«Насколько плохо?»
«Страшнее, чем ваш самый страшный кошмар».
Крокетт и Такигава сидят по обе стороны от меня. Страуд и Ортега занимают кулисы. Штейн выходит в переднюю часть зала и берёт с кафедры пульт управления.
«Меня направили в Китайский комитет компании, — говорит Штейн. — Мы курируем работу китайского отдела».
Штейн нажимает кнопку на пульте дистанционного управления. Позади неё загорается проекционный экран. Он простирается от стены до стены и от пола до потолка. «Речь идёт о развитии китайской программы биологического оружия».
Щелкните.
На экране появляется карта Китая.
«Китай активно реализует эту программу с 1950 года, — говорит Штейн. — Во-первых, не стоит забывать, что Китай стал жертвой японской биологической войны. В период с 1933 по 1945 год японское биологическое оружие убило 270 000 китайцев. Что ещё ужаснее, японцы использовали мирных жителей для экспериментов. Этот опыт остаётся незаживающей раной в китайской душе».
Во-вторых, Китай принял военную доктрину Советского Союза. Советы имели обширный запас биологического оружия и реализовали агрессивную программу его разработки.
«Китай отрицает наличие программы и запасов оружия. Это ложь. Мы знаем, что у них есть программа, но мир верит в эту фикцию».
Штейн замолкает, морщит лоб и тщательно подбирает следующие слова.
Сближение при Никсоне в 1972 году вбило клин между Китаем и Советским Союзом. Советский Союз представлял экзистенциальную угрозу, поэтому мы способствовали прогрессу Китая. Даже спустя долгое время после распада советского блока. Мы не смогли пересмотреть политику, хотя Китай становился нашим главным конкурентом.
Щелкните.
Ярко-синие точки усеивают карту. Штейн смотрит на экран. «Это китайские запасы. Сибирская язва, ботулизм, туляремия. Их проблема в том, что они есть у всех. Ничего особенного».
Щелкните.
Синие точки исчезают. Карта усеяна чёрными точками и одной красной.
Шкала биологической безопасности ранжирует лаборатории от уровня 1 до уровня 4. Уровень 4 требует самых строгих мер, предназначенных для наиболее опасных патогенов. Чёрные точки представляют китайские лаборатории уровня 3. Красная точка в Ухане представляет Уханьский институт вирусологии. Это…
Единственная официально признанная лаборатория 4-го уровня. Лаборатория занимается тяжёлым острым респираторным синдромом (ТОРС).
Щелкните.
На экране в нижней части страны, недалеко от границы с Вьетнамом, появляется большая красная звезда.
«Цзян Ши?» Я наклоняюсь вперед.
«Да. Мистер Крокетт и мистер Страуд хорошо знают долину. Это секретная лаборатория четвёртого уровня на юге провинции Юньнань. В двадцати пяти милях от границы между Китаем и Вьетнамом».
«Не разглашается?»
«Китайцы держали это в секрете пятьдесят лет», — говорит Штейн.
«Мы узнали об этом, когда наш агент, позывной Феникс, получил повышение. Он стал доверенным лицом Цзян Ши».
Крокетт откидывается на спинку стула и складывает пальцы домиком.
Штейн продолжает свой рассказ: «Установка «Цзян Ши» была построена в 1974 году. Китайцы построили её под землёй, в заброшенном медном руднике. Долина изолирована. Доступ туда осуществляется по железной дороге, которая когда-то использовалась для перевозки медной руды с рудника. Китайцы направили своих лучших учёных работать на «Цзян Ши». Их семьи живут в крупных городах и ни в чём не нуждаются».
«Как мы могли пропустить движение этих ученых?» — спрашиваю я.
Штейн прищурился, глядя на меня. «Это вопрос к нашему заместителю директора по кадрам. Возможно, он скоро перестанет занимать эту должность».
Я наблюдаю, как она расхаживает взад-вперёд. «Ухань находится под гражданским управлением», — говорит Штейн. «Цзян Ши» управляется НОАК — Народно-освободительной армией. Сначала они занимались обычными заболеваниями, а также парой интересных специальностей: бешенством и бубонной чумой».
«Блин», — ворчит Такигава. «Какие люди связываются с чумой?»
«Мы поддерживаем регулярную связь с Фениксом через скрытую виртуальную частную сеть. Он предоставил
Подробный отчет — его содержание было ужасающим». Штейн достает мобильный телефон из кармана пиджака.
Нажимает кнопку быстрого набора. «Брюстер, пригласи доктора Драй».
Дверь открывается, и входит женщина средних лет. Она простая и крепкая, в очках и ситцевом платье.
Жестом Штейн представляет женщину: «Это доктор Энн Драй. Она работает в Медицинском исследовательском институте инфекционных заболеваний армии США (USAMRIID). Её команда оценила отчёт».