«Что-нибудь еще хочешь знать, Брид?»
«Да. Какие следы вы оставили на развилках туннеля?»
«Я искал плоские камни на потолке туннеля. Нацарапал на них крестики».
«На какой развилке? На той, по которой вы шли, или на той, которую проехали?»
«Тот, которому мы следовали», — усмехается Крокетт. «И этого тебе достаточно?»
«Это так… пока».
Крокетт разворачивается и покидает зал.
Я смотрю вслед другу. Пока я рос, Крокетт был моим наставником. Я всю жизнь обучал других солдат. Способных, инициативных людей, которые быстро учились. Приходит время, когда ученик становится таким же способным, как его учитель. Возможно, менее опытным, но компетентным.
Крокетт не может принять меня как равного.
В АУДИТОРИИ ТЕМНО. Свет исходит только от третьего проекционного экрана. Я снова переключился на карту Юго-Восточной Азии. Я ссутулился на сиденье, широко расставив ноги. Сцепил пальцы и уставился на изображение.
"Порода."
Дверь скрипит, и в зал врывается яркий луч света. Тень Штейна тянется по полу.
Тянется ко мне.
"Да."
Штейн входит. Закрывает за собой дверь. Она садится рядом со мной, глядя на карту. Я переставляю ноги, чтобы дать ей место.
«У меня для тебя подарок». Она протягивает мне посылку – маленькую кожаную коробочку. Тяжёлую. Я открываю крышку. Внутри – блестящий китайский пистолет Тип 64. Со встроенным глушителем.
Под стволом расположена дополнительная камера сгорания. Затворная задержка делает оружие практически бесшумным. В коробке находятся два девятизарядных магазина калибра 7,65 мм.
«Спасибо. Он нам понадобится».
«О чем ты думаешь?»
«Куча всего. Есть новости об Эпплйарде?»
«Ничего. Его цели усилены, он не готов рисковать и атаковать. Пока. Что с картами?»
«Вы хоть на секунду задумались о том, как нам выбраться?»
«Нет. Я с Такигавой. Это путь в один конец».
«К чёрту всё это», — я выпрямляюсь на стуле. «Я иду домой».
«Как вы планируете это сделать?»
«Нам нужно избегать радиоактивных осадков. Какой ветер?»
«На восток или на северо-восток. Как повезёт».
«Что угодно, только не прямо на север или на юг, и у нас есть шанс».
"Скажи мне."
«Стена на границе между Китаем и Вьетнамом блокирует наш путь на юг.
Если любой идиот скажет тебе, что стены не работают, пошли его к чёрту. Мы не сможем выбраться таким образом.
«Если ветер подует на юг, нам снова конец, потому что побег на север ведет в недра Китая.
«Если ветер будет западным, шансы на успех невелики. Мы пойдём на восток, в сторону Гонконга. Найдём путь во Вьетнам, направляемся к Тонкинскому заливу. Запросим помощь с моря».
«Это очень маловероятно».
«Да, но у нас не было бы другого выбора».
«А что, если ветер дует с северо-востока?»
«Тогда у нас есть два варианта. Мы можем бежать на запад и затеряться в джунглях. Направиться в Лаос. Оттуда мы вызовем воздушную эвакуацию из Таиланда».
«А второй вариант?»
«Мы заблудимся в джунглях. Двигайтесь на северо-запад к Тибетскому нагорью. Оттуда направляйтесь в Ваханский коридор и Афганистан».
"Афганистан!"
Я улыбаюсь. «У нас там есть несколько друзей».
«Ты с ума сошел».
«Это ты хочешь впихнуть пару ядерных боеголовок в Китай».
«Спасти мир».
"На этот раз."
«Брид, через три дня новолуние».
«Похоже, нам предстоит сделать много выборов».
«Да. Завтра мы летим в Кадену».
OceanofPDF.com
33
OceanofPDF.com
ПЛОХОЕ ЛЕКАРСТВО
База ВВС Петерсон
Мы с Хетом идём по внутреннему периметру. Проходим мимо двух сотрудников воздушной полиции и малинуа, патрулирующих пространство между ограждениями.
Собака лает, но не издает ни звука.
«Что в этом плохого?» — спрашивает Хет.
«Ларингэктомия», — говорю я ей. «Если эта воздушная полиция его отпустит, он убьёт, не выдав себя».
Крамер убедился в этом на собственном горьком опыте.
«Боже мой, что это за место?»
«Петерсон — место тайн. Эти ребята серьёзны, как инфаркт».
Вчера вечером Хет вместе с остальными эвакуировали из комплекса. Никто не сказал ей, почему. Никто не сообщил ей о смерти Крамера. Она видела машины воздушной полиции у забора, но не тело. Я не собираюсь её просветить.
«То, что они сделали с этой собакой, — это плохо», — Хет сжимает кулак. «Мужчины должны уважать животных, чтобы работать с ними».
«Не буду с вами спорить». Уверен, в SPCA не знают об этой практике. Если бы знали, то запустили бы кучу исков.
Я никогда не одобрял ларингэктомию сторожевых собак. В Дельте мы этого не делали. Но, с другой стороны, мы использовали собак для охоты и выслеживания, а не для охраны. Малинуа — умные и любящие животные. Когда я остепенюсь, я найду себе ещё одного ветеринара в Дельте.