Здесь есть большой ресторан с панорамными окнами, выходящими на озеро.
«Мистер Батлер прибыл», — говорит Хет.
«Хайлюкс» Крокетта припаркован на частной парковке. Он вернулся из аэропорта.
Я паркуюсь рядом с грузовиком Крокетта, и мы выходим.
В последний год учёбы в старшей школе сын Крокетта обрюхатил мать Хета. Крокетт заставил Патрика жениться на девушке.
Патрик отвез свою новую жену и малышку Хет в университет.
Там он получил диплом архитектора. Ответственность ограничивала его свободу. После окончания университета девушка забрала Хета обратно во Флэтхед. Патрик устроился на работу в Сан-Франциско.
Больше о нем никто никогда не слышал.
Мы захлопываем двери «Бронко» и идем в домик.
Большие окна ресторана распахнуты настежь. Столики на веранде заняты гостями, наслаждающимися послеполуденным солнцем.
Менеджер на стойке регистрации встречает нас улыбкой.
«Добрый день, мисс Хет. Мистер Брид».
Я тихонько свистну. «Мисс Хет?»
«К этому привыкаешь», — говорит Хет.
Она ведет меня на первый этаж частного крыла.
В комнате есть просторная гостиная и библиотека. Стены украшены фотографиями, книжными полками и оленьими рогами. Камин занимает почетное место у одной из стен. В одном конце стоит железное ведро с кочергой, а в другом — сундук с дровами. Диван и кресла глубокие и уютные.
В другом конце зала стоит универсальный стол на четверых. Молодой человек в форме официанта накрывает его к ужину.
«Мистер Крокетт и мистер Батлер скоро спустятся, мисс Хет».
«Спасибо, Томас», — Хет расхаживает по комнате.
Растяжки.
Фотографии на стене меня завораживают. Чёрно-белые воспоминания о войне во Вьетнаме. За столом висит большая фотография, на которой изображены шесть человек в тигрином камуфляже. На них нет ни знаков различия, ни знаков различия подразделений.
Большинство вооружено короткоствольными карабинами CAR15. Предки современных M4, эти карабины имеют более старые магазины на двадцать патронов.
Один из мужчин несёт советский ручной пулемёт РПД с барабанной лентой. Ствол укорочен, а сошки сняты.
Я узнаю Крокетта в центре. Высокий и поджарый, он самоуверенно улыбается.
Фотография висит уже давно. До того, как Крокетт отремонтировал дом, я видел её в домике. Меня поражает, насколько он стал больше. Крокетт, должно быть, годами сидел на этих фотографиях. Только недавно построил место для их показа.
«Команда твоего деда».
«Да. В последние годы».
Хет не сказал, что фотография была сделана после того, как папу отправили домой.
«Вы их узнаёте?»
«Да. Этот здоровяк — Мосби. Мужчина с пулемётом — Страуд. Тот, что с винтовкой Драгунова — Эпплйард. С усами, как у порноактрисы, — Спирс. Бандана рядом с дедушкой — Батлер».
Я прищуриваюсь, глядя на фотографию. Все молодые люди. Им чуть за двадцать.
«Дедушка был 1-0, — продолжает Хет. — Лидером команды. Мистер Батлер был 1-1, помощником лидера команды.
Подойди и посмотри на них, Брид.
Хет указывает на ряд фотографий, украшающих стену. Аккуратный ряд, выстроенный под линией рогов.
Фотография четырёх мужчин перед вертолётом. Двое американцев, двое южновьетнамцев. Вертолёт — старый HC-34 Kingbee. С приподнятой кабиной и носовой частью-бульбой. Единственный грузовой люк с правой стороны. Американцы — это Крокетт и… мой отец.
"Папа."
«Да», — Хет хватает меня за руку. Четверо мужчин улыбаются.
Крокетт — блондин с голубыми глазами. Отец — темноволосый, с аккуратно подстриженными усами. Рост и телосложение средние.
Если бы не усы, я бы словно смотрел в зеркало.
Голос Крокетта меня пугает: «Это была одна из последних фотографий, где мы вместе».
Он стоит у моего плеча. Батлер стоит позади него.
Гораздо более пожилая версия молодого человека в бандане на другой фотографии. Всё ещё худой, в брюках цвета хаки, рубашке-поло и дорогой льняной спортивной куртке. «Брид, это Уилл Батлер. Он был моим первым помощником, заместителем командира».
Мы с Батлером пожимаем друг другу руки.
Крокетт указывает на фотографию. «Это капитан Тран и его второй пилот. Героические сукины дети, лучшие пилоты, которых я когда-либо видел. На этой фотографии Трану двадцать три. Он был пилотом нашей команды во время последнего задания твоего отца на «Ярком свете».
«Яркий Свет?» — спрашиваю я.
«Да. Наши группы отправились в Лаос, чтобы обнаружить вражеские склады снабжения и скопления войск. Устанавливали датчики и прослушивающие устройства. Когда группа была раскрыта, армия Северного Вьетнама бросила на неё все свои силы.
«Яркие огни» были спасательными миссиями».