Что может быть проще, чем подготовить ингредиенты по инструкции, и с её же помощью закидывать эти ингредиенты в котёл, совершая все необходимые действия? Безусловно, это не очень-то и сложно, пусть и требует внимательности и сосредоточенности — именно их я проявлял, нарезая, измельчая и давя различные коренья, листочки, шкурки и прочие внутренности. Но даже в таком простом деле находились те, кто либо не справится, либо намеренно всё испортит и не важно, эксперимента ли ради, или шалости.
— Это невыносимо… — на грани слышимости буркнула Дафна, глядя на полученные из моих рук ингредиенты.
— Сильно плохо?
— Лучше среднего, но недостаточно.
Я понимаю, почему крайне желательно готовить зелье вдвоём — одному тебе просто не хватит времени, чтобы линейно, в порядке очереди, подготавливать ингредиенты, а потом варить зелье. Можно делать параллельно, но тут нужно куда больше опыта.
— Я пока не придумал, как практиковаться в зельях не на уроке.
— Разговоры, мистер Грейнджер, — раздался тихий голос Снейпа сбоку, что неслышной тенью перемещался по классу.
Само собой, я решил не провоцировать его — бессмысленное занятие, а потому вернулся к тихой и размеренной подготовке ингредиентов, которые не менее тихая и спокойная Дафна использовала для зелья.
— Должно получиться великолепно, — покивала она, глядя на тихо булькающую жижу.
— Лонгботтом! — тихий, но жесткий голос Снейпа обратил на себя внимание большинства учеников. — Похоже, даже неусыпный контроль за вашими действиями со стороны мисс Грейнджер не способен исправить вашей феноменальной способности. Способности одним ловким движением превращать пристойное с виду зелье в субстанцию массового поражения.
Взмахнув палочкой, Снейп очистил котёл Лонгботтома от содержимого, что начало проявлять подозрительную активность, стараясь выбраться из этого самого котла и уползти куда подальше.
— Мистер Финниган, — пройдя всего пару шагов, Снейп нашёл ещё к чему придраться. — Почему я вижу вас у котла, а не у доски для разделки?
Симус Финниган, кажется, так зовут этого юного ирландца с короткими и несколько непослушными каштановыми волосами. Он взглянул на профессора с негодованием.
— Кажется, мистер Финниган, я чётко дал понять, чтобы вы даже не подходили к котлу в активной фазе приготовления. Какая часть фразы «не подходить к котлу» ускользает от вашего понимания?
— Никакая, сэр.
— Тогда отойдите от него, пока не взорвали полкласса. А к следующему занятию, мистер Финниган, я хотел бы увидеть на своём столе один стандартный большой свиток с детальным описанием всех этапов приготовления сегодняшнего зелья, с раскрытием нюансов термообработки.
Снейп направился дальше, оставив за спиной недовольно бурчащих учеников. Но никто не заметил, что пока не было снято ни одного балла. Вот Снейп вновь добрался до нас, наклонился над котлом, принюхался, пригляделся.
— Похоже, мисс Гринграсс, даже такой помощник, что буквально лишь вчера увидел котёл наряду с ингредиентами, способен поднять планку вашего конечного продукта.
Удовлетворённо кивнув, профессор направился дальше, искать то, к чему можно придраться, оставив нас «страдать» над почти готовым зельем.
— Нет, Гринграсс, конфликт здесь точно есть.
Девочка попыталась за краткий миг прожечь во мне дыру суровым взглядом голубых глаз, что должен был бы отбить у меня желание докучать ей, но цели своей не достиг.
— С чего ты взял?
— Двояко можно понять его фразу, — чуть улыбнулся я, начав чистить ножи и прочие инструменты. — Не думаю, что человек, способный на тонкие колкости и выверенные фразы, может допустить в своей речи случайное двоякое толкование.
— И что же, по-твоему, он имел в виду? — с интересом спросила Дафна, контролируя процесс окончания варки зелья.
— В его фразе так и сквозит вопрос: «А чем вы, мисс, занимались эти годы, что помощь абсолютного новичка способна сильно поднять качество вашей работы? Может быть, не так уж вы и талантливы?».
— Хм, — Дафна горделиво вздёрнула носик. — Ты же просто так не отстанешь?
— Я и не собирался докучать. Просто одна из тем, чтобы поддерживать нить диалога. Но и выслушать не откажусь, если решишь рассказать.
— Да нет тут никакого ни секрета, ни интриги. Пока преподаватель работает в Хогвартсе, и тем более, со званием мастера, он может взять себе личного ученика, но совершенно безвозмездно. Это компенсируется школой и Министерством, мол, молодое дарование повышает престиж, рейтинг, международный авторитет школы, а это всё важно. Страна, где расположена лучшая школа по итогам года, как и сама школа, получают субсидии от МКМ.