Темно. Я медленно бегу к главным воротам, поворачиваюсь и иду вдоль ограждения. Разминаюсь, пробегая по семь минут на милю. Ради интереса оценю размеры территории.
Размеры инсталляции меня поражают. Одна сторона длиной две мили. Я заворачиваю за угол и вижу ещё одни двойные ворота.
Он огромный. Я бегу по взлётно-посадочной полосе — подъездной дороге, ведущей от группы ангаров к основным взлётно-посадочным полосам.
Я нахожу свой ритм. Воздух наполняет мои лёгкие, насыщает кровь кислородом. Кислород, который сжигает сахар. Топливо для моих работающих мышц.
Позади меня — стук кроссовок. Легкие шаги.
Штейн подтягивается и проходит мимо меня, не говоря ни слова.
Дерьмо.
Ее упругий маленький зад, окрашенный в синий цвет ВВС, сводит меня с ума.
Я ускоряю темп, догоняю её. Она пробегает милю за шесть с половиной минут. Я могу её сократить.
Штейн смотрит на меня, мило улыбается и... бежит вперед.
Она уже на пятнадцать ярдов впереди, прежде чем я отвечаю. Готовлюсь, работаю руками, ловлю её.
Еще через сотню ярдов ее скорость снова снижается до шести с половиной минут на милю.
Мы проходим мимо патруля воздушной полиции. Они обходят мёртвое пространство между ограждениями. Малинуа замечает нас и бросается на внутреннюю часть ограждения. Кинолог тянет поводок, заставляя животное идти рядом.
Собака не издала ни звука.
Штейн снова бежит, и снова я ее догоняю.
Когда она сбавляет скорость через сотню ярдов, мы оба мокрые от пота.
Ещё пять раз Штейн подпрыгивает. Ещё пять раз я иду за ней.
Когда она делает рывок в восьмой раз, я сдаюсь. Она легче, сложена как бегунья. Я смотрю, как она бежит со скоростью шесть минут на милю.
Попробуйте сделать то же самое, неся на спине шестьдесят фунтов.
Площадь комплекса составляет две квадратных мили. Больше половины отведено под таинственные ангары. Пройдя пять миль по периметру, я останавливаюсь. Уперев руки в бока, я иду, чтобы перевести дух.
Штейн меня интригует. Она ведёт себя холодно и колдовски, но сердце у неё на месте. Красавица, родилась с серебряной ложкой во рту. Она работала над своей милой попкой до изнеможения.
Не было нужды. Это делает её глупой или извращенной?
Я думаю, всё извращено. Эта прекрасная женщина пострадала.
Это будет не в первый раз.
Начинаю бегать. Ещё три мили, душ, потом спать.
Рев двигателя пугает меня. Я оглядываюсь. Сирен нет. Перегруженный «Каприс» службы безопасности ВВС.
Сервис проезжает мимо. Световые полосы автомобиля мигают синим и красным.
Я напрягаю зрение, чтобы разглядеть, что происходит. В полумиле впереди стягивается ещё больше машин. Их фары ослепительно освещают ограждение. Это «Хаммеры». Выезжают вооружённые воздушная полиция.
Совпадений не бывает. Я бегу быстрее.
Я добираюсь до кордона за считанные минуты. Воздушная полиция с винтовкой М4.
У левого борта герб преграждает мне путь. «Отойдите, сэр».
Два патруля с собаками стоят в зоне поражения между внутренним и внешним ограждениями. Одна собака породы малинуа сидит рядом со своим проводником. Другая заметно обеспокоена и рвётся с поводка. Проводник удерживает её и приказывает идти рядом.
Морда и щеки собаки красные от крови.
Потоки воды стекали по его груди, спутывая шерсть. Лапы и запястья животного мокрые.
Мужчина лежит, скрючившись, в дыре, прорезанной в заборе. Его лицо в ярком свете фар кажется смертельно белым. Горло разорвано. Края раны рваные. Трахея и артерии – уродливые шланги, наполовину торчащие из тела. Пока он был жив, артерии изливали его кровь на собаку и гравий. Теперь же их обильный поток превратился в ручеёк.
Штейн бросается ко мне: «Что происходит?»
Мы в двухстах ярдах от нашего жилья. Чёрные полумесяцы покрывают перед и спину её толстовки.
«Что-то не так», — говорю я ей. «Этот парень пытался сбежать, а не войти».
Офицер охраны говорит по рации.
Незрячие глаза мертвеца блестят. Молодое лицо, непослушная копна тёмных волос. Он кажется мне знакомым.
Штейн хватает меня за руку. «Это…»
Должок падает. «Том Крамер», — говорю я.
Один из инженеров Фогеля.
Я разворачиваюсь и бегу к зданию. «Найдите Фогеля и Бауэра».
Я кричу: «Пригласите их встретиться с нами в зале. Вперёд!»
Сердце колотилось. Не от напряжения, а от страха.
Выломайте входную дверь. По пути к лифту сбейте капитана Брюстера. Схватите его за воротник и тащите за собой.
«Что происходит?» — заикается Брюстер.
В лифт. Пробиваю второй этаж. Дверь с грохотом открывается, и я попадаю прямо к охраннику воздушной полиции в коридоре. «Крамер только что здесь был?»