На Диагон–аллее тоже было немало брошенных магазинов: половина владельцев разбежалась во время войны и не все вернулись. Опустевший магазин Олливандера выглядел особенно грустно, хоть Рон и знал, что мистер Олливандер жив, просто переехал подальше от грустных воспоминаний. Жив, в отличие от многих, от Фреда… М–мерлин, он еще долго откликался на «Эй, Фредди!», когда начал работать в «Умниках»…
Стоп! Рон резко остановился, и зельедел едва в него не врезался. Что там говорил Кингсли о внезапных печальных мыслях? Эти твари могут быть где угодно, а пустынная Дрян–аллея – местечко как раз для дементоров.
— Профессор Смит, здесь могут быть дементоры, глядите в оба!
Рон крутнулся на месте, удобнее перехватив палочку, присмотрелся к темным углам. Есть! Бледно–черная, почти серая тень жалась к тени Рона на стене. Поняв, что его заметили, дементор дернулся вперед, выставляя рыло из грязных складок. Совсем от голода ошалел, зараза, надо будет Гермиону предупредить, чтоб не ходила тут… И кстати о Гермионе…
– Expecto Patronum!
Ослепительно–белый пес бросился на серую тень, готовый кусать и рвать в клочья. Тень попятилась, уплыла в ближайшую дверь, пес побежал за ней, отгоняя дальше, дальше, пока не растаял. Рон обернулся.
Зельедел все так же молча стискивал палочку. Лицо его посерело, и стали заметнее шрамы на левой щеке.
— Вы что, растерялись? – буркнул Рон. Не то чтобы ему серьезно нужен был второй патронус на одного дохлого дементора, но стоять столбом – тоже не дело.
— Я… не… это что вообще было? – выговорил наконец Смит.
— Дементор, что ж еще? Их с острова разогнали, они теперь по всей Англии шатаются. Больше, конечно, возле магглов отираются, те их не видят. Но говорят, им маги больше по вкусу. Вы что, дементора никогда не видели?
— Нет, – ответил Смит. Потер лицо, спрятал палочку. – Там, где я жил, такие твари не водятся.
— Да ладно, – не поверил Рон.
Смит пожал плечами.
— Каппы у вас не живут, но это вас не удивляет. И, кстати, насчет «смотрите в оба» – это было смешно, да.
Рон смутился.
— Извините, я не подумал. Вы… Ладно, идемте, пока он назад не приполз. Сейчас только, минутку…
Он снова взмахнул палочкой, вызывая патронуса.
— Министерство магии, дежурному аврору. Рон Уизли сообщает: дементор на Дрян–аллее, прячется в дыре под номером семнадцать, кажется.
Пес беззвучно гавкнул и умчал в сторону министерства. Рон и Смит зашагали туда же. Рон еще помаялся по поводу своей неудачной оговорки и спросил наконец:
— Так у вас, значит, не водятся дементоры? Повезло.
— У нас водится зеленая тоска, – отозвался Смит – Тоже неплохо справляется. Но от нее заклинания не помогают.
— А что помогает?
— Зелья.
Рон фыркнул, не сдержался.
Смит усмехнулся и продолжил:
— Заговор еще. Вообще голос. Зеленая тоска разговоров не любит.
— Так вы патронуса вызвать не умеете?
Смит развел руками, не замедляя шага.
— Судя по вашему тону, зря. Но этому ведь можно научиться?
— Научитесь, пригодится, – серьезно предупредил Рон. – Сами видите, дементоры. Конечно, в Хогвартс они нипочем не сунутся, но мало ли. И сообщение послать можно кому угодно.
— Учту, – кивнул Смит.
Глухая стена в конце переулка расступилась, пропуская их в маггловский Лондон.
— Теперь вот по этой улице до перекрестка, потом налево и вперед, до телефонной будки. Там вход в министерство.
— Да, я там был. Спасибо, мистер Уизли.
— Рон.
— Эван. Спасибо, Рон, и за дементора спасибо. Хм, коряво как‑то.
— Я понял, – улыбнулся Рон. – Не за что.
Он пожал Смиту руку и аппарировал домой.
— Эй, Лысый? – в окно сунулась добродушная физиономия Всеслава. – Дома?
— В гостях, – буркнул Эван и отодвинул стопку учебников.
Всеслав фыркнул и бесшумно исчез. Сунулся уже в дверь.
— К уроку готовишься? Чарли сказал, готовишься.
Чарли сбежал после очередной тирады в адрес Ньюта Скамандера – «Бестиарий», по которому учила Дрэджеску, возмутительно редко совпадал с «Волшебными тварями». Даже с поправкой на перевод и местные названия. Эван с разрешения Чарли разобрал «Тварей» на страницы и теперь закладывал ими совпадающие разделы.
Всеслав, казалось, не замечал нелюбезного приема.
— Глянь, кого поймал, – довольно проговорил он и плюхнул на стол холщовый мешок. Обычно он приносил в таких мешочках травы и семена, но сейчас там явно шевелилось что‑то живое.
Эван потянул завязку. На стол выкатился темно–зеленый мохнатый комок.
— Хуха! Надо же…
— Молодец, – одобрил Всеслав. – Чарли как первый раз увидел, сказал – клубкопух. Но как его за палец тяпнули, быстро понял, кто есть кто.