— Заткнись, Малфой, — рыкнул добравшийся до нас Поттер при поддержке своей компании.
— Привет, говорящий ёжик-друг-моей-сестры, — поднял я правую руку, словно римлянин. — Я пришёл с миром.
Очередные смешки загасили конфликт.
— А-а-а… Ёжик? — не понял сразу Поттер, но дошло до него быстро, и парень попытался пригладить торчащие в разные стороны непослушные волосы. — Это… Не исправляется.
— А, вы с мистером Малфоем, очевидно, одной крови.
— Чего-о? — подал признаки жизни блондин, но я его не слушал, обратившись к Дафне. — Мисс Гринграсс, вы не знаете, есть ли заклинания для приведения головы в порядок?
— Если фасада — да. А вот с содержимым могут возникнуть проблемы.
— Полагаю, проблемы могут возникнуть и без оного…
Гермиона, подошедшая явно в составе группы поддержки Поттера, попыталась как-то подобраться ко мне и заговорить, но нестройный топот невдалеке привлёк к себе внимание учеников, а уж когда из леса в загон забежали настоящие гиппогрифы, толпа буквально взорвалась шоком, страхом и восхищением.
Крупные существа, напоминающие известных мне грифонов, но ранее не встречавшиеся ни одному из осколков — из местного бестиария вычитал о них. Размерами они сравнимы с породистыми лошадьми, а внешне являются помесью этих самых лошадей и орла — туловище, задние лапы и хвост от коня, передние же лапы, шея, голова и крылья — орлиные. Окрас равномерный, не такой хаотичный, как у грифонов. Но вот когти на передних лапах внушают — клинки настоящие! Да и клюв. Очень любопытное создание, но эльфийская часть меня не проявила особого интереса — всё-таки тот эльф был в большей степени волшебник и целитель, чем заводчик или рейнджер, что так любят общаться с животными.
Дальнейшие рассказы Хагрида я слушал вполуха, почерпывая лишь важную информацию, мол, существа они гордые, любят соблюдать церемонию. Дабы пообщаться с ними, нужно медленно подойти, поклониться и ждать ответного поклона — типичная тактика поведения с грифоном, если тот изначально не настроен агрессивно. Если гиппогриф поклонится в ответ, можно уже подойти вплотную, погладить там, или даже покататься на нём. И да, с грифонами то же самое. Опять же, если они не настроены враждебно. Готов поспорить, что в их природе и повадках есть ещё пара трюков, а если нарушить озвученную схему, то гиппогриф нанесёт упреждающий удар — всегда лёгкая рана. Без исключений. По крайней мере так делает грифон. А если ты вдруг не понял немного кровавого намёка и полез вновь — вот тут и будет крыться твоя погибель.
После инструктажа не осталось желающих идти на контакт с этими животными, и я могу понять опасения учеников. Как-то раз, помнится, будучи человеком, я повстречал стадо лошадей. Умом я понимал, что они не будут нападать или что-то подобное — деревенские, к людям привычные. Но будь они неладны — они же огромные! И челюсти, и зубы, и носом своим, казалось, сможет «снюхать» меня до скелета! А тут животинка даже больших размеров, с клинками на лапах и клювом, способным откусить тебе бестолковку. Неудивительно, что все дети отпрянули от изгороди. Все, кроме замешкавшегося Поттера — его-то Хагрид и выбрал в добровольно-принудительном порядке знакомиться с гиппогрифом.
Поттер, к своей чести, провёл процедуру знакомства правильно, а Хагрид, усадив Поттера на гиппогрифа, отправил последнего в полёт. Восхищены были все.
— Это безумие… — покачал головой Джастин, приоткрыв рот глядя на мелькающий в небе через кроны деревьев образ огромного животного.
— Это Гриффиндор! — Уизли лыбился, иначе не скажешь, предельно самодовольно, словно он сам сейчас там, в небе.
Уже осознав ту степень напряженности отношений между Гриффиндором и Слизерином, а в особенности между командами Поттера и Малфоя, я ожидал от последнего какой-нибудь пакости. Не зря же он вместе с двумя здоровяками, Крэббом и Гойлом, активно что-то обсуждают, слегка отдалившись от других.
Вскоре гиппогриф приземлился, и наездник-Гарри благополучно спешился. Видок у него был лихой и придурковатый. Парень выглядел счастливым и растрёпанным пуще прежнего. После такого многие проявили желание пообщаться с животными — ребята с энтузиазмом, но без особой храбрости заходили в загон, кланялись гиппогрифам, те кланялись в ответ. Правда, не все. Невиллу пришлось побегать от недовольного гиппогрифа — животное, будучи спущенное с привязи Хагридом, словно на незадачливого детёныша щёлкало клювом на Лонгботтома. Оно не удивительно, ведь озвученный Хагридом подход подразумевает именно такую позицию волшебника перед гиппогрифом — детёныш. Правда, если ты всё-таки нагрубишь или оскорбишь его, то не грех и царапнуть наглеца.