Пока мы поглощали наш поздний ланч, лежа бок о бок на одеяле, я заметил, как Эйден уставился на воду, а на переносице от стресса хмуро сошлись брови. Я догадывался, о чем он думает, но, как бы мне ни хотелось помочь ему справиться с теми эмоциями, с которыми он до сих пор не сумел совладать даже по прошествии стольких лет после смерти своего младшего брата, я не хотел нарушать спокойствие, которое нам удалось обрести друг с другом. Поэтому усиленно искал безопасную тему, в надежде, что она заставит его расслабиться и вынырнуть из мрачных мыслей.
— Кстати… Беннет довольно таки симпатичный, — начал я.
Он повернул голову и удивленно посмотрел на меня.
— Что?
— Твой друг, Беннет. Отец Лаки. Расскажешь о нем?
— Он не симпатичный, — прорычал Эйден, слегка нахмурившись.
Я проигнорировал легкое головокружение от вопиющего проявления его ревности. Ощущать подобное было чертовски восхитительно. Я хотел найти способ вытащить Эйдена из мрачных глубин сознания, и я определенно его нашел.
— Симпатичный. Даже ооочень. Думаешь, он хорош в постели? — я посмотрел на небо, надеясь, что на лице появится мечтательное выражение. — Бьюсь об заклад, так и есть. Интересно, бывает ли он сверху...
— Да пошел ты. Нет, не бывает. И кроме того. Он занят. Беннет по уши влюблен в Зендера и им хорошо вместе.
— Черт… — вздохнул я драматически. — Понятно.
Эйден шлепнул сэндвич обратно на бумажное полотенце и наставил на меня указательный палец, а потом вдруг замер.
— Погоди-ка…
Я не выдержал и рассмеялся, когда на его лице промелькнула целая гамма эмоций, стоило ему понять, что я дразнюсь. Эйден потер лицо руками, а затем явил миру глуповато-сконфуженное выражение.
— Прости, — сказал он. — Ты ведь шутил, да?
Я кивнул и привстал на четвереньки, чтобы подобраться ближе к нему.
— Просто пытался отвлечь тебя от того, из-за чего ты впал в ступор, — признался я тихо, когда дотянулся и потерся с ним носами. — Куда ты уплыл минуту назад?
Его пальцы коснулись моего лица, а взгляд смягчился, когда он посмотрел на меня. Сердце ухнуло в пропасть. Этот мужчина был чертовски красив и смотрел на меня так, будто я был центром Вселенной. Я мог бы запросто привыкнуть к такому взгляду.
— Где бы я ни был, — пробормотал он, — я вернулся. Теперь я с тобой.
— Хорошо, — я не спеша и нежно поцеловал его, а через минуту уселся рядом. — Но я действительно хочу знать, как вы познакомились.
Эйден улыбнулся, прежде чем снова взять свой сэндвич.
— Вообще-то, это довольно забавная история.
Я открыл пакет чипсов, который мы захватили с собой, и сунул несколько штук в рот. За то время, пока мы сидели на пляже, в поле зрения не появилось ни единой живой души, даже собаку никто не выгуливал. Эйден рассказывал, каким сонным бывает этот район в межсезонье, но я не представлял, насколько это правда, пока не понял, что мы провели здесь почти целый день и при этом не видели ни одного человека.
— Мы с Беннетом познакомились в колледже. В то время я жил с парнем по имени Джоуи, который был по уши влюблен в парня по имени Маус.
— Маус? — переспросил я, сделав глоток пива. — Парня так и звали?
— Нет, но я никогда не могу вспомнить его имя, и мне всегда хочется назвать его Маус33. В общем, Джоуи и Маус были из тех парней, которые почему-то любят истерически-драматические сцены. Они ввязывались в грандиозные ссоры, обычно из-за какого-нибудь глупого незначительного дерьма, а затем компенсировали это фантастически бешенными сексуальными марафонами. В чем, конечно, нет ничего плохого, если ты, разумеется, не делишь комнату с одним из них.
— Думаю, да, — хмыкнул я.
— Как-то в пятницу вечером Джоуи вернулся в нашу комнату около двух часов ночи, рыдая и разбудив меня от мертвецкого сна, так что мне пришлось встать, чтобы его успокоить. Не прошло и получаса, как к нам ворвался Маус. Помню, он так стенал имя Джоуи, как будто тот умирал от редкой формы рака и у него оставались считанные дни жизни. И вот он я, посреди ночи, прямо в одних трусах, пытаюсь успокоить парочку Королев, кричащих друг на друга в муках романтических разногласий. Они определенно заправились текилой перед этим, насколько я мог судить по запаху и заплетающимся языкам, так что эмоции там были просто на уровне стратосферы.
Эйден усмехнулся, когда на него нахлынули воспоминания.
— Честное слово, хотел бы я, чтобы это было задокументировано на видео. Сейчас Джоуи — ведущий «Вечерних новостей» одной из кабельных новостных сетей. Если бы его преданные зрители только знали, какая он Королева Драмы34.
— Нет, — непроизвольно ахнул я.—Только не Джо Хэмилл. Пожалуйста. Я же больше никогда не смогу смотреть новости.
— Он самый. Единственный и неповторимый. Еще он любил носить такие крошечные стринги и показывал мне свою задницу в тот год чаще, чем я хотел видеть за всю свою жизнь. Подумай об этом в следующий раз, когда услышишь словосочетание «Новость дня». Придает совершенно новый смысл.
К этому моменту я уже умирал от смеха, и едва мог говорить.
— Хэй, не списывай со счетов крошечные стринги. Однажды я видел их на парне в клубе, и это было адски горячо.
— Я вовсе не списываю их со счетов. Если бы они были на тебе, меня бы, наверное, удар хватил, и я трупом упал на месте. Но это был не ты. Это был мой сосед по комнате, который мог быть одет только во взбитые сливки и спортсмена, и я по-прежнему видел в нем исключительно друга.
Эйден умолк и посмотрел на меня потемневшим взглядом, должно быть, представляя меня в стрингах, потому что его зрачки расширились, а ноздри затрепетали.
Я прочистил горло, чтобы сдержаться и не наброситься на него.
— Так что же случилось той ночью? Когда они ссорились.
— Прямо следом за Маусом вошел еще один парень. Он пытался успокоить его и в то же время снова и снова извинялся передо мной за то, что потревожил посреди ночи. И вот, я пытаюсь успокоить Джоуи, а этот незнакомец пытается успокоить Мауса. Джоуи и Маус поочередно то кричат, то целуются, пока, наконец, Маус не заявляет, что они больше не могут быть вместе из-за решения Джоуи.
— Какого решения?
— Отличный вопрос. Я понятия не имел, о чем шла речь. Маус выскакивает в коридор, незнакомец бросает на меня взгляд, потом закатывает глаза и разводит руками. Мы с ним оба неожиданно расхохотались, что, конечно же, снова вывело Джоуи из себя.