Он ждал, пока дыхание нормализуется. Прислушивался к звукам погони. Их не было. Группа прошла больше мили от высоты 180. Он был уверен, что китайцы знакомы с большими туннелями. Сомневался, что они смогут преследовать группу по лабиринту длиной в милю, по которому он пробирался.
Крокетт показал Батлеру большой палец вверх. Им нужно было поднять наверх самых легкораненых. Нужно было установить подъёмник для Мосби.
Им пришлось отправиться в Таиланд.
«ЧТО ОНИ СТРОИЛИ?» — спрашиваю я.
«Без понятия, Брид. Секретный объект, спрятанный в уединённом уголке провинции Юньнань. В заброшенной медной шахте. Под пещерой летучих мышей. Они даже не начинали».
«Вы сообщили об этом на отчете?»
«Конечно. Мы вернулись в Лаос, запросили эвакуацию. Миссия была запущена из Таиланда. Мы подали отчёты о проделанной работе с авиабазы Удорн. Четыре месяца
Позже правительство Сайгона рухнуло. Танки Северного Вьетнама вошли в город, и посла стащили с крыши посольства. Тонны отчётов о боевых действиях были сожжены. Они буквально сгребали дерьмо в костры».
«Есть ли шанс, что Эпплйард выжил?»
Крокетт отпивает кофе. «Почему ты спрашиваешь?»
Я больше ему ничего не дам, пока он мне что-нибудь не даст. «А он мог бы выжить?»
«Не понимаю, как, Брид. В последний раз, когда я видел его внутренности, их держали повязка и пистолетный ремень».
«Китайцы могли взять его живым и вылечить».
«Я не врач, но не думаю, что его раны можно было зажить».
«Но это возможно».
«Брид, никто из нас не позволил бы взять себя живым. Мы всегда приберегали последнюю пулю или гранату для себя. Думаю, Эпплйард убил столько солдат НОАК, что они застрелили его на месте, как только его окружили».
Мы с Крокеттом смотрим друг на друга.
«Ладно, — говорит он. — Откуда такой интерес к Эпплъярду?»
Мои контакты в компании сообщили мне, что он выжил. После падения Сайгона он сделал карьеру, работая на китайцев. Работал на них в Камбодже. Убивал вьетнамских военных и политических лидеров перед китайско-вьетнамской войной 1979 года.
Крокетт качает головой. «Эпплъярд не мог выжить».
«На прошлой неделе он убил человека в Вашингтоне».
"ВОЗ?"
«Мартин Фэрчайлд».
Я изучаю черты лица Крокетта, пытаясь уловить признаки реакции. Он талантливый игрок в покер.
«Да, — говорит Крокетт. — Я помню Фэрчайлда».
«Эпплйард была замечена на месте преступления вместе с Кангом.
Эпплйард и Канг как минимум один раз действовали вместе
до."
«Фэрчайлд всегда действовал за кулисами, — говорит Крокетт. — Понятия не имею, почему он стал мишенью сегодня».
«Он был убеждён, что Эпплйард выжил. Его смерть — ещё один факт, связывающий эти убийства с Цзян Ши. Вы помните что-нибудь ещё?»
«Брид, это была последняя миссия Черной Овцы».
OceanofPDF.com
19
OceanofPDF.com
ЛЮБОВЬ ДИТЯ
Лас-Вегас — Пайн-Блафф
Я стою на парковке и наблюдаю за Крокеттом и Хетом через окно «Денни». Они выбрали столик, откуда могут следить за нашей незапертой машиной.
Я подношу телефон к уху и рассказываю Штейну, что произошло.
Кратко изложите историю Крокетта.
«У нас есть фотография Канга и его последняя подпись»,
Штейн говорит: «Мы его поймаем».
По шоссе с грохотом проносятся восемнадцатиколесные фуры. Я засовываю указательный палец в левое ухо и повышаю голос. «Есть ли признаки Эпплйарда?»
«Нет. Мы думаем, он затаился, планируя следующее нападение».
Я прислоняюсь спиной к машине Крокетта. Бросаю взгляд на багажник. Должно быть, он хранит там винтовку и патроны.
Револьвер 1911-го года торчит у него за поясом. Где нож?
У меня он приклеен скотчем к правой голени, ручкой вниз.
Спрятанный под штаниной джинсов. «Может, он убежал».
«Нет. Эти люди — профессионалы. Их репутация зависит только от их последней работы».
«Китайцы хотят убить «Черную овцу», потому что они видели секретный объект в Юньнани».
«Это нечто большее».
«Да. Если «Чёрная овца» выбралась, она может вернуться.