Над Тихим океаном
Путешествовать на грузовых самолётах — это просто здорово. Если есть груз, я накидываю на ящик надувной матрас, натягиваю на себя грузовой ремень и засыпаю. Это как машина времени. Экипаж будит меня, и я уже там.
Если нет груза, я раскладываю свои вещи на полу и раскладываю их.
Как ни посмотри, путешествовать на самолете C-17 Globemaster — это здорово.
Этот полёт особенно комфортен, поскольку пассажиров всего двенадцать. Шесть человек в штурмовой группе.
Капитан Фогель и Бауэр будут следить за ядерным оружием. Четверо других из разведывательного подразделения Штейна.
Мы оставили Хета с лейтенантом Кармайклом. Она отвела меня в сторону. «Вернись», — сказала она. Затем, пристально глядя на Штейна,
«Оставь ее там, куда ты идешь».
Надеюсь, Хет применит сильное лекарство. Она хотела позвонить в Толл-Дир. Я объяснил, что нам нельзя звонить за пределами базы. Интересно, что скажет Штейн, если я скажу ей, что мы хотим обратиться за помощью к знахарю-салишу. Наложи заклинание, чтобы мы были в безопасности.
Грузовой отсек разделён переборкой на две трети длины рампы. На переборке нарисовано предупреждение. Красные заглавные буквы высотой в фут:
Зона ограниченного доступа. Вход запрещен.
Команда Штейн занесла ноутбуки и другое оборудование на борт самолёта. Они укрылись за этой переборкой. Дверь открывается, и Штейн входит в грузовой отсек. Она оглядывается и пристально смотрит на меня.
«Что у тебя там, Штейн? Полагаю, это шифрование для связи».
«Вы угадали. Мы постоянно на связи с Вашингтоном».
Я сижу, скрестив ноги, на надувном матрасе. Жестом приглашаю Штейна присоединиться. Мы все одеты в немаркированную форму и ботинки для джунглей. Я чищу Тип 64. Это прекрасный китайский пистолет, разработанный специально для спецопераций. Спецназ Северного Вьетнама использовал их для убийств во время войны во Вьетнаме. Позже, в семидесятых, китайский спецназ применил их против Северного Вьетнама.
Что посеешь, то и пожнешь. Я оснастил оружие тритиевыми прицелами, чтобы лучше видеть цели в темноте. Оказавшись в часовне и соборе, я нейтрализую часовых.
«Вы беспокоитесь о команде отмены».
Штейн опускается на колено и смотрит, как я смазываю оружие.
Да. Пул снова вызвал генерального юрисконсульта и Джейкоба Фишера в Овальный кабинет. Они утверждали, что Раздел 50 не даёт президенту полномочий на тайное применение тактического ядерного оружия.
«Мы не развернулись, поэтому это не сработало».
Штейн улыбается. «Президент спросил адвоката, соответствует ли Раздел 50
запретил ему выпускать меморандум об уведомлении в ядерном контексте. Они сказали «нет». Он отправил их обратно к чертежной доске.
«Похоже, высшая власть тоже не хочет оставлять китайцев с вирусом конца света».
«Не хотел бы я быть Джейкобом Фишером. Когда он впервые вошёл в Овальный кабинет, он сказал, что у президента есть полномочия сделать это. Пул вывернул ему руки, чтобы он вошёл туда снова и заявил, что полномочия президента неясны. Его принесут в жертву».
«Откуда вы все это знаете?»
«Допустим, у меня есть союзники, — говорит Штейн. — При условии успеха».
«Уоррен Тиль?»
«Он маневрирует против Пула».
«Я не знаю, почему ты это терпишь».
«Потому что именно это мне нужно, чтобы что-то изменить».
Штейн встаёт. Подходит к Фогелю и Бауэру, которые сидят спиной к стене каюты. Перед ними, привязанные к прочному поддону, лежат две бомбы в оливково-серых рюкзаках. Когда мы доберёмся до Кадены, их подготовят и упакуют для парашютной высадки.
Фогель выглядит спокойным и уравновешенным. Бауэр медленно оправляется после того, как Крамер чуть не устроил нам катастрофу.
После того, как я выдернул капсюль, двое специалистов вызвали команду по обезвреживанию бомб. Просверлили корпус B54 рентгеновским излучением. Убедились, что Крамер не подключил обычную взрывчатку к передней пластине.
Убедившись, что бомба не заминирована, Фогель и Бауэр разобрали устройство до последнего винтика и собрали его заново.
Довольная, Штейн встаёт и идёт к переборке безопасности. Открывает дверь и исчезает в своём сверхсекретном убежище.
Я убираю Type 64 в кобуру и присоединяюсь к Ортеге. Он занимает одно из откидных сидений по бокам грузового отсека. Он разложил карты, компасы, GPS и другое навигационное оборудование на одном из наших ящиков. Перед взлётом он убедился, что ящик надёжно закреплён.
«Что ты думаешь?» Я опускаю сиденье рядом с ним и падаю на него.
«Всё просто, мужик. Время полёта от Кадены до точки старта — два часа. Мы начнём подготовку к прыжку в полёте за час до прыжка. Разгерметизируем грузовой отсек, и вперёд».