— Витя тебе, конечно, не напомнил о должке… — проговорил я в обличительном тоне.
— О каком? — распахнулись голубые озерки.
— Что значит — каком? — нарочито строго нахмурился я. — А кто мне компенсирует неявку на свадьбу в количестве двух поцелуев?
— Чего-чего? — завозилась Рита, посматривая на Ядвигу, что закатилась переливчатым смехом.
Мне было понятно, что веду себя несолидно, но на что только не пойдешь, лишь бы сплотить коллектив.
— Ну, я же не был у них на свадьбе, — терпеливо растолковал я.
— Ну? — Ритины бровки начали сходиться.
— Ну, и вот. Не был… Невесту не целовал… Выходит, она мне должна три поцелуя!
— Ставки растут! — гулко захохотал Ромуальдыч.
— Верну! — пылко воскликнула Ядзя, и приложила пятерню к груди. — Клянусь! Все четыре!
— Ну, тогда выпьем…
— За любовь!
Вторая порция коньяка уняла нервный натяг, словно колки струн скрутились — и струны ослабли.
— Хорошо тут у вас, — пьяно улыбнулся Фейнберг. — Хорошо и… и всё!
— У нас, Герман, у нас!
— Да, да! — усердно закивал Джеральд. — Генерал Иванофф обещать, что скоро очень я увидал… увижу свою жену. Ее вывезли в Мексику, оттуда на Карибы… Самолетом в Касабланку… Сейчас она в Италии…
— О, совсем рядом! — подхватил я, отставая от «новенького», и тут же пристал к Володьке, спросил его громким шепотом: — Ты предложение делал уже?
— К-какое? — промямлил Киврин, хотя и он, и Наташа зарумянились одновременно.
— Руки и сердца!
— Н-нет еще… — забарахтался холостяк, пугаясь наплыва чувств. — Просто… понимаешь…
— Това-арищ Киврин! — мое начальственное сопение вышло в меру свирепым. А то я не знаю, что Володька второй месяц таскает с собой колечко с камушком! — А ну, перед лицом своих товарищей!
И наш робкий аналитик медленно встал. Деревянной походкой зомби обошел костер… Суетливо порылся в карманах, бросил на меня панический взгляд… Нет, нашел! Маленькую коробочку, обтянутую синим бархатом…
— Наташ… Наташенька… — зазвучало в полной тишине, только костер потрескивал. — Выйдешь… за меня?
Тихое «да…» слетело с девичьих губ, как опадающий листок. Закружилось с клубившимся дымком, поднялось выше елей и унеслось к небесам, туда, где заключаются браки.
Обратно «Волгу» повела Рита. Меня не развезло, я вообще не напиваюсь, но рисковать — зачем? Тут и ехать-то… Но лучше не надо. Пусть всё будет хорошо…
Покачиваясь на переднем сиденье, я думал об этих и прочих пустяках, и с умилением глядел на водительницу. Ну, вот какая жена стерпит, чтобы его благоверного одарили четырьмя долгими поцелуями?
— Наглая такая эта Ядзя! — Рита словно подслушала мои мысли. — Ладно там, ты под хмельком, но она-то не пила! Нет, чтобы быстренько отделаться… чмоки-чмоки в обе щеки! Нет же, в губки! Да еще долго так! Хорошо, хоть Витька заснул…
— Ну, подумаешь, — ворохнулся я, — четыре разика…
— Каких четыре? Пять!
— Разве? — промямлил я.
— А вот, представь себе! И Лизка к тебе приставала, и Наташка…
— А ты?
Рита притормозила. Потянулась ко мне (я подался навстречу) и нежно поцеловала.
— Молодец, что Володе придал ускорения, — молвила она, светло улыбаясь. — Наташка счастли-ивая… А как Джеральд захорошел! — хрустальный смех наполнил салон. — Я сразу Староса вспомнила… Тоже, ведь, американцем был! Ничего же, обрусел, на человека стал похож… Ах, Мишечка! Как бы я хотела… — девичьи пальцы в волненьи переплелись с моими.
— Чего бы ты хотела? — ласково спросил я.
— Пусть хоть один год, один этот год! — вырвалось у Риты. — Пусть всё будет хорошо! И у нас, и вообще!
— Пусть! — воскликнул я, целуя Ритины пальцы.
Девушка со смехом отняла у меня руку, щелкнула рычажком переключения передач. Машина тронулась, и покатила.
Если бы я только знал, какой выдастся год впереди…
Что случится осенью, чего нам ждать зимой…
Но я улыбался в счастливом неведении. А «Волга» бодро фырчала, наматывая на колеса считанные километры, и оставляя позади прожитые секунды и минуты, в которых измеряется жизнь…
«Всё будет хорошо, — думал я назло провидению, — и даже лучше!»
Глава 2
Воскресенье, 16 сентября. Позднее утро
Московская область, «Заречье-6»
«Гости съезжались на госдачу…» — улыбнулся Андропов. Все «безразмерные» черные «ЗиЛы» не смогли разместиться во дворе, и выстроились вдоль забора. А еще охрана, все эти «лидеры» и замыкающие… Целая автоколонна получилась.