"Да."
«Наконец-то», — Штейн делает глубокий вдох. «А сможешь ли ты протащить по этим туннелям барабан длиной восемнадцать дюймов, диаметром двенадцать дюймов и весом пятьдесят восемь фунтов?»
"Да."
Мы все вздохнули.
«Хорошо, — говорит Штейн. — Наши основные требования выполнены. Позвольте мне предложить вам на обсуждение фиктивный вариант.
«Цзян Ши находится в двадцати пяти милях от границы между Китаем и Вьетнамом. Мы вылетим на самолёте ВВС с авиабазы Кадена на Окинаве. Наш маршрут пройдёт над Вьетнамом и Лаосом. Наш транспондер будет имитировать коммерческий рейс. Мы вшестером подпрыгнем на высоте 35 000 футов и пролетим под куполом 20 миль через границу.
Наш пункт назначения — одна из трёх зон высадки в Китае. Все три находятся в пешей доступности от Цзян Ши.
Штейн оглядывает комнату. «Вызов?»
Крокетт пристально смотрит на Штейна. «Ты когда-нибудь прыгал?»
«Нет», — без колебаний отвечает Штейн, пристально глядя на Крокетта. «Брид и Ортега имеют допуск к тандемным гонкам. Я поеду с одним из них в качестве пассажира».
Я прочищаю горло.
«Сэм сейчас в деле. Я прыгал с ним на прошлой неделе». Я смотрю на Страуда. «Когда ты прыгал в последний раз?»
«Прошли годы, — говорит Страуд. — Но я уже взлетел на новый уровень. Уверен, что смогу с этим справиться».
Я киваю. «Если у нас будет время, несколько тренировочных прыжков будут очень кстати».
Мне нужна возможность оценить Страуда.
Определите, является ли его уверенность всего лишь бравадой.
«Мы будем прыгать с двумя устройствами», — говорит Штейн.
«Две бомбы, — говорит Такигава. — Так мы сможем нести меньше боеприпасов».
«Понял», — твёрдо говорит Штейн. «Но для выполнения миссии необходимо наличие хотя бы одной работоспособной бомбы. Если мы доставим обе бомбы в Цзян Ши, мы установим одну в часовне, а другую — в соборе. Если же доставим только одну, мы решим вопрос спонтанно».
Ортега поднимает руку. «Не знаю, как вы, ребята, но я никогда не прыгал в джунгли. Приземляться на деревья — отстой.
Все будет зависеть от зон высадки, ветра и погоды».
«И луна», — говорит Такигава. «Мы хотим новолуние».
«Меньше чем через неделю», — говорит Штейн. «Крокетт, вы со Страудом оба совершали HALO-прыжки в Юго-Восточной Азии».
«Да, есть», — Крокетт откидывается на спинку стула, вытягивая длинные ноги. «Ортега прав. Погода непредсказуемая, а местность — просто кошмар. Если мы приземлимся среди деревьев, придётся спускаться по верёвке. В идеале нужно найти свободные зоны высадки. Мне нужны карты и фотографии всей местности. Вы когда-нибудь работали в джунглях?»
Крокетт переводит взгляд с Такигавы на Ортегу и останавливает его на мне. В его взгляде читается вызов.
«Мы все прошли подготовку в джунглях, — говорю я ему. — На Гавайях и в Панаме. Но это была не наша война. Мы не притворяемся, что чувствуем себя в джунглях как дома, как ты».
Крокетт — мой друг, но я чувствую в нем высокомерие.
Такое же высокомерие он проявил, когда я предположил, что он слишком долго ждал, прежде чем раскрыть парашют. Мы все конкуренты, иначе нас бы здесь не было. Но в поведении Крокетта есть что-то безрассудное.
«В джунглях невозможно передвигаться так же, как по другой местности», — говорит Крокетт.
«Думаю, вам следует выбрать зону высадки и два запасных варианта», — говорю я ему. «Нанесите их на карту вместе с расположением провала. Мы обсудим их пригодность всей группой».
«Давайте поговорим об оружии», — говорит Штейн.
Крокетт улыбается: «Ящик с инструментами».
«Нам нужно использовать оружие, происхождение которого невозможно напрямую отследить до Соединённых Штатов», — Стайн берёт ручку и пишет заголовок на странице блокнота. «Раньше торговля между коммунистическим блоком и Западом была ограничена.
Сейчас оружие продаётся повсюду. Платформы AR15 и AK47 встречаются повсеместно. Тем не менее, не стоит перебарщивать. Брид, что ты предлагаешь?
«Китайское и российское оружие легко достать», — говорю я.
«Наша стандартная винтовка должна быть китайской АК-47. Один гранатомёт «Бонфайр». Один российский РПД с магазином на сто патронов. Ствол обрубить. Нашим личным оружием должны быть северокорейские «Токаревы». Ручные гранаты «Лимонка».
Стайн что-то записывает в блокнот. Список покупок.
«Драгуновы?» — спрашивает Такигава.
«Не думаю, чувак», — качаю я головой. «В этой поездке мы не будем заниматься снайперской стрельбой. Нам нужна огневая мощь.
«Есть известные компании, которые производят парашюты для тандемных и привязных прыжков. Ими пользуются во всем мире. Российские, китайские и американские парашютисты используют одно и то же снаряжение. Взгляните на Vector SOV3.