Эван кивнул.
— С колледжем обсудили, так что…
Минерва отмахнулась.
— Иди, пока я не передумала и не заставила тебя открывать бал. Горло как?
Эван неопределенно поводил рукой.
— Думаю, в четверг отработаю уже…
Он оглянулся. Минерва тоже вслушалась и медленно пошла на звук.
В конце коридора нежно, тихо, чарующе грустно пела скрипка. Закат за окном давно погас, но на картине золотистые и алые лучи по–прежнему озаряли полуразрушенную террасу, выхватывая сутулый профиль одинокого музыканта.
Они переглянулись.
— Кстати, пока ты не ушел… – решилась Минерва. – Зайди‑ка на пару слов.
В кабинете Эван присел на край стула, явно ожидая не то выволочки, не то делового поручения.
— Давно, знаешь ли, хотела спросить, – усмехнулась Минерва, колдуя с кофейником. – Ты действительно играешь на скрипке?
Эван вздрогнул, потом покачал головой и рассмеялся беззвучно.
— Хотите организовать дуэт?
— Так играешь?
Он скривился.
— Не на скрипке, нет. Знаю три блатных аккорда. На большее моих способностей не хватило. И те сейчас… – он пошевелил пальцами левой руки, – навряд ли вспомню.
Минерва прищурилась.
– Accio гитара.
…Сын болгарского «магьосника» и русской ведьмы, Игорь свободно говорил, наверное, на всех славянских наречиях, а в придачу еще и на английском, французском, немецком и греческом. Но пел – только по–русски. Сначала, не зная языка, Принц просто вслушивался в лиричные гитарные переборы и глуховатый тенорок. Потом потихоньку начал разбирать смысл. Игорь пел о туманном утре за окном поезда, о свидании в ночном саду, о лачуге, занесенной снежной бурей…
Принцу легла на душу одна из песен – о прощании с любимой. С годами русские слова стерлись из памяти, осталась только мелодия и смысл: пусть не печалит тебя моя любовь и пусть другой полюбит тебя так, как любил я… Когда‑то, повторяя запомнившийся мотив в голове, а после, научившись, и на гитаре, Принц верил, что все так и было. Что он любил, простил и отпустил.
— Пой, пой, князюшка, – улыбался Игорь. – Твой голос – это сокровище, грех тебе им не пользоваться.
Певцом он не стал, но применение «сокровищу» нашел: уроки Игоря помогли держать класс в школе. Звучный голос, уверенные интонации, выдержанные паузы, четкое произношение мало чем напоминали монотонный бубнеж Сопливуса. И охолаживали старшекурсников, которые еще помнили Мародеров.
В конце концов, а почему нет? Какие наши годы. Да и праздник, как ни язви, все‑таки кружил голову…
Он пробежался по струнам, пытаясь приладиться к инструменту, и пальцы неожиданно смело легли на гриф. Мелодия вспомнилась раньше, чем смысл, а слова так и не всплыли в памяти, да и зачем они, если нет голоса.
После нашей встречи в моем сердце ожило прошлое…
Нарцисса волновалась, как девчонка. В ателье еще раз выложила платье, расправила на манекене, осмотрела придирчиво – хорошо! Вот хорошо, и сидит хорошо, и в движении ткань ходит так, как надо…
Дождавшись конца рабочего дня, она мухой заскочила в примерочную, надела платье и нанесла заклинанием с утра подобранный макияж. Хильда оторвалась от документов, поцокала языком.
— Прелестно, моя милая, просто прелестно! И как же его зовут?
— Драко, – улыбнулась Нарцисса и накинула плащ.
Все затеяла Луна – без невестки она ни за что бы не решилась.
Они сидели над сундуком с тканями, Нарцисса прикидывала легкую летнюю – ах, детка родится в августе, успеет получить сову! – мантию и никак не могла выбрать между голубым и зеленым отрезом, когда Луна ахнула и потянула с самого дна бархат цвета электрик.
— Нет–нет, Луна, милая, боюсь, тебе это не подойдет.
Луна улыбнулась и достала весь отрез.
— Не мне. Вам. Вам будет просто изумительно.
Она уже и забыла, как купила этот бархат, пленившись цветом. Купила, принесла домой, сказала зеркалу, что из этого выйдет отличное платье, – и положила ткань в сундук. Было совсем не до того. Сколько бы бархат еще пролежал без дела? Год? Пять? Десять? Нарцисса задумчиво провела пальцами по нежному ворсу. Может, отложить? Вдруг родится девочка…
— Пожалуйста! – Луна редко выходила из своего полусонного состояния. – Леди Малфой, пожалуйста, сделайте из него платье! Конец траура – это же как раз Валентинов день!
И она сдалась. Корпела над эскизами по вечерам, подбирала кружево и фурнитуру, прикладывала, прикидывала, драпировала… Хотелось сделать – ах! Раз в кои веки, для себя – ах! Чтобы вспомнить – Мерлин, она же совсем забыла за последние годы – это ощущение: леди Малфой. Не миссис – леди!