«Это справедливо, но Крокетт не дурак. Захвати свой кошелёк».
Штейн фыркает. «Страуд — тёмная лошадка, но я его поймаю. Если деньги не помогут, я попрошу налоговую и ФБР вытрясти из «Фэнгов» всё».
Я кладу листок в карман. «И что ты с этого получаешь?»
«Я не хочу, чтобы наступил конец света из-за того, что какой-то идиот в Цзян Ши уронит пробирку».
«Они могли бы перенести его из Цзян Ши».
Вы слышали доктора Драй. Китайцы разместили там лабораторию не просто так. Они хотят использовать колонию Цзян Ши как резервуар для создания оружия с бешенством.
«А что, если летучие мыши вырвутся на свободу? Китайцы не смогут перекрыть все выходы».
«С сеткой и достаточно мощным отрицательным давлением?»
Штейн пожимает плечами. «Это инженерная проблема. Они, очевидно, думают, что смогут. Это правильное решение, Брид. Но это может оказаться билетом в один конец».
«Не волнуйся, — говорю я ей. — Я планирую обналичить этот чек».
Штейн улыбается. «И это ещё не всё. Меня включили в этот комитет, потому что мой заместитель директора не хочет лезть в это дело. Китайский отдел и доктор Драй провели для нас инструктаж по Китаю и Цзян Ши. Они велели мне изучить этот вопрос и предложить варианты».
«Разве так не всегда бывает?»
«Я сказал им сбросить бомбу на это место. Они рассмеялись».
«Вы отправились проводить исследования».
«Да. Фэрчайлд был нашим «руководителем» по Китаю. Он руководил операциями в Сайгоне, когда в 1958 году прибыли наши первые советники. Он организовывал миссии в Лаосе и Камбодже.
Гильотина в опеке.
«Мне нужны были имена людей из команды Крокетта.
После встречи я отправился в Фэрчайлд».
Заседание КОМИТЕТА ПО КИТАЮ завершилось, все погрузились в раздумья. Чарльз Пул, заместитель директора по планированию; Уоррен Тиль, заместитель директора по распространению; Джейкоб Фишер, заместитель генерального юрисконсульта. Штейн не могла понять, пытаются ли они переварить информацию или же полностью пребывают в оцепенении. Она поспешила перехватить Фэрчайлда в коридоре.
«Аня». Фэрчайлд был приятным знакомым. Он ходил на тонких, но хилых ногах. Скованно и неуверенно – походка восьмидесятилетнего старика.
«Мартин, мне нужно с тобой поговорить. У тебя есть время выпить кофе?»
Фэрчайлд остановился и повернулся к ней. «У нас, конечно, было не так много возможностей узнать друг друга».
«Нет, не видели».
«Пойдем ко мне в кабинет», — улыбнулся Фэрчайлд. «Подозреваю, вы хотите поговорить о вещах, которые лучше оставить в тайне».
Кабинет Фэрчайлда находился в самом сердце штаб-квартиры. Он был маленьким, захламлённым и пыльным. На столе лежал открытый ноутбук. Всё остальное пространство занимали книжные полки и картотечные шкафы. Стопки папок покрывали все плоские поверхности.
Штейн задался вопросом, сколько времени прошло с тех пор, как Фэрчайлд в последний раз открывал картотечные шкафы.
Они поставили чашки с кофе на стол. Фэрчайлд опустился в деревянное кресло со скрипучими пружинами.
Предложил Штейну стул.
«Я осмелюсь сказать, что Пул оказался не в своей тарелке»,
сказал Фэрчайлд.
«Вы не боитесь того, что китайцы могут сделать с помощью вакцины от бешенства?»
«Я в ужасе. Но давайте будем честны. Если конец света положит не бешенство, созданное с помощью оружия, то какая-нибудь странная мутация птичьего гриппа или Эболы».
«Ты настолько пессимистичен?»
«Я готов. Посмотрите на мир. Ни одно правительство или национальная система здравоохранения не готовы к такой пандемии. Национальные лидеры не справятся с этой задачей. Их больше волнует политическая выгода, чем борьба с эпидемией. Столкнувшись с таким смертельным возбудителем, как бешенство, использованное в качестве оружия, у человечества не будет ни единого шанса».
Штейн сглотнула. В глубине души она понимала, что старик прав. Но она пришла за информацией.
«Расскажите мне об операции спецназа, которая проводилась против Цзян Ши», — сказал Штейн.
«Это было давно», — Фэрчайлд заложил руки за голову и откинулся назад. «Миссия провалилась».
Он рассказал ей о гильотине.
Штейн отпила кофе. «Кто был в команде?»
«Крокетт был 1-0. Находчивый человек. Кроме Эпплйарда, я никого не помню».
Штейн считал, что старик лжёт. Он следил за Эпплйардом пятьдесят лет. Он прекрасно знал, кто эти двое.
«Мне нужны их имена, — сказал ему Штейн. — Мне нужно знать, где их найти».
«Я думаю, что Эпплйард вышел на пенсию где-то в Таиланде.
Разве не забавно, как люди действия уходят на пенсию? Я не человек действия, но мне нужно оставаться активным. Компания, похоже, считает меня полезным, поэтому и выделяет мне это небольшое пространство.