«Ты ведь на той неделе ездил во Францию, не так ли?»
«Нет, я был в Вашингтоне. Фэрчайлд тряс телохранителей и договаривался о встрече со мной. Вместо этого я опередил Канга и добрался до Фэрчайлда».
«Ты верил, что Канг убьёт Фэрчайлда».
«Конечно. Фэрчайлд поверил. Но я хотел получить свою долю, так сказать. Мне нужно было признание, и я хотел узнать правду о Цзян Ши», — улыбается Крокетт. «Я надеялся, что Кан не придёт за мной. Когда он убил Батлера у скалы Салиш, я понял, что всё кончено».
Я думаю о том, как Крокетт изрезал Фэрчайлда, прежде чем сжечь его. Потом я думаю обо всех солдатах, которых Фэрчайлд продал.
«Думаю, Фэрчайлд сам напросился».
«Смотри туда, Брид. Китайцы выкатывают ещё один «Квад» 20 мм. Скоро нападут».
«Да. Я возьму Карла Джи».
«Нет», — говорит Крокетт. «Это ты взорви бомбу. Я буду их сдерживать отсюда».
«Хорошо», — я поднимаю винтовку.
"Порода."
"Да."
«Вам с Хетом было бы хорошо вместе».
Я БЕГУ ОБРАТНО в собор.
Страуд исчез. Там, где он сидел, на стене лежит тень. Красный свет над дверью блокгауза слишком тусклый, чтобы освещать угол. Я откидываю свои NOD. Винтовка у бедра, я подхожу ближе.
Тень движется. Отрывается ветка, крыло летучей мыши.
То, что оно покрывало, было неузнаваемо. Разъярённое вмешательством, животное поворачивает голову ко мне и пищит. Глаза – словно серебряные шарики, клыки сверкают, словно скальпели. Одна из множества летучих мышей, пирующих на лице и туловище Страуда. Ковёр из тараканов и жуков колышется по его ногам.
Я ныряю в туннель и продолжаю бежать.
Добравшись до часовни, я обнаружил, что меня ждёт Штейн. Она вытащила B54 из багажника и открыла защитный кожух.
Побледнев, она замахнулась на меня дулом своего АК-47.
Штейн опускает винтовку. «Ты долго ждал».
«Крокетт их задержит. Давайте заложим бомбу».
«Как долго он сможет продержаться?» — спрашивает Штейн.
«Этого времени недостаточно, чтобы мы успели пройти через эти туннели».
Штейн берёт себя в руки: «Хорошо».
Ее длинные пальцы достают капсюль из безопасного колодца и вставляют его в ручной колодец.
Я поворачиваю ручку таймера на пять минут — это минимальный шаг.
Штейн переводит переключатель охраны из положения SAFE в положение ARM.
Отдёргивает руку, словно обжёгшись.
Часы начинают тикать.
Мы сидим рядом с телом Ортеги.
«По крайней мере, мы уйдем отсюда с размахом», — говорит Штейн.
«Я так думаю».
Штейн зажмуривает глаза.
Я обнимаю Штейн за худые плечи и притягиваю её к себе. Она уткнулась лицом мне в грудь.
Мы умрём вместе. Кто бы мог подумать?
OceanofPDF.com
40
OceanofPDF.com
Уста ада
Цзян Ши
«Порода!» — крик эхом отдаётся от стен. Его слышно даже сквозь хлопанье крыльев летучих мышей.
Этот голос.
Такигава жив.
Я поднимаюсь на ноги, захожу в часовню. Из провала доносится голос Такигавы. «Сюда!» — кричу я.
«Какова ваша ситуация?»
«Нас атакуют, — говорю я ему. — Через пять минут взорвётся ядерная бомба».
«Чёрт. А можно его сбросить?»
Я снова смотрю на Штейна. «Да».
«Все сюда! У нас есть шанс».
«Это я и Штейн», — говорю я. «Крокетт серьёзно пострадал».
«Тогда пошевелитесь».
Я поворачиваюсь к панели постановки на охрану B54. Перевожу переключатель в положение «БЕЗОПАСНО».
Часы останавливаются.
Такигава бросает свою веревку через край провала. Под собственным весом она проносится сквозь облако
летучие мыши, толстая катушка разматывается. Конец верёвки шлёпается на пол.
БАМ!
Представляю, как 20-мм пушка Quad стреляет по входу в шахту. Крокетт обстреливает её из «Карла Густава».
Как долго он сможет продержаться?
Я наклоняюсь к бомбе. Поворачиваю ручку таймера на тридцать минут.
«Принеси рацию и батарейки», — говорю я Штейну. «Остальное брось».
Когда мы выберемся на поверхность, мы побежим со всех ног. Но сначала нам нужно подняться по этой веревке. Это сто футов, и ничто не поможет ей подняться. С одним лишь рюкзаком, который нужно нести, у неё есть шанс. Она весит сто двадцать фунтов без одежды. Если подтянуть её достаточно близко, Такигава сможет тащить её до конца пути.
«Иди так далеко, как сможешь. Если думаешь, что дальше не пойдешь, держись. Такигава попытается тебя вытащить».
Штейн натягивает перчатки ещё туже и бросается на верёвку.
Она освоила технику захвата ног. Хватает верёвку руками в перчатках, обматывает её вокруг ног, чтобы встать. Выпрямляет колени и поднимается.
Я смотрю, как она поднимается в вихрь крыльев. На краю провала Такигава смотрит вниз. Он не станет тянуть за верёвку, если сможет. Упражнение само по себе опасное.