Я знал, что Эйден не особо близок со своим биологическим отцом, но никогда не настаивал на подробностях. Вспомнив, как он рассказывал мне о том, насколько зол был на него отец после смерти Дэнни, я задумался, не стала ли боль из прошлого причиной той дистанции, которая до сих пор разделяла их.
— Взаимно, — негромко ответил Эдвард, не сводя глаз с Эйдена.
В воздухе повисло неловкое молчание, когда пожилой мужчина уставился на своего сына, ощутимо при этом нервничая, в то время как Эйден, в свою очередь, отказывался смотреть ему в глаза. Эдвард наконец вспомнил о женщине, стоявшей рядом с ним, и виновато взглянул на нее.
— Это моя жена, Лоретта, — он обнял женщину за талию и ласково улыбнулся. — Лоретта, это мой сын, Эйден, и его друг… — лицо Эдварда слегка осунулось, когда он понял, что забыл мое имя.
На самом деле мне было жаль этого человека, потому что я подозревал, что неожиданная встреча с сыном основательно выбила у него почву из-под ног. Уже только по тому, насколько старательно он пытался держать себя в руках, создавалось впечатление, что подобное поведение для него не характерно.
— Эш, — напомнил я, дружелюбно улыбнувшись женщине в тусклом освещении ресторана. — Приятно познакомиться, миссис Вейл.
Стоило этим словам сорваться с языка, как Эйден сразу же напрягся. Я отчетливо ощущал напряжение, исходившее от него мощными волнами, но это была его единственная реакция на происходящее.
— Приятно познакомиться, Лоретта, — поздоровался Эйден и сделал глубокий вдох, прежде чем подняться и обнять ее. Разумеется, не самые нежные объятия в мире, но поступок был правильным.
Эдвард выдохнул, и я заметил, что Лоретта тоже расслабилась. Можно было догадаться, что я единственный из всех присутствующих не знаю, что здесь на самом деле происходит. Лоретта заговорила первой.
— Эйден, очень приятно наконец-то с тобой познакомиться. Я так много слышала о тебе от твоего отца.
Эйден бросил взгляд на Эдварда, но промолчал, а когда снова сел, то вытянул ногу, чтобы прижаться к моей под столом.
Эдвард несколько долгих секунд вглядывался в сына, в его глазах застыла боль, но Эйден продолжал упрямо избегать любого зрительного контакта с ним. Пожилой мужчина, казалось, уловил молчаливое послание, потому что откашлялся и пробормотал:
— Я пытался связаться с тобой, Эйден. Надеялся, что мы сможем поговорить.
— Был занят, — коротко произнес Эйден, хотя его взгляд по-прежнему был прикован ко мне, а в словах отчетливо сквозил безудержный гнев.
Я бросил взгляд на Эдварда и заметил, как он опустил глаза. Жена похлопала его по руке. Не думал, что такое возможно, но мужчина будто съежился прямо у меня на глазах, уменьшившись в размерах.
— Милый, — тихо произнесла Лоретта. — Нам не стоит мешать им ужинать, — предложила она.
Эдвард кивнул и усилием воли заставил себя чуть расправить плечи.
— Да, конечно, — он снова взглянул на Эйдена. — Было очень приятно увидеть тебя, сынок. Я слышал много хорошего о вашем агентстве. Вы с Чейзом, кажется, неплохо справляетесь. Видел, даже подписали контракт с Бомбардиром Флинном. Это большое достижение…
Я не слышал, что он говорил дальше, потому что в ушах у меня зашумело, и этот глухой рев продолжал расти и расти.
Бомбардир Флинн. Суперзвезда НФЛ, отчаянный защитник, Нью-Йоркский реактивный Бомбардир Флинн. Крупный клиент Эйдена.
И мой бывший бойфренд.
Уильям «Бомбардир» Флинн.
Билли.
Белый шум искажал все звуки реального мира до неузнаваемости, и я чувствовал, как цепенею. Я едва осознавал, что Эдвард и его жена уходят, оставляя нас наедине, а Эйден продолжает молчать. Лишь когда спустя несколько мгновений ощутил его руку на своей, я понял, что он пытается привлечь мое внимание.
— А?
— Ты в порядке? — с беспокойством поинтересовался Эйден.
— Да… да. Все хорошо. Что? — я прищурился, как будто это могло помочь мне понять, что я пропустил. — Прости... Что? — повторил я еще раз.
— Детка, ты точно в порядке? — снова спросил он, беря меня за руку и растирая ее, будто пытался согреть. Я отчаянно надеялся, что он не заметит, насколько липкой и потной стала моя ладонь и, если уж на то пошло, весь я.
— Да, нет… все нормально. Извини, — выдавил я. — Ты в порядке?
Эйден проследил за моим взглядом. Эдварда и его жены уже давно не было.
— Да, — негромко сказал он. — Я не хотел, чтобы это оказалось настолько странно для тебя. Мне правда очень жаль.
— Хочешь поговорить об этом? — спросил я.
Я с уверенностью мог сказать, что он не горит желанием это обсуждать, но вместо того, чтобы отмахнуться от меня, Эйден кивнул, затем собрался с духом и сделал глоток вина из бокала.
— Он обвинил меня в том, что случилось с Дэнни. В смысле, я знал, что он это сделает, потому что я никому не рассказывал, что на самом деле произошло, но…
— Но тебе все равно было важно, чтобы он заверил тебя, что это не твоя вина, — предположил я.
Эйден неприятно рассмеялся.
— Это просто пиздец, верно? Пусть даже я сам чувствовал, что это моя вина, мне не хотелось, чтобы отец думал так же.
Я уловил, как он упомянул о своей вине в прошедшем времени и втайне порадовался этому, но придержал эту мысль при себе.
— Нет, Эйден, это нормально, — я переплел наши пальцы. — Вы никогда не говорили о том, что случилось той ночью?
— Мы вообще больше не разговаривали.
— Что?
— Он задержался после похорон только чтобы сказать мне, что Дэнни погиб по моей вине, а потом ушел. Больше я его не видел, разве что на страницах светской хроники, когда он нашел очередную трофейную жену взамен предыдущей модели.
— Между вами всегда было так?
Эйден покачал головой. Он молчал, когда официантка появилась с нашим заказом. Затем поковырялся в тарелке, но так и не притронулся к еде.
— Мы были очень близки, когда я был ребенком. То есть, он, конечно, постоянно был чрезвычайно занят и все в таком духе, но при этом старался делать все возможное, чтобы находить время для меня и Дэнни. А после того как узнал, что моя мать ему изменяет, все пошло под откос.
— Он не задержался в вашей жизни?
— Он пытался, но мне кажется, ему было трудно находиться рядом с мамой и Китом – парнем, ради которого она бросила моего отца. Он просто все больше и больше погружался в работу. Когда мы виделись с ним по выходным, все было в порядке, но он уже не был прежним. Потом Дэнни умер и… — Эйден покачал головой, но так и не договорил.
— Он сказал, что пытался связаться с тобой… — тихо напомнил я.
Эйден воткнул вилку в картофелину.