— Не знаю, как насчет учить, но напугать получится отменно, – пробормотал Снейп.
— Северус, – тихо заметил Дамблдор, – у тебя неплохо получалось и то, и другое семнадцать лет.
— Я решу, когда поговорю со вторым, – прервала их перепалку Минерва.
Дакворт вошел, любезно поклонился и выложил на стол целую стопку дипломов, свидетельств и рекомендательных писем.
— Не желаете ли ознакомиться с моими референциями? – спросил он, и Минерва буквально ощутила, каких усилий ему стоило не добавить «деточка».
Разговор с Даквортом склеивал челюсти сладостью, как дешевые конфеты. Выпроводив его через полчаса, Минерва отмахнулась от сочувственных взглядов профессора Снейпа и спустилась в кухню за мятным чаем. Она твердо знала, кому отправит пригласительное письмо.
Уважаемый мистер Смит!
С удовольствием сообщаю, что Вы приняты на должность Мастера зелий Хогвартской школы магии и волшебства. Вам следует приступить к своим обязанностям не позднее 20 августа.
Пожалуйста, просмотрите приложенный список учебников и справочников, наличествующих в библиотеке Хогвартса, и в случае необходимости дополните его своими предложениями.
Жду Вашу сову.
С уважением,
Смит перечитал письмо и отложил его, взяв в руки фотографию в потертом кожаном футляре.
— Кажется, я им все‑таки нужен, – пробормотал он. – Что скажешь?
Фотография привычно не ответила.
*** *** ***
— Бросаешь нас, да? – вздохнул Чарли, разглядывая полусобранный чемодан. – Мы тебя, можно сказать, выпестовали, человека из тебя сделали, а ты сваливаешь к драконьей матери?
— Хорошего же ты мнения об этой Макгонагалл! – хмыкнул Эван.
Чарли расхохотался.
— Да нет, милейшая старушенция на самом деле. С Ольгой не сравнить, конечно, – подмигнул он, – но тебе понравится.
— Звучит многообещающе.
— Ребята без тебя затоскуют, Эван, – сказал Чарли уже серьезно.
— Виола справится, – Эван пожал плечами. – И потом, это ведь пока только собеседование.
— Будь это только собеседование, ты не перебирался бы в Англию, – возразил Чарли. – Аппарировал бы туда–сюда за день.
— Сова в Румынию знаешь, сколько летит?
— Гнилая отмазка, сэр! – Чарли внимательно посмотрел на старшего приятеля. – Эван…
— Чего еще?
— А ты правда хочешь эту работу? Вот только честно.
Эван отвернулся и занялся чемоданом.
— Не знаю, – ответил он наконец. – Если честно, Чарли, не знаю…
*** *** ***
Он бегло просмотрел список литературы, сравнил его со своим, черкнул пару строк в конце почти готового ответа и запечатал конверт.
— Ну вот, – сказал он фотографии. – Рубикон перейден.
О гордости, предрассудках и вязании
B7 мимо. Е5. Mama просила напомнить, что в приличных школах учителя штанов не носят. Не посрами марку!
К.
— Цисси, а он не слишком яркий?
Андромеда с сомнением посмотрела на шарф, потом снова в зеркало.
— Тебе к лицу насыщенные цвета, – уверенно проговорила Нарцисса и приложила к плечам сестры еще один шарфик. – Смотри, если взять побледнее, то он совсем теряется, как застиранный.
— Берите, моя милая, – заворковала мадам Малкин. – Вы же знаете, Цисси плохого не посоветует, шарфик чудесный. Это новый товар, он только появился, и вот увидите, их расхватают еще до сентября.
Лет пять назад Минерва посоветовала ей закупаться к новому сезону в июле, когда на Диагон–алее еще нет толпы учеников и родителей. Хлопоты, хлопоты, а на самом деле – просто дырявая голова. К счастью, дождь и раннее утро немного распугали посетителей, и они с сестрой могли перекинуться парой слов. Хильда Малкин не будет окликать «Цисси, милая, ты не могла бы мне помочь с покупателем?», пряча раздражение за особенной сладостью тона.
— Уговорили, – улыбнулась Андромеда. – Беру. Доре найдешь что‑нибудь?
Нарцисса сдвинула тонкие брови, разглядывая ряды мантий.
— Пару обычных и новую парадную?
— Да. На твой вкус, как всегда. Ее же не затащишь за покупкой.
Цисси кивнула. Нимфадора не унаследовала ни капли блэковского вкуса и совершенно не разбиралась в фасонах и оттенках. Была б ее воля, она б не вылезала из штанов и футболок, так что мантии ей покупала Андромеда – все шесть лет, что Дора работала в Хогвартсе. Правда, носила она их безропотно и на работе была образцом элегантности – Нарцисса в самом деле умела подбирать одежду.
Мадам Малкин наверняка не однажды порадовалась, что у нее хватило дальновидности взять на работу миссис Малфой. Благодеяние окупилось сторицей…